Чтение онлайн

Согласно семейным преданиям, его дед Паулус пытался в молодости взобраться на скалы Аронди. Он потерпел неудачу, но выжил, и это испытание потрясло его настолько, что он никогда больше не предпринимал подобных попыток. Но Паулус Атрейдес не был благословлен матерью из Бинэ Гессерит, которая тренировалась вместе с ним. Пол слышал в голове ее голос, читающий молитву против страха.

Пол изучал изображения этой скалы, поэтому знал маршруты восхождения и имена всех альпинистов, которые разбились здесь насмерть. Но человеческие существа, в силу своей амбициозной и склонной к соперничеству натуры, продолжали себя испытывать.

В мечтах, полуснах и грезах наяву он представлял себе это восхождение – и теперь был готов. Хотя юноша знал, как пользоваться карабинами, стропами и прочим скалолазным снаряжением – и держал все это в своем рюкзаке, чтобы успокоить Дункана, – он предпочитал полагаться на свои верные руки и ноги, а также на альпинистскую веревку.

Эта скала была выше, чем морской утес, на вершине которого стоял замок Каладан, – и значительно сложнее той каменной гряды, на которую они с Синсей поднимались, чтобы добраться до базы Чена Марека. Но имея за плечами всю эту практику, Пол был более чем готов к восхождению.

С ясным умом и полной уверенностью в успехе Пол оставил Дункана и вскарабкался по валунам и осыпям, чтобы добраться до настоящей скалы. Он увидел несколько пирамидок из камней, оставленных другими альпинистами, и даже определил место стоянки, где они проверяли свое снаряжение. Вероятно, некоторые обескураженные новички отсюда поворачивали обратно.

Пол начал умело подниматься. Ботинки идеально цеплялись за шероховатый камень, руки находили устойчивую опору. Юноша смотрел только вверх, сосредоточившись на маршруте. Пока скала не проявляла того коварства, которого ожидал Пол, но он не позволял своей гордыне перевесить осторожность.

Юноша знал, что Дункан внимательно наблюдает за ним – как и прочие жители деревни, возможно даже сам архивикарий. Втиснув тело в глубокую трещину между скалами, он стал карабкаться выше, пока не достиг узкого выступа – минимального места для краткого отдыха. Он изучил линию подъема, знал каждый участок на пути, и теперь вспоминал, что находится выше. Каменная полка была сухой и твердой, а восходящее солнце согревало спину достаточно, чтобы прогнать утренний озноб. Рюкзак плотно сидел на плечах.

Пол не позволял себе расслабиться оттого, что первая часть подъема прошла более гладко, чем ожидалось. Правда, его удивляло, что Дункан не слишком противился. Напрягая мышцы всей верхней части тела, юноша подтянулся к следующему карнизу – и здесь наконец ему пришлось прибегнуть к помощи веревки. Завязав крепкий лодочный узел, как учил его отец, он накинул петлю на верхний выступ.

Но не успел Пол порадоваться успеху, как левая нога соскользнула, и он пролетел несколько футов, холодея от ужаса. Веревка удержала его, и ему удалось ухватиться за трещину, одновременно просунув ногу в другую щель. Сердце бешено стучало, отдаваясь в ушах барабанным боем. Он обжег ладони о веревку.

Немного успокоившись, Пол переместился к выступу, достаточно широкому, чтобы сесть. Здесь он задержался, пытаясь собраться с мыслями.

Под влиянием порыва он отважился взглянуть вниз – и удивился, как высоко забрался. Представив, как долго отсюда падать, он ощутил страх. С этой точки обзора он мог окинуть взглядом всю деревню муадха с простыми хижинами, зеленеющие рисовые поля, серебристые оросительные каналы. Прямо под собой, возле обломков скалы и мусора у подножия, он увидел орнитоптер, Дункана и деревенских жителей, смотревших на него задрав головы, – в том числе архивикария в его буро-зеленой мантии. Вероятно, все они беспокоятся за него и боятся, что он может упасть.

Но он не упадет. Сделав долгий, медленный вдох, Пол с благоговением прошептал первые строки литании Бинэ Гессерит против страха – и от этого мысли стали чистыми и ясными, все сомнения и страхи улетучились из головы.

Сидя на узком выступе, он улучил минуту, чтобы открыть рюкзак и проверить имеющиеся в наличии инструменты и снаряжение. Полу показалось, что рюкзак немного объемней, чем он ожидал, и когда он сдвинул в сторону крюки, карабины и энергетические пищевые батончики, то с возмущением обнаружил внутри маленький шарообразный антигравитатор, настроенный на автоматическую активацию. Дункан проверял рюкзак последним – очевидно, тогда и засунул внутрь страховочное устройство, включив поле на малую мощность, чтобы облегчить подъем. В случае же падения антигравитатор должен был переключиться на полный режим. Неудивительно, что Дункан так легко уступил.

Возмущенный до глубины души, Пол решительно вытащил шар и сбросил с края скалы. Он наблюдал, как тот медленно снижается к зрителям, словно мыльный пузырь, подрагивая и колыхаясь под легким ветерком. Дункан расстроится, увидев это, но Пол не собирался пользоваться такой помощью.

В новом приступе самоутверждения Пол продолжил подъем, продвигаясь по памяти, а также тщательно изучая рельеф утеса. Он поднимался все выше, теперь почему-то став гораздо спокойнее. Он даже едва замечал сложные участки.

Определенно, в физическом плане это было самое сложное испытание, которое Пол когда-либо проходил, но юноша сомневался, что оно таково и в плане умственном. Он представил себе, как выглядит снизу: крошечная фигурка на массивной каменной плите; юнец, пытающийся покорить нечто гораздо большее, чем он сам. Странно, но чем быстрее он поднимался, тем увереннее держался на скале. Он не упадет.

Ближе к вершине стена стала менее крутой, словно в награду за его выдающиеся усилия, и наконец он добрался по склону к вершине этого огромного каменного образования.

Конечная точка маршрута стала неожиданностью, облегчением и даже чем-то вроде разочарования. Пол выпрямился там, тяжело дыша и упиваясь открывшейся панорамой. Он уже видел деревню муадха, обширные поля вокруг, группы рабочих, оросительные каналы. Теперь его взору открылись леса за полями, озера, предгорья, береговая линия в сизой дымке.

Стоя в одиночестве на вершине и торжествуя победу, Пол ощущал свою близость к этому миру. К прекрасному Каладану.

Ему не хотелось покидать эту планету, свой дом. На далеком Арракисе все будет совсем по-другому…

Услышав жужжание, он обернулся и увидел небольшой топтер Атрейдесов, взлетевший с обратной стороны скалы. Умело пилотируя аппарат, Дункан нашел место для посадки на каменистом пятачке вершины.

Пол испытал досаду, что его минуту уединения нарушили, но обрадовался другу. Он планировал спуститься обратно по скалам, выбрав другой, более простой, путь и используя веревки, но Дункан выпрыгнул из летательного аппарата и махнул юноше рукой:

– Ты показал себя, парень! Я горжусь тобой!