Чтение онлайн

— С вентиляцией? Да, душно. Наверно, трубы надо прочистить. Окно ты закрыл?

— Я. Не хочется, чтобы сюда что-нибудь залетело. Птичка там какая-нибудь, или кинжал. Скрип был ужасный, но ты не проснулась.

— Потому что он в мой сон вписался. Там посольский стражник открывал окно. Кстати, а где ты прятался те дни, что сыщики тебя не видели в посольстве?

— Алиби проверяешь? Нигде я не прятался, у наследного принца в замке гостил. По его личному приглашению. Точнее, пригласил он папу, а я с мамой — сопровождающие лица.

— Но ведь Его Высочество был здесь!

— Это не то Высочество. Мы были в замке у его отца, тоже наследного принца. Очень легко проверить. Если стесняешься сама, попроси того принца, который здесь. Он тебе не откажет.

— Ты забыл, что я сама умею определять ложь. Мне не нужно никого спрашивать.

— Ужасное умение. Наверно, в семье из-за этого большие неудобства.

— Как-то привыкли за несколько веков. Так что у нас с расследованием?

— Всё. Докладываем сыщикам, и пусть они допросят всех магистров и учеников, не метал ли кто-нибудь в Эльзу кинжала.

— Но все говорили, что не убивали её. Значит, всё-таки двойник?

— Нет, Алиса. Это глупая версия. Вот смотри. Меня на самом деле зовут не Ник, и не Николас. В вашем языке нет звуков, чтобы произнести моё имя.

— А наоборот — есть?

— В смысле?

— Звуки нашего языка, которых нет в вашем.

— Есть и такие. Так вот, теперь, когда ты знаешь, что меня на самом зовут не Ник, ты сможешь правдиво сказать, что не находишься с Ником в одной комнате?

— Не знаю. Наверно, нет. Как же тогда убийца обошёл заклятие?

— Поначалу я думал, что через фокус с отцовством.

— Это как?

— Ну, в нашем мире есть такое высказывание, «счастлив тот, кто знает, кто его настоящий отец». Предположим, Эльза на самом деле не дочь герцога. Заказчик убийства об этом знает, и говорит тому, кого нанял убийцей. Думаю, слов будет мало, потребуются доказательства. В нашем мире можно определить, кто чей потомок. Сравнивают… не знаю, как по-вашему… наследственный набор?

— Генетический материал, — подсказала я. — Магически щупают предка и потомка, и определяют.

— И ты так умеешь?

— Нет, конечно. И не буду уметь. Этому учат в высших школах Гильдии, причём только тех, кто станет мудрецом-генетиком. Я только знаю, что проверка на родство — дело долгое и дорогое.

— А ещё можно по группам крови. В смысле, можно определить, что двое людей — наверняка не предок и потомок.

— Об этом ничего не знаю. Ник, разве важно, как определяли, что Эльза — не дочь герцога? Как-то определили, а потом заказчик сказал это убийце под заклятием правдивости. И всё, этого хватит. Да только Эльза — не ублюдок. Она очень похожа на отца, а ещё больше — на его мать.

— Да, ты говорила. А жаль. Здесь её очень часто называли дочерью герцога, аж напрашивается версия, что на самом деле не дочь, и кто-то на этом попробовал сыграть.

— Магистр литературы, — вспомнила я.

— Что «магистр литературы»?

— Он единственный сказал мне, что не убивал дочь герцога. Остальные не убивали Эльзу или леди Эльзу.

— Раз Эльза — на самом деле дочь герцога, это неважно.

На истории нас учили, что когда-то нами правил Многомудрый Король, который умел делать десять дел одновременно. Наверно, он должен был справляться с королевскими обязанностями во много раз быстрее других королей, а значит, у него была масса свободного времени, и он мог много развлекаться. Но об его отдыхе в учебнике ни слова. Зато чемпионом по развлечениям явно был Весёлый Король, который и одним-то делом занимался только если этого избежать совсем не получалось. А ведь при нём королевство жило нормально, не Золотой Век, но и не ужасы, как при некоторых других.

Тягаться с Многомудрым Королём я не собиралась, поэтому под душем делала всего два дела — подбирала мотив для похабной песенки Ника, и пыталась придумать, как можно было убедить магистра литературы поверить, что Эльза не дочь герцога, хотя на самом деле она его дочь. Нет, всё же не два дела, а целых три — я ведь ещё и принимала душ, это тоже считается.

С мотивом была только одна сложность — я не умею свистеть, поэтому приходилось напевать «ти-ти-ти» или «та-та-та». Голос у меня так себе, но со слухом, и музыкальным тоже — всё в порядке, так что с этим разобралась быстро. С обманом магистра — тоже. Уж я-то знала, как можно обмануть маму, которая отлично чувствует ложь! Достаточно убедить в чём-то папу или одного из братьев, они не чувствуют. А дальше папа о чём-то рассказывает маме, и та ему верит, ведь он же думает, что говорит правду.

Я отлично выспалась, значит, магические силы хоть немного, но восстановила. Ясновидением снова можно пользоваться. Вошла в лёгкий транс, не прекращая подбирать мотивчик. Перед моим мысленным взором возникли двое мужчин, очень похожих друг на друга. Герцог и его брат, не помню его титула. Они сидят в каком-то кабинете, пьют то ли вино, то ли бренди, и разговаривают. Видно, что между ними очень тёплые отношения, и они доверяют друг другу.

— Но она же твоя дочь! — потрясённо восклицает брат герцога. — Родная кровь! Брат, разве трон того стоит?

— Увы, она мне не дочь. Это точно, вот данные генетического сравнения, — герцог кидает на стол листок бумаги. — Мудрец-генетик сказал, что можно было получить те же результаты гораздо дешевле, у меня с Эльзой несовместимая кровь, что бы это ни значило!

— Зачем ты мне это дал? Я ничего не понимаю в генетике. Выходит, Эльза — ублюдок? Ты уверен?

— Да. Герцогиня мне изменяла, увы! Она уже во всём призналась, сомнений нет.

— Держись, брат! Я с тобой! Но позволь спросить, нужно ли мстить так жестоко?

— Это не месть. Я гораздо больше заслуживаю королевского трона, чем любой из нынешней династии. Король, который потерял двести тысяч войска на ровном месте, зачем-то напав на Иной мир. Принц, его сын, полное ничтожество. И младший принц, внук короля. Говорят, толковый, но он же совсем мальчишка, и ещё неизвестно, что из него на самом деле вырастет. А когда я займу трон, место герцога станет твоим и твоих потомков.

— Тяжко мне всё это. Я ведь считал её своей племянницей, любил даже. Не знаю, готов ли на такое. Скорее нет, чем да. Прости, брат.

— Тогда ознакомься с этим, — герцог бросает на стол ещё стопку бумаги.

— Что это?

— Донесение от наших шпионов. Ты почитай.

— Как они это узнали? — возмущённо вскрикивает брат герцога. — Какая мерзость! Кто нас предал?

— Читай на четвёртой странице.

— «Об этом сообщает Его Высочество, ссылаясь на слова своей любовницы, леди Эльзы, племянницы того самого…», — брат герцога читает прерывающимся голосом. — Она что, любовница принца?

— Да. Причём слишком болтливая. Теперь из-за неё все знают, что ты…