Чтение онлайн

– Ваше Величество! – Он будто задумался, падать на колени или нет, но в итоге просто низко поклонился. – Прошу, будьте милосердны! Не знаю, что на уме у этого мальчишки, но клянусь, он бы не посмел… Никогда в жизни…

– Клавдий. – Я повел пальцами, веля старику разогнуться из поклона. – Ты же понимаешь, что поступок твоего сына бросает тень на всю твою семью?

– Ваше Величество! – Прокуратор хотел возмутиться, но быстро понял, что ни к чему хорошему это не приведет. Он перевел дух, продолжил уже спокойно: – Мы много лет верой и правдой служим трону. Королю. Вы знаете, как я предан лично вам. Молю, отправьте остатки блюда магам. Пусть проверят… Пусть…

Клавдия снова охватило волнение, он сжал кулак у груди, а я сделал вид, что задумался. Не говорить же прокуратору, что я уже это сделал. Все что осталось от кулинарного шедевра Милета было тщательно собрано и отправлено магам.

– Хорошо, Клавдий. – Я медленно кивнул. – Но только потому, что я тебя очень уважаю, прокуратор. Молись всем богам, чтобы маги не обнаружили яд.

– Спасибо! Спасибо! – Клавдий раскланялся и я его отпустил.

Необходимо было пару минут побыть в тишине. Все в последнее время шло наперекосяк. И в груди скреблось неприятное чувство, от которого я никак не мог избавиться. Будто бы я потерял что-то, что-то очень важное, но не мог понять что. Сначала я подумал, что это из-за Нерейя. Неужели он покинул меня навсегда? Но нет, я чувствовал присутствие моего темного спутника, просто так далеко, что дотянуться до него не было никакой возможности. Будто бы дракон впал в волшебный сон, как принцесса из сказки. И только поцелуй истинной любви мог бы его разбудить…

Я вздохнул и привычно потер ладонью грудь. Что же это?

– Ваше Величество? – В двери появилась голова моего камердинера. – Там очередь из желающих продемонстрировать вам свои кулинарные таланты. Запускать?

– Запускай. – Я сел в кресле ровнее, оправил камзол. Поначалу идея Кварты мне не очень понравилась. Но теперь, думаю, я поспешил. Несмотря на происшествие с Милетом, во дворе замка было людно, желающих поучаствовать собралось немало. При дворе царило приятное оживление, что не могло не радовать.

Дверь распахнулась, и в комнату вошла миниатюрная блондинка с подносом. Дойдя до центра комнаты она сделала реверанс.

– Приветствую, Ваше Величество.

Я прищурился, вглядываясь в знакомые черты лица. Ах, да! Это та новенькая фрейлина Квинты, которая тогда без стука ворвалась в гостиную…

– Юлиана, верно?

Блондинка вскинула голову, взгляд ярко-голубых глаз был полон какой-то надежды. Она медленно кивнула. Боялась, что я припомню тот случай и это скажется на моей оценке?

– Что же, госпожа Юлиана, что ты для меня приготовила?

Получив мое разрешение, девушка подошла к столу, водрузив на него поднос, сдернула с него ткань. Под ней оказались пышные булочки в креме, сладко пахло сдобой. Я вдохнул поглубже. Этот запах напоминал мне о том времени, когда трон был еще так далек от меня. На завтрак в маленьком домике на окраине империи повар пек что-то похожее. Я невольно улыбнулся, вспоминая, как нравились эти булочки Элле. Какое забавное у нее было лицо, когда она увидела их впервые.

– Запах просто чудесный. – Улыбнулся я, поднимая взгляд на девушку, которая стояла передо мной. – Где ты научилась их делать?

– Это рецепт моей бабушки. – Неуверенно улыбнулась Юлиана. – Она была из простых.

Я кивнул и потянулся к одной из булочек.

– Не обижайся, что я съем не все. – Я разломал одну из булочек. – Иначе не смогу уделить внимание каждому из конкурсантов.

– Я понимаю, Ваше Величество. – Блондинка указала на центр булочки. – Тогда пробуйте с середины и обмакните в крем. Это самая вкусная часть.

Я кивнул и последовал её совету. Стоило нежному крему коснуться моего языка, как я замычал от удовольствия, прикрыв глаза. Вкусно! Точно как те самые булочки…

Я открыл глаза, чтобы похвалить девушку и замер. Вместо блондинки передо мной стояла моя Элла.

Глава 28

Я с трудом проглотил кусочек, шумно втянул носом воздух. То самое отвратительное чувство внутри прошло, я смог вдохнуть полной грудью. Что за напасть?

– Элла?

Она коснулась моей руки. От этого касания по телу растеклась горячая волна, такая сильная и неожиданная, что мне пришлось даже зажмуриться. А когда я открыл глаза, передо мной снова была Юлиана. Она обеспокоенно сжимала мою руку своими тоненькими пальчиками.

– Мой дракон… Данай, прошу, вспомни меня.

Элла

Я увидела, как в родных глазах зажглась искорка узнавания. Неужели! Он видит меня, а не фрейлину Квинты. Данай начал вставать со своего кресла, потянулся мне навстречу…

И в этот момент двери кабинета распахнулись.

– Ваше Величество!

Я вздрогнула, Данай отпустил мою руку, встал, но все его внимание уже было на оборвавшем нас в ненужный момент стражнике.

– Что-то случилось?

– Мастер Марий, говорит, срочно…

Стражник едва успел проговорить, как мимо него протиснулся лекарь.

– Ваше Величество, я проверил еду, вы не поверите!

Издалека послышался громогласный голос Клавдия, а через пару мгновений и он появился в проеме, проталкивая самым наглым образом и стражника, и лекаря.

– Что там? Я должен знать! Я отец!

Кабинет короля как-то быстро наполнился людьми. Откуда ни возьмись появились двое из магической стражи, мелькнул хвост Терции, меня ласково взяли за руку.

– Госпожа, вам лучше уйти…

Я обернулась, пытаясь в глупой надежде поймать взгляд Даная, но тот уже был окружен галдящей толпой: Клавдием, который что-то доказывал с пеной у рта, Терцией, которая пыталась ему что-то втолковать, Марием, который ссылался на…

Дверь перед моим носом захлопнулась. Я скрипнула зубами от досады, топнула ногой! Да чтобы этот Милет под землю провалился. Хотя он и так под ней… Я едва сдерживала слезы, кусала губы. Сама не поняла, как ноги принесли меня в маленькую комнатушку, судя по всему, для слуг. Здесь сейчас никого не было, так что я могла дать волю чувствам. Судорожно выдохнула, по щекам покатились две одинокие слезы, которые я зло смахнула.

Я ведь видела, видела, что Данай узнал меня! Он смотрел на меня так, как смотрел раньше. Даже имя… Нет, мне не показалось, он звал меня. Но стоило ему отвлечься, как все исчезло. Данай снова смотрел на меня так, как смотрел бы на любую из фрейлин.

Я уперлась локтями в колени, пряча лицо в ладонях.

Что же я делаю не так?

– Не помешаю, красавица?

Я испуганно вскинула голову, натыкаясь на взгляд ярко-зеленых глаз.

– Приветствую, лучезарный. – Я поспешила встать, чтобы как положено приветствовать Либера, но тот махнул рукой, сел рядом со мной на хрупкую по сравнению с его могучим телосложением софу на кривых ножках.