Чтение онлайн

— Только если это у тебя получится. В Мирах Испытаний мы видели многое и многое обрели. Мы побывали в самой Пагоде Небесного Возвышения, созданной Создателем Боевых Искусств! Поэтому достать Кая не так легко, как ты можешь подумать. Но всего одна промашка, и ты наживёшь очень и очень опасного врага, матушка.

Женщина прищурилась.

— Твои слова похожи на блеф, но, как ни удивительно, я не чувствую в них лжи. Ты явно недоговариваешь, но действительно веришь в правдивость своих слов. Очень интересно… — задумалась она. — И что же такого у него есть, что даже мне будет сложно его достать?

Проигнорировав вопрос, довольная результатом Ашцилла сказала:

— Тебе совершенно невыгодно становиться врагом Кая. Когда-нибудь он станет сильнее тебя, это факт. Но если ты поможешь нам, сохранишь детей и позаботишься о них, то мы ни за что не забудем этого. Вот в чём опрометчивость. Ты не упустишь шанса стать союзником того, кто способен достичь ступени Высшего. Неизвестно, будет ли у моих детей активная линия крови Прародителя, а значит, они совершенно не стоят того, чтобы терять такой шанс и становиться врагом будущего Высшего!

Альвайре вернулась к созерцанию живописной долины и ненадолго призадумалась. Вскоре она ответила:

— Хорошо, я согласна укрыть ваших детей и не стану ничего предпринимать против них.

— Поклянись.

Взглянув на дочь, древняя вампирша нехотя кивнула.

* * *

Попрощавшись с Ашциллой, Кай сразу же вернулся в Храм Вечного Пути с помощью артефакта Эверштейнов. Короткий отпуск завершился — пришла пора вернуться к работе.

Первым делом мужчина изучил подготовленный Иггдрасилем и Хиро Андо отчет о состоянии их континента. Как оказалось, к этому моменту на Рихтере проживало всего три миллиона разумных, а из множества старых городов обитаемыми оставались лишь шесть, и они были разделены между сохранившимися на материке пятнадцатью фракциями первого уровня (без божеств). Помимо них существовали ещё как минимум четыре откровенно криминальные группировки крупного размера и с десяток поменьше. Впрочем, к этому моменту почти всех их представителей уже уничтожили: воины Храма действовали решительно и очень быстро.

Количество вырвавшихся после катаклизма на поверхность духов исчислялось десятками тысяч, но подавляющее большинство из них являлись всего лишь Элементалями. Тем не менее значительная часть территорий в центре материка теперь принадлежала кучке стихийных княжеств, возглавляемых парой десятков младших Священных Духов. Кого-то более сильного там не было, но справиться с княжествами сохранившиеся фракции Рихтера всё равно не могли, поскольку стихийная энергия слишком сильно загрязнила центральную область континента. Без особых и крайне дорогостоящих артефактов там было тяжело выживать даже сильным Небесным Монархам, что уж говорить о Мастерах более низкого уровня развития. В то же время самим духам эта энергия шла лишь на пользу. По прикидкам Шакса и его центра технологий, естественным образом материк очистится от подобного скопления энергии стихий только как минимум через полторы тысячи лет. Если же говорить про искусственное очищение, то для него требовались либо масштабные континентальные массивы фильтрации, позволить себе которые могли далеко не все фракции даже второго уровня, либо усердную и кропотливую работу нескольких божеств на протяжении где-то двух-трёх лет. Разумеется, ни то, ни другое местные себе позволить никак не могли, а та же «Отрей», владевшая континентом до недавнего времени, не видела никакой выгоды в подобной трате ресурсов и самостоятельном очищении Рихтера. Даже в том случае, если бы покупатель так и не нашёлся, им всё равно было гораздо проще просто подождать. Для корпорации такого уровня несколько тысяч лет — сущий пустяк.

К счастью, у Храма Вечного Пути имелся ещё один способ решить проблему: клоны Кая, способные подчинять нейтральную энергию. Двадцать тысяч двойников могли с лёгкостью справиться с загрязнением, притом не за годы, а за считанные недели. Однако пока что они совершенно не спешили приступать к этому, поскольку приказа так и не поступило. Несмотря на предоставленные Иггдрасилю права и возможности, Кай всё же попросил его не спешить с использованием двойников и божеств Храма, поскольку это могло нарушить его планы на перспективу и раскрыть миру истинную силу организации. Поэтому покамест что те, что другие до сих пор не покидали Умбертольд и измерение Империи Вечного Пути.

Изучив оставшуюся часть отчёта, Суверен выяснил, что в целом Храм способен полностью восстановить материк всего за полгода, как только к работе приступят клоны и другие боги Храма. Ну а до того момента Иггдрасиль будет вести масштабную подготовительную работу и справляться ограниченными ресурсами.

Кай оставил несколько незначительных предложений в комментарии к отчету, после чего приступил к изучению следующего — от Сириуса Дилэйна. За минувшие сутки, с момента прибытия Храма Вечного Пути на Эпикрею, тот уже успел собрать немало важной информации о политической обстановке на планете, которую в Интернете было довольно трудно отыскать. Необходимо же это было ради довольно очевидной цели Кая — полному захвату Эпикреи Храмом Вечного Пути, которому по статусу и потенциалу было мало одного лишь Рихтера. Ради этого мужчина, собственно, и выбрал земли в этом мире, где отсутствовали представительства крупных и могущественных организаций с других планет. Все ключевые фракции Эпикреи являлись исключительно местными и независимыми от сторонних, включая даже «Отрей». Вдобавок сложившаяся на планете политическая обстановка была довольно удачной для развязывания конфликтов и захвата власти.

Ещё совсем недавно по меркам Мастеров больше половины Эпикреи находилось под властью Шионийской империи — могущественного колосса, противостоять которому было бы нелегко даже нынешнему Храму Вечного Пути с его гениальными божествами. Однако буквально всего восемь тысяч лет назад прежний император Шионии, пытаясь отыскать способ стать Безграничным, бесславно сгинул где-то в глубинах Мира Небожителей. На тот момент у него было уже несколько детей, вот только кого-то конкретного в качестве наследника он так и не указал, что в конце концов привело к неизбежному конфликту. Старший сын сразу же заявил права на престол, но и несколько других детей императора не желали уступать власть. В итоге государство погрузилось в гражданскую войну, по итогам которой разделилось на две части. Первая так и осталась империей, а вторая стала Кагарской Федерацией, над которой взяли контроль сразу несколько отпрысков почившего императора. Так крупнейшее и сильнейшее образование на планете исчезло, а нынешняя Шионийская империя представляла из себя не более чем блеклую тень прежнего великого государства.

Также на планете существовало ещё две крупные фракции: Дом Мелони со своей одноимённой торговой корпорацией планетарного уровня и Серебряный Альянс. Первые имели небольшие территории на суше и под водой, но при этом обладали представительствами по всей планете и за её пределами, мощной частной армией и огромными деньгами. Как и Храм Вечного Пути, Дом Мелони возник не здесь, а тоже некогда прибыл и обосновался на Эпикрее.

Вторые же представляли из себя сборную солянку из множества менее крупных организаций и государств (зачастую подводных), объединившихся в давние времена ради противостояния экспансии прежней Шионийской империи.

Помимо этих четырёх фракций, а также Рихтера, который со времён катаклизма никто больше в расчёт не брал, на планете оставались лишь несколько фракций-середнячков с мелкими божествами во главе. Соперничать с основной четвёркой они не могли, а потому были вынуждены сотрудничать и в некоторой степени подчиняться им.

В целом же до недавнего времени на Эпикрее шла длительная холодная война с редкими активными событиями, но не так давно обстановка на планете стала улучшаться. Устав от вечной вражды и истощившись в ней, Шионийская империя и Кагарская Федерация стали налаживать отношения, а Дом Мелони и Серебряный Альянс, как ни странно, активно содействовали этому. К примеру, тот же брак между сыном одного из божеств Шионии и наследницей федерации.

Само собой, такое положение дел Кая совершенно не устраивало. Желая захватить всю планету умом, а не голой силой, он собирался для начала воспользоваться старым добрым принципом «разделяй и властвуй», а потому должен был действовать в обратном направлении — возрождать и усиливать прежнюю вражду местных фракций. Всё для того, чтобы в дальнейшем было проще воздействовать, а затем и захватить каждую из сторон конфликта. И тот случай с сыном герцога являлся лишь первым шагом на этом пути. К слову, Сириус уже отлично поработал над распространением информации о случившемся в ресторане, а также над формированием общественного мнения через Сеть и подброшенными уликами, указывающими на представителей федерации как на главных виновников воздействия на сына герцога.