Чтение онлайн

— Иди сюда, не бойся. Я удержу, если будешь падать.

Это кто боится? Однако я не могла пошевелить и пальцем.

— Ты помнишь, что моя обязанность тебя защищать?

— А ты? — взглянула в его глаза.

— Снова не доверяешь, — покачал он головой.

— С чего бы по-другому?

— Если бы я хотел что-то сделать — сделал бы.

Я вскинула голову.

— И почему не сделал?

— Не хотел причинить вреда.

— Ваш народ никогда не отличался милосердием. — Для чего я это сказала? Чтобы уязвить? Опасно.

— А ваш? — Он вздохнул. — Впрочем, странно сравнивать тебя с Дареном. Вы оба люди, но отличаетесь не только принадлежностью к разным полам, но и взглядами на жизнь. Ты никогда не причиняла боль живому существу, верно? Даже ребенку, одержимому хаосом. Охотник совсем другой. Он бы не задумываясь расправился с ними…

— Дарен никогда бы…

— Конечно. Благородный охотник. — Едва заметная усмешка зазвенела в его словах. — Я удивлен, что он тебя послушался. Таким, как он, чужд голос разума.

— Тебя это не касается. — Что ему известно? Вряд ли он знает о предложении Дарена. Только и остаётся, что делать выводы из собственных наблюдений и играть словами, надеясь, что испуганная жертва проболтается. Демон!

— Тогда поговорим о другом, — сдался он, но взгляд его остался по-прежнему пытливым и нервировал. Он снова протянул руку. — Хочу взглянуть на твой порез.

Я не двигалась.

— Не считаешь же ты, что я сброшу тебя с башни? — насмешка звучала в его голосе. Может, он так и поступит. Прижала руку к груди, прикрывая порез другой. — Харсед прав — вещи хаоса опасны. Даже маленькая царапина может убить. Я только взгляну и…

— И — что? Что ты сделаешь? Что ты можешь сделать? — Я качнула головой. — Верни меня обратно на землю. — Но, представив, что снова придётся пережить головокружительный полёт, передумала. Где выход с крыши?

— Я не шучу, Триллиан. Хочешь погибнуть от пустяковой царапины? — Я не шелохнулась. — Понимаю, — продолжил он. — Ты никогда не задумывалась о том, почему среди демонов нет одержимых хаосом.

Зараза к заразе не прилипает.

— В нашей крови уже есть частицы хаоса. Кто-то называет нас детьми хаоса, но это неверно. Мы умеем его контролировать, в этом всё дело. В крови демонов есть антитела, способные не только сдерживать хаос, но и уничтожать. Именно поэтому иные охотники покрывают нашей кровью свои клинки. — На его лице появилась жёсткость, но быстро исчезла. — Если нож был заражён, я смогу нейтрализовать яд в ране.

— Нейтрализовать? Как?

Он повернул свою руку ладонью вверх и острым ногтем разрезал запястье. Из раны засочилась густая темная кровь.

Я вскинула голову.

— Ты… ты что?

— Не волнуйся. У демонов высокая регенерация. Заживет быстро.

— Я не об этом… — Сглотнула ком в горле. Мне придется пить его кровь? — Не буду.

— Что не будешь?

— Пить твою кровь не буду.

Краешки его губ дрогнули в улыбке.

— Я и не предлагаю.

Демон бы побрал этого проклятого демона!

— Чего ты тогда хочешь? — Почувствовала приливший к щекам жар.

— Обезвредить частицы хаоса, если они попали в твою рану.

— А если нет?

— Моя кровь безвредна.

Я сглотнула. Как можно верить демону? Но он не столкнул меня с крыши, не уронил по дороге… и много еще чего не сделал, хотя мог. Вдруг он говорит правду? И хаос меня убьет. Или сделает одержимой. Не знаю, что хуже. А демон… он спасет… Не об этом ли было видение?

Тяжелые темные капли упали на мою руку и жадно впитались.

Демон нахмурился.

— Что-то не так? — спросила я.

Он покачал головой.

— Нет, всё хорошо.

***

Массивные дворцовые двери открывали провал в звездную ночь, благоухающую ароматами цветов и зелени. Большой холл с белыми колонами и фонтаном посередине освещался тусклыми светильниками.

Отца сопровождали ловчие в синих наглухо застегнутых формах. Его личная стража. Лицо генерала Роина сегодня казалось особенно напряженным. Кровавая роза на груди приковывала внимание, и я невольно глядела на неё, чтобы не встречаться глазами с отцом.

— Что ты забыла в городе? — проговорил он с интонацией извлекаемой из ножен стали.

Присутствовал и Корнелиус, погрузивший нос в отчеты. От каких дел я отвлекла отца, что он направился на мои поиски, прихватив секретаря? Срочных, очень срочных.

— Ходила за пирожными.

— Что? Не слышу.

— За пирожными! В кофейню!

— Интересно. Сколько надо съесть пирожных, чтобы вернуться ночью?

Опустила глаза в пол. Не рассказывать же, что демон взгромоздил меня на часовую башню, откуда пришлось спускаться и возвращаться пешком во дворец, проделав не самый короткий путь.

Пандемония, правда, предложил доставить обратно с ветерком, но… Жаль, у него нет рогов — с удовольствием бы пообломала! Ничего. С ним разделаюсь позже.

Порез на руке болел. Сделал ли темный, что обещал, избавил ли от заражения хаосом? Понять невозможно. Интересно, что сказал бы отец о лечении кровью демона? Или о нападении странных детей? Наверное, ничего. Просто запер бы в комнате, пока не станет безопасно. То есть — до конца жизни.

— Ив, есть что сказать? — спросил Роин, не удовлетворившись моим молчанием.

— Я сопровождал Триллиан. С ней бы ничего не случилось.

Конечно бы не случилось… Во время нападения детей хаоса он спокойно подпирал стенку, а потом пронес над городом — от страха чуть не умерла. Прекрасно провела день. В полной безопасности.

Сжав зубы, постаралась не прожечь в демоне дыру и поспешно отвела взгляд, чтобы отец не заметил.

Генерал кивнул, будто мои жалкие оправдания не шли ни в какое сравнение с заверениями темного. Отец снова играет в игру «доверяй демону» или вправду считает меня беспечной и легкомысленной? Ну да, «ходила за пирожными» звучит не так же здравомысляще, как «пыталась достать пароль, чтобы взломать файл на Пандемония». Хотя теперь сомневаюсь, что это не также глупо. А то и еще глупее. Если отец узнает… А что, собственно, он тогда сделает? Закроет в комнате?

— Где Дарен?

Этот вопрос заставил всё нутро перевернуться. Зная нрав охотника — сносит дома в городе, ища… не меня… демона. Чтобы заставить его пожалеть обо всём, что плохого он сотворил в своей досрочно заканчивающейся жизни.

Скрип дверей, тронутых нечаянным ветерком, и в проёме показалась невысокая фигура. Ещё до того, как она вышла на свет, я знала, кто это, и внутренне сжалась.

В руке он тащил… чью-то голову?.. нет, всего лишь коробку с пирожными, изрядно помятую и потрепанную.