Чтение онлайн

Повисло молчание. Алекс смотрел, как золотоволосая головка его жены ложится ему на грудь. Он провел рукой по её волосам, чувствуя, что готов на всё, чтобы это никогда не кончалось. Чтобы всю жизнь Кристина смотрела на него сияющими от любви глазами.

— Я хочу… Я хочу, познакомиться с твоей дочерью, — тихо проговорил он.

Крисси вскинула на него широко распахнувшиеся глаза.

— Я готов принять её, если это необходимо. Я обещаю, что всегда буду относиться к ней, как к родной.

— Как к родной? — повторила она, поднимая одну бровь и смотря на него, не совсем понимая, что он хочет сказать.

А потом она поняла! Поняла, что Алекс считает, что Аделин — не его дочь. Что она ничего не сказала ему, когда примчалась в приступе страха и безумия к нему рано утром. Он считает, что их малышка — это дочь герцога!

На губах Крисси заиграла улыбка. Она протянула руку и провела ею по его щеке.

— На кого она похожа? — спросил Алекс, поймав в плен маленькую ладошку и целуя хрупкие пальчики. — На тебя?

В его голосе была надежда. Но Кристина продолжала улыбаться, теперь немного лукаво.

— Нет. Малышка Аделин похожа на своего отца.

Сэр Стэнли отвел глаза. Ему не хотелось видеть в доме копию соперника, но выбора у него не было. Ему всё равно придется принять её дочь, если он хочет иметь хорошие отношения с Крисси. На другие он не был согласен. Он не готов был отпустить её. Она была нужна ему, как воздух. И если цена этому — дочь герцога в его доме, то он готов был заплатить эту цену. У них ещё будут дети. И его наследник будет похож на него, а не на соперника.

— Я буду рад, когда она назовет меня своим отцом, — наконец проговорил он.

Кристина улыбалась. Она улыбалась, и ему стало легко и хорошо на душе.

– Я люблю тебя, — сказала Кристина, склоняясь к его губам. — Сэр Алекс Стэнли, я тебя люблю!

Белокаменный особняк мистера Мура встретил супругов, державшихся за руки, необычной тишиной. Но стоило им оказаться в просторном холле, как навстречу им вышла леди Виктория.

— Крисси! — воскликнула она, робко улыбнувшись, но, заметив рядом с сестрой Алекса, тут же добавила, — сэр Алекс.

— Вики, Аделин сейчас в детской? — спросила леди Стэнли, ответив Вики тёплой улыбкой. — Она уже проснулась после обеденного сна?

— Да, дорогая, малышка уже несколько раз спрашивала о тебе.

Подмигнув сестре, Кристина, не выпуская руки супруга, потянула его за собой.

Мистер Мур, наблюдающий за будущими родственниками, приблизился к своей невесте и крепко её обнял.

— Как думаешь, Вики, наша семейная жизнь будет такой же бурной, как у них?

— Джеймс, надеюсь, мы окажемся намного умнее, — ответила Виктория, прижимаясь к своему возлюбленному, — но я поскорее хочу, чтобы наш дом заполнился смехом наших детей…

Поднимаясь в детскую, Алекс почувствовал, как всё сильнее бьётся его сердце. Сейчас он увидит дочь своего соперника, малышку, которую так любит Кристина…

Жена распахнула дверь, и взор сэра Стэнли обратился к маленькой девочке, игравшей на ворсистом ковре.

Услышав их шаги, малышка обернулась, и Алексу неожиданно показалось, что он получил удар под дых! На него смотрели его собственные глаза.

— Мама! — громко закричала Аделин, вскакивая на ножки.

Приблизившись, она прижалась к Кристине, не переставая смотреть на Алекса огромными янтарными очами.

— Крисси я… Я ничего не понимаю, — охрипшим голосом произнёс сэр Стэнли, посмотрев на с трудом скрывающую улыбку жену.

— Я ведь говорила тебе, что Аделин очень похожа на своего отца, — ответила Кристина, уверенно глядя мужу в глаза.

Алекс нерешительно присел на корточки возле дочери.

Только теперь он смог как следует её рассмотреть. Светло-карие глаза, золотисто-каштановые локоны… Наверняка в прошлый раз солнечный свет сыграл с ним злую шутку, и он ошибочно стал считать, что малышка светловолосая…

— Но… но почему ты не сказала мне? — спросил Алекс, резко поднимаясь и отходя к окну, чтобы скрыть неожиданно навернувшиеся на глаза слёзы.

— Наверно потому, что ты бы не поверил мне, если бы я тебе сказала, — Кристина улыбнулась, подхватывая дочь на руки.

Она подошла к мужу и, встав рядом, поставила Аделин ножками на подоконник.

Малышка тут же стала рассматривать незнакомого мужчину, ничуть не смущаясь и не боясь его. Она взялась ручкой за пуговицу и потянулась к его подбородку. Алекс, справившийся с минутной слабостью, взял девочку из рук матери.

— У тебя есть собака? — спросила Аделин, разглядывая его янтарными глазами. — У дяди Джеймса есть. Я с ней играла.

— У меня есть собака, — улыбнулся он, чувствуя, как маленькие ручки обхватывают его за шею, — и я могу подарить тебе щенка, если ты согласишься поехать жить ко мне.

— А мама? — подозрительно нахмурилась девочка.

— И маму возьмём. Как же ты без мамы? Какого щенка ты хочешь?

Аделин задумчиво нахмурила бровки.

— Белого. Как у дяди Джеймса. И чтобы он громко лаял.

— Крисси, — сказал Алекс, обернувшись к жене, — поспеши собрать вещи. Завтра я жду вас у нас дома!

– Алекс, я хотела рассказать тебе о том, что случилось между мной и герцогом, — сказала Кристина, когда вечером следующего дня они с Алексом прогуливались по парку, держась за руки.

Баронесса решила рассказать об этом мужу потому, что видела, что у него по-прежнему были вопросы, на которые она не дала ответа.

Алекс нахмурился, понимая, что не желает слышать о связи своей жены с герцогом Бофортом. Пусть всё останется как есть. Уж лучше терзаться сомнениями, чем знать что-то наверняка.

Он притянул к себе жену, крепко сжимая её в объятьях.

— Крисси, — сказал он, проводя рукой по линии её шеи, — давай забудем всё, что было. Давай сделаем сегодняшний день первым днём нашей счастливой жизни. Что было, то прошло. Ведь кто живёт прошлым, тот не имеет будущего.