Чтение онлайн

В этом мире женщин-рыцарей не было, по крайней мере, я ни разу не слышал, что такие есть или были когда-то. Но это явно женщина-рыцарь, а значит, возможно, эти двое были не просто кем-то, а… всадниками? Ну просто это объяснило бы, отчего женщина в доспехах. Но тогда появлялся вопрос, откуда мужчина-всадник. Или, может, он просто воин, а она — всадница?

Нипонятна…

Я прошёл между ними, не в силах отделаться от чувства, что они сейчас оживут и сделают из меня рубленую капусту, но нет, ничего. Я спокойно прошёл мимо и попал внутрь.

Мавзолей был сделан из каменных отполированных плит, которые покрывали высеченные узоры. Внутрь свет едва-едва пробивался, но острое зрение спокойно выхватило из темноты просторное помещение, где по центру стояла огромная чаша. На другом конце во тьме виднелся проход дальше.

Я осторожно приблизился к чаше по центру. Она была заполнена какой-то жидкостью. Следуя правилу всех гениев «сунь палец, чтобы проверить», я осторожно коснулся жидкости пальцем, после чего поднёс к глазам.

Что-то чёрное, маслянистое и густое. Похоже на какое-то масло или даже нефть. А может, эта чаша не есть что иное, как источник света? Проверить это можно было единственным способом: я достал огниво и поднёс его к жидкости. Надеюсь, не бабахнет (в принципе, моя жизнь в последнее время и строится на «надеюсь»).

Уже отточенными движениями я выбил искры. Где-то с четвёртого раза искра наконец дала эффект, я бы даже сказал, разрывной. Вспыхнуло будь здоров, что я отшатнулся, поскользнулся на камне и упал на задницу.

Пламя поднялось к самому потолку, осветив помещение яркой вспышкой. Тут же, как по команде, внезапно вспыхнули факелы на стенах. Неуч скажет, что физика и инженерия, но мы-то знаем, что это магия.

С непривычки глаза ещё несколько секунд привыкали к свету, прежде чем я наконец смог осмотреться. Так, ну что тут у нас…

Ну, помещение из каменных отполированных до блеска плит, которые покрывала замудрённая резьба. Ничего интересного, а вот следующий зал, где тоже вспыхнул свет, уже казался куда интереснее.

Если первый зал был типа коридора или предбанника, то второй уже походил на полноценный храм. Стены украшали барельефы, живо описывающие какие-то события прошлого. Каждый барельеф был отделён от другого статуей всё того же рыцаря или рыцарши, которые стояли, склонив голову и держа руки на мече, воткнутом перед их ногами. Перед каждым был такой большой каменный трон, который пустовал.

А вот у дальней стены было уже поинтереснее. Там сидел на самом большом и блатном троне скелет. Обычный скелет в доспехах. В одной руке он держал меч, в другой — шлем. Выглядело так, будто чувак присел отдохнуть, да переспал немножко.

Я осторожно приблизился к нему, но касаться почему-то не рискнул. Не знаю, чуйка, всё та же чуйка сообщила, что лучше не касаться того, что тебе кажется непонятным и жутким. Благо здесь было чем заняться, например, всё теми же барельефами, на которые мастера прошлого не поскупились, правда часть которых от времени уже давно порушилась.

Все они изображали какие-то события или, если быть точнее, какую-то катастрофу. Я решил это с того, что на одном были изображены какие-то тучи, в которых угадывались какие-то жуткие образы клыкастых рож. Именно что угадывались, потому что вроде туча и туча, а приглядишься, а туча смотрит на тебя в ответ.

На других были изображения людей, причём не просто людей, а вообще всех двуногих разных рас (я тут и гномов, и эльфов узнал, уверен, что другие расы здесь тоже были изображены). Что они делали, одному богу известно. То ли хоровод водили, то ли бежали, то ли участвовали в пьяной драке, а над ними парили драконы, поливая округу огнём.

Один из барельефов уже показывал совершенно другую картину. Здесь люди, опять же разных рас, стояли на коленях, молясь каким-то рыцарям, стоявшим строем с обнажёнными мечами, причём размером так конкретно больше самих людей. То ли молились на них, то ли молили их о чём-то, а те просто взирали сверху вниз, решая, помогать или нет. Был барельеф, где рыцарь прижимал ладонь к сердцу, из-под которой лучился какой-то свет.

Хотелось бы понять, к чему это, но барельефы, которые должны были объяснить происходящее дальше, были разрушены. Ну просто откололись от старости и рассыпались или кто-то, может, их намеренно уничтожил, хрен знает.

Оставался только барельеф за троном. Наверное, самый масштабный и красочный.

В самом низу были высечены такие страшные демонические рожи, что даже мне показалось, что эти твари палятся прямо в данный момент на меня. Выше них были изображены молящиеся люди, которые тянулись к рыцарям, стоящим на горе над всеми, обнажив мечи, словно стражи. Самый главный стоял над всеми, высоко поднимая меч, испускающий яркий свет. Вокруг них летали драконы, а над всеми, словно готовый заключить в свои тёплые объятия, навис какой-то…

Какое-то…

Я даже слов не мог подобрать, чтобы просто самому себе описать, что я вижу. Короче, хреноподобное чудовище, которое будто хотело сомкнуть свои ладони на всех их.

Что тут пытались изобразить, я не до конца понял, но чисто, подключив фантазию, предположу, что были какие-то демоны, которые гнобили людей. Были и драконы, которые занимались тем же самым. Люди позвали на помощь рыцарей, которые всем надавали по щам и уберегли мир от страшного зла. Но главный босс качалки до сих пор был рядом, нависал над ними, и только бравые рыцари были последним эшелоном обороны между жизнью и смертью.

Кто-то спросит, а при чём тут драконы?

А я не знаю. Они тут просто изображены. Может, пояснение было на барельефах, которые были разрушены, но теперь этого было не узнать. Как и не понять, что это были за рыцари такие, были ли они связаны с небесными всадницами и при чём тут вот тот чёрт наверху.

Наверное, моя версия про то, что были люди и демоны, от которых избранные рыцари защищали, была ближе всего к правде. Хотя тоже, на последнем барельефе непонятно, почему тогда эти тучи-демоны снизу, типа как побеждённые, потому что на них стоят люди, а тот местный вариант Ктулху сверху? И драконы, они здесь просто для красоты или тоже как часть истории?

Но потом я опустил взгляд и увидел высеченные на камне слова.

«Мы будем помнить кровь, что проливали защитники. Мы будем верить в истины, что защищали хранительницы. Мы будем…»

А дальше всё было опять сбито, причём уже точно намеренно. И вместо пафосных слов кто-то просто и лаконично высек на камне: «Это ложь. Нас предали». По идее, это был их лозунг, с которым кто-то не согласился, но кто эти защитники и хранительницы, кто предал, что предал, что именно ложь… Вот любят же все нагнать интриги, а ответа не дать, типа сами догадайтесь.