Чтение онлайн

— А чем тебя не устраивали две ноги, неужели на щупальцах передвигаться намного удобнее?

— Я не смог контролировать все изменения в своём организме… А нижние щупальца появились после приживления пятого элита от морского чудовища… Вы их завете кулками, — объяснило оно.

Не, ну это вообще полный писец!.. Морских монстров, которых мечтают когда-нибудь завалить высокоранговые вордхольские маги; этот хрен каким-то образом истребляет на раз-два… Пятый элит!.. Пятый, Карл!.. Понятно теперь, откуда у него столько мощных способностей… Наверное, на магических морских обитателях он и прокачался, а их мясом откормил свою армию матёрых мертвецов…

— Но как ты умудрился овладеть магией?.. Ведь для этого нужно магическое ядро, а оно может быть у одного организма, — с непониманием спросил я. — То есть одно существо — одно энергетическое тело — одно ядро.

— Я и есть — один организм… Я — это одна взрослая высшая особь, а не коллективный разум множества низших, которые могут жить только в мёртвых телах, — пояснило существо.

— Охренеть! — ментально выдал я, не сдержав эмоции. — То есть ты развился с маленького червячка, и аж до таких огромных размеров?.. И это означает, что если дать вам достаточно пищи и времени, то так сможет каждый из вас?.. Каждый из тысячей и тысячей маленьких червей, которых вы можете сотнями плодить за какие-то минуты?! — ужаснулся я от осознания масштабов угрозы…

Угрозы не только всему человечеству и другим разумным этой планеты, но и всем остальным видам: всем животным и тварям — всем, у кого в организме есть животный белок.

— Но почему ты до сих пор не покинул этот остров, раз можешь поддерживать своё тело в воздухе телекинезом?

— Именно об этом я и хотел с тобой поговорить, — сказало существо, немного опустившись к земле. — Буду с тобой откровенен… Я знаю, что если я в одиночку покину этот остров, то рано или поздно меня заметят, а после начнут охоту, которую я навряд ли переживу… Здесь же у меня есть своя неслабая армия, соответственно и шансов выжить намного больше… Но и скрываться здесь я тоже долго не смогу… Я догадывался, что вы вернётесь сюда уже более подготовленными, чем в прошлый раз… И это только вопрос времени: когда вы всё-таки найдёте способ меня уничтожить… Вам зачем-то очень нужны две книги из библиотеки местного города… Я их добыл… Они у меня… Вот, — проговорил Кархан, доставая откуда-то из переплетения своих щупалец узелок с двумя толстыми, большими книгами, которые были связаны куском ткани. — Лео, я, как и любое другое живое существо, хочу жить и очень не хочу умирать… Вне этого острова я в одиночку не выживу, и здесь оставаться я тоже не могу… И поэтому я хочу сделать тебе предложение, которое будет выгодно для нас обоих.

— Какое? — спросил я, не отрывая взгляда от узелка.

Чёрт, чёрт, чёрт!.. Теперь ещё нужно как-то позаботиться об этих долбанных книжках, судорожно размышлял я!

— Я предлагаю тебе заключить союз… Из памяти разумного, на вашем корабле, я узнал, что ты владеешь многими землями, далеко отсюда… Ты выделишь мне небольшую территорию, где я смогу спокойно жить и развиваться, а я в свою очередь буду сражаться за твои интересы, защищать твои земли и убивать твоих врагов… И, само собой, если мы договоримся, то я сразу же передам тебе эти книги, — потряс он узелком.

Предложение было, конечно же, очень уж заманчивое, и разом решало множество моих проблем: больше не надо было добывать книги, рискуя своей жизнью; с кланом Ниира можно было бы разговаривать уже с позиции силы, а также с таким союзником можно вообще никого и ничего не бояться… Тварей, гона, других магов, империи Арон, Неизвестной империи, Вордхола, пторианцев… Но почему же у меня тогда складывается такое ощущение, что мне сейчас предлагают продать душу, при чём за очень дорого?

— А почему ты просто не отдашь книги?.. Ведь дело всё в них… Без этих книжек твой остров нафиг никому не нужен, — ментально поинтересовался я.

— Нет, Лео, ты не прав, — пророкотало существо. — Если я сейчас отдам вам книги, то следующие придут за золотом и драгоценностями… Отдам и их — другие придут ещё за чем либо: территориями, трофеями, моей головой… До тех пор пока я не социализируюсь: не обзаведусь своей законной территорией, союзным государством… Меня все будут считать монстром: чудовищем, которое непременно надо уничтожить.

М-да, а он рубит фишку, ошеломлённо подумал я!.. Интересно, память скольких разумных он успел изучить за это время?..

— Твоё предложение, конечно, очень уж выгодное, — передал я ментально. — Но скажи мне, Кархан: почему именно я?.. Почему ты не сделал это предложение кому-нибудь другому?.. К примеру, кому-нибудь из аристократов клана Ниира?.. Ведь у них тоже есть множество земель… Да и возможностей у них сейчас побольше, чем у меня… А я уверен, что если бы ты захотел, то обязательно нашёл бы способ, как с ними связаться.

— Когда я прочитал мысли твоего зеленокожего подчинённого… О том, что ты разрешил остаться в твоей команде смертельно опасному существу… Тому, которых в вашем обществе принято убивать без раздумий… Тогда я понял, что ты именно тот разумный, который мне нужен… Что ты лишён многих предрассудков, в отличии от других… И что, если я с кем и смогу договориться, то только с тобой, — пробасил Кархан.

М-да, как же всё-таки вовремя я раскрыл сущность Урука и поделился этой информацией с Оркусом… Не сделай я этого вообще или сделай немного раньше или позже, то Оркус не размышлял бы постоянно на эту тему, а этот наш разговор с существом навряд ли бы состоялся.

— Ясненько… Значит, ты хочешь поселиться на моих землях вместе со своей армией матёрых мертвецов? — уточнил я.

— Нет… Только я один… Я понимаю, что сотни опасных, голодных и не совсем разумных существ — никто не будет терпеть рядом с собой, — пояснил Кархан.

— Хм-м, тогда получается, ты, единственный представитель своего вида, собираешься жить, наверное, целую вечность вместе с людьми?.. Лично меня аж передёргивает от одной только мысли, что мне бы пришлось всю свою оставшуюся жизнь прожить в обществе каких-то… Ну, к примеру, больших разумных насекомых, у которых есть свои, чуждые мне: стремления, желания, образ жизни, идеология… Да я бы с ума сошёл от такой жизни!.. То есть рано или поздно ты захочешь создать себе семью… Пусть это будет жена или ребёнок, хоть кто-нибудь, лишь бы был похож на тебя: твоего вида.

— Я ещё не задумывался об этом… Наверное, когда-нибудь захочу, — нахмурился Кархан.

— Во-от, а они, те кого ты породишь, в свою очередь когда-нибудь захотят своих потомков… И соответственно территорию побольше, потому что на той вам станет тесно, — ментально произнёс я, мельком взглянув на часы. — А все наши договорённости пойдут прахом, потому что ты будешь прислушиваться к мнению членов своей семьи больше, чем к мнению представителя чужого вида… А возможно, к этому времени твои соплеменники уже и спрашивать тебя не будут… И тогда начнётся война… Война твоих потомков с моими… И вот какая штука… Нашему виду, чтобы эволюционировать из крупного млекопитающего в разумного, понадобилось больше девяти миллионов лет… Вашему же виду, эволюционировать из маленького червячка вот в это, — кивнул я в его сторону, — всего несколько тысяч… И я уверен, что и это ещё не предел: наверняка есть какие-то способы, как намного сократить это время… Нам, чтобы вырастить среднего воина или мага, понадобится примерно двадцать лет… Вам же — всего лишь несколько минут на то, чтобы заразить этого нашего воина или мага… И в целом жизнеспособность вашего вида в разы превосходит нашу… Поэтому случись такая война, то на своих потомков я бы не поставил… И выходит, что если твой вид будет существовать на этой планете, то рано или поздно на ней перестанет существовать мой, — договорил я, и снова как бы невзначай глянул на часы…

Да где же эта идиотка, в ярости подумал я?! Я уже в сумме тридцать минут здесь торчу!.. Объяснял же русским… Тьфу!.. Имперским языком: если рогатая блондинка скажет, что я уже двадцать минут подряд стою на одном месте, в заданной полосе берега, а именно между двумястами метров и километром от воды… То это значит, что мне всё-таки как-то удалось выманить на себя существо и даже как-то его обездвижить… И тогда сразу же нужно бить тревогу… Выкладывать весь мой безумный план Тоду, чтобы он с помощью рогатой наводчицы ударил по этому месту ракетами с горючей жидкостью.