Чтение онлайн

— Они слишком много требуют. Я же не зря тебе сказал, что мы одного теста. Мы наемники. Мыслим похоже, прошли одно и то же. Со своими работать проще. Там, где толстосуму надо объяснять почему я делаю так или эдак, ты и сам все поймёшь, — стелил он гладко, да только не верил я ему.

— Это понятно, но ты же понимаешь, что один я всю вашу экспедицию не оплачу? У меня столько денег нет, — пожал я плечами.

— Я же говорю, важнее не деньги, а опытные бойцы. Больше бойцов — больше денег. Будем! — мы снова чокнулись. — Ну что, показать тебе рабов?

Мы вышли из русалки и отправились в сторону порта, где в амбарах хранился не только обычный, но и живой товар. Если честно, меня коробило во всем этом участвовать, но приходилось отыгрывать свою роль. У одного из хранилищ стояли на страже несколько человек.

— Бдите? — спросил Боэлья.

— Так точно, капитан! — хором отчитались они.

— Молодцы! — Джон похлопал одного из них по плечу и отпер дверь, достав ключ. — Вот дружище, смотри. Живое золото!

Я заглянул внутрь, освещая прихваченным масляным фонарем темную глубину сарая. Внутри находились люди. Множество пар глаз уставилось на меня. Мужчины, женщины. Все белокожие и светловолосые. Причем все женщины красивы как на подбор.

«Острова южные, Атами вон смуглая, как и ее соплеменники, но почему они светлокожие и светловолосые?! Что ща аномалия?!»

— Видал? — протянул Боэлья. — Представь, сколько за таких можно выручить?! В империи их скупят стоит в порту выгрузить! Вот только до порта доплыть нужно, — буркнул он тихо. — Местные не выпустят меня отсюда с ними. Любой товар должен проходить через лигу. Закон у них такой, — Боэлья сплюнул от раздражения. — Паскуды. Я рискую, я добываю товар, а они должны наживаться?! Причем они захотят выкупить рабов за бесценок! Именно поэтому я устроил аукцион! Понял теперь, Эридан? Мне нужны бойцы, чтобы проскочить мимо торгашей или дать им такой отпор, чтобы запомнили, что нечего лезть к капитану Боэлье!

Вначале у меня зрел один план, но после его слов начал зреть другой. Получается, он тоже хочет бросить вызов торгашам, а это совсем другое дело. Временно с ним можно объединиться.

Я осмотрел пленников еще раз и спросил: — Откуда вы? Кто вы такие?

— Тебе это знать не нужно, чужак! — рявкнула одна из женщин. — Знайте, за нами придут, и вы все поплатитесь за то, что на нас напали!

— Ты говоришь на местном диалекте?! — опешил Джон. — Ты не перестаёшь меня удивлять, Эридан! Что она сказала?

— Говорит, что за ними придут и обещает всяческие кары, — не стал таить я, раздумывая, запугивает она нас или нет.

— Все они так говорят, — махнул рукой Джон. — Придут, спасут, покарают и прочее. Пойдем лучше еще выпьем!

Просидели мы долго и только глубокой ночью разошлись по своим комнатам. Меня алкоголь почти не берет, потому спать я ложился трезвым, а из головы не выходила мысль о том, что сказала пленница. Если бы меня запугивала девушка типа Атами из племенных, я бы значения ее словам не придал, но эти светлые! На юге! Светлокожие!

Можно предположить, что их остров защищает какая-нибудь магия. Если это древняя магия, которой они не умеют пользоваться — одно дело. Если это их магия, тогда дело наше печальное.

С этими мыслями я и уснул.

Проснулся от гула голосов на улице. Под окнами носился народ, гремела доспехами стража.

Я поднялся с кровати, натянул штаны и перехватил спешащего Нирза: — Что за шум? — спросил я его.

— Пришли новости, что на эскадру дальнего острова напали! Правы вы были, господин! — тараща глаза, выпалил он. — Они пришли отомстить!

Чертыхнувшись, я выскочил из гостиницы и нос к носу столкнулся с Джоном. Он ругался с каким-то мужиком в дорогой броне. Причем мужик этот орал на Боэлью почти на всю улицу.

— Я сказал, что ты эту кашу заварил, значит ты пойдешь вместе с эскадрой! — орал мужчина. — Хочешь отсидеться пока другие сражаются?!

— За языком следи! — рявкнул в ответ Джон. — Кто сказал, что это дальние напали?! Это может быть кто угодно! И не собираюсь я отсиживаться! Пойду с эскадрой и проверю все лично! Понял?!

— Другое дело, — мужчина сбавил тон, окинул меня придирчивым взглядом и ушел.

— О, Эридан, привет! — Джон протянул руку, и я ее пожал. — Не желаешь с нами на прогулку?

— На прогулку? — я иронично фыркнул. — Скажи уж на войну.

— Это как посмотреть, — вернул мне улыбку Боэлья. — Броню только не надевай. Я выдам тебе кирасу и твоим бойцам. Нечего в полной броне на корабле делать.

— С чего ты решил, что я согласен? — я даже немного удивился.

— По глазам вижу, что тебе любопытно. Через полчаса на пристани!

Атами с собой я не взял. Выдал денег, на случай если не вернусь и оставил жить в гостинице. Зато парней из ее племени взял, ну и Вальд с парнями решили с нами отправиться.

Через полчаса мы уже погрузились на корабль и отчаливали вместе с эскадрой из еще трех кораблей.

К обеду мы были недалеко от острова. Ветер дул попутный, так что шли мы довольно споро. Чем ближе мы подходили, тем лучше виднелись на горизонте столбы черного дыма. Они огромными клубами поднимались до самого неба. Горел город и что-то горелов море.

Боэлья приложил к глазу подзорную трубу и чертыхнулся, поминая дикарей, посмевших напасть на Лангаду — так назывался этот остров и город.

— Что там? — полюбопытствовал я, так как своей подзорной трубы у меня не имелось. Сбывались мои дурные предчувствия и слова пленницы. Дальние южане явились мстить и, судя по столбам дыма, отомстили вообще всем. даже тем. тко ни в чем по сути не виноват.

— На, посмотри, — Боэлья протянул мне прибор и скрестил руки на груди, над чем-то раздумывая.

Я глянул через трубу в сторону дыма и присвистнул. Самый большой столб создавали горящие корабли. Три посудины полыхали как факелы. Переместив взгляд вправо, я посмотрел на полыхающий город. Возникало ощущение, что там горело вообще все, что могло гореть.

Я вздохнул и отдал труту Боэлье: — Надо ли мне говорить, что я предупреждал? Вы там такое же устроили? Поэтому они сожгли город?

— Мы звери разве? — Джон даже обиделся и уставился на меня с осуждением. — Нет, конечно! Это я для красного словца пошутил про то что нет свидетелей, значит преследовать никто не станет! Мы приплыли к ближайшему острову, просто высадились на берегу, быстро дошли до селения, схватили кого могли и обратно дёрнули. Даже разведку проводить не стали! Боялись, что за нами может быть погоня!