Чтение онлайн

– Как хочешь, - буркнул Маргелиус, поудобнее растянувшись на земле.

– Научи меня, - тихо попросил Пройдоха.
– Я хочу помочь в битве с сандразарами. Сделать хоть что-то, чтобы спасти людей.

– Ты хочешь начать учиться магии?
– во взгляде Маргелиуса появилось новое, невиданное ранее выражение.

– Я всё-таки твой сын. У меня должны быть способности, хотя я их вообще не чувствую.

Маргелиус сел, поджав ноги, и внимательно посмотрел в худое решительное лицо своего сына. Тот впервые за всё время признал, что является его сыном, и ему в глубине души было приятно.

– Я не успею научить тебя, времени слишком мало, - произнёс Маргелиус без тени насмешки.
– Я отправлюсь туда и попробую что-нибудь сделать, взамен попрошу тебя остаться на острове, - он перебил рвущиеся с уст сына возражения.
– Айрис - твоя мать, я не могу доверить её безопасность никому, кроме тебя. Я попрошу тебя позаботиться о ней и твоём новорожденном брате.

Трубадур скептически почесал затылок.

– Маргелиус... отец...
– слово далось ему со значительным трудом.

– Зови, как привык. Я не могу требовать, чтобы сын, которого я никогда не растил, называл меня отцом, - сумрачно проворчал маг.

Пройдоха выдохнул с явным облегчением.

– Но какой от меня тут будет толк? Я не маг и не воин, - виновато промямлил он.

– Ты мой сын - это очень много значит, - улыбнулся Маргелиус, протягивая ему руку и помогая подняться с земли.
– Я хочу начать восстанавливать Альгвард.

– Это возможно?
– недоверчиво спросил трубадур.

– Драконы давали мне временное убежище. Теперь они жалуются, что тут стало слишком людно, - разразился смехом маг.

Айрис вздохнула с явным облегчением, глядя, как муж с сыном возвращаются, мирно беседуя, впервые за много дней. Вечером трубадур пел на гитаре у костра, Айрис ему мелодично вторила.

Утром Светозар попросил мага представить его старейшине драконов. Маргелиус криво ухмыльнулся и предложил ему и Пройдохе следовать за ним. Он довёл их до пещеры дракона Мудрого, быстро представил и свалил, бросив на произвол судьбы, даже не полюбопытствовав, о чём собрались просить дракона Весёлый Пройдоха и советник.

Мудрый с величественным видом цедил чаёк из блюдечка, вполуха слушая предложение непрошеных гостей.

– Вы поможете нам?
– с надеждой спросил Светозар, глядя в мудрые спокойные глаза дракона.

Дракон надолго задумался, затем решительно отставил блюдечко с чаем на землю и помотал головой.

– Драконов осталось слишком мало, я не буду рисковать их жизнью. И ради кого? Людей? Которые истребили почти всю мою расу?
– дракон презрительно фыркнул, зло сощурив глаза.
– За то, что вытеснили нас на остров с не самым лучшим климатом? И теперь вы просите нашей помощи! А что люди готовы предложить взамен? Ведь мы погибнем ради вас в битве? Может, землицей поделитесь от обширных наделов Гвилберда?

Трубадур с Светозаром подавленно молчали, признавая правдивость аргументов.

– Леди Лидиан предлагает вам ничейные Северные земли в благодарность, если вы поможете выиграть битву, - не глядя на Пройдоху, быстро произнёс Светозар.

Трубадур чуть не подскочил на месте, услышав, что драконам предлагаются земли его отца, по сей день числившиеся за ним.

– Земли мага, что торчит у нас тут на острове, - противно хихикнул Мудрый.
– Что-то мне подсказывает, без боя он их не отдаст. А как я и сказал, драконов осталось слишком мало, чтобы гибнуть напрасно.

Светозар поглядел на дракона так выразительно, что тот поперхнулся.

– Если твоя леди имеет в виду, что надо устроить Маргелиусу несчастный случай - скажем, по недоразумению быть сожранным беззаботным драконом, или упасть со скалы и сломать себе шею, - то забудь об этом! Он, может и не самая приятная личность, но наш друг. Драконы не ведут нечестных игр. Убирайтесь!
– снова разгневался дракон.

Пройдоха с лицом, горящим от стыда, выскочил из пещеры старейшины драконов.

– Ты не говорил, что Северные земли планировалось отдать драконам, а магу устроить несчастный случай!
– накинулся он на Светозара, когда они отошли от пещеры на достаточное расстояние.

Молодой советник задумчиво пожевал губами, погладил рукоять меча, инкрустированную крупным рубином.

– Он смертельно опасен. Никто не планирует его оставлять на свободе. Просто сейчас у Гвилберда свои проблемы. Битва - удобный способ выманить Маргелиуса с острова, из-под защиты драконов, и после сражения разделаться с ним. Ты сам трепещешь при виде той твари, в которую он превратился. Ты видел его ребёнка. Позволить ему тут сидеть и наплодить армию красноглазых уродов, что ли?
– Светозар мысленно вспомнил свой разговор с леди Лидиан - та была очень убедительна, описывая угрозу, которую несёт опальный маг. Сначала они думали, что он беспомощен, но очень быстро выяснилось, что неведомыми способами Маргелиус научился манипулировать силами природы. А теперь ещё, оказывается, и трансформироваться в чудовище.

Лицо трубадура болезненно исказилось, и он с глухим проклятием бросился прочь.

– Ты куда?
– крикнул Светозар, бросаясь следом.

– Ты не можешь покинуть остров!
– трубадур влетел в пещеру, где Маргелиус мирно пил чай с Нерри, болтал с Лютым и Свирепым.
– Это ловушка!

Маргелиус вальяжно потянулся всем телом, поднимаясь, пристально глядя в лицо запыхавшегося сына, который, похоже, бежал так, будто за ним гналась стая кандразаров.

– Поподробнее можно?
– спокойно осведомился он.

Светозар мысленно взвыл. Трубадур же Маргелиуса терпеть не может, зачем теперь ему помогает? Бежать с острова бессмысленно, всё равно догонят.

Трубадур начал бессвязно что-то бормотать.

– Успокойся, - мягко произнёс Маргелиус, беря того за руку и усаживая рядом с собой.
– Дыши глубже. Медленный вдох, теперь выдох.

Весёлый Пройдоха немного успокоился и, слегка запинаясь, изложил то, что узнал от Светозара. В глаза присутствующих он старался не глядеть.

– Я не знал, что они задумали, - завершил он свою речь, худыми руками обхватив себя за плечи.

– Выпей чаю, - Маргелиус протянул ему кружку со свежезаваренным ароматным напитком.
– Значит, Магические лидеры решили меня использовать и затем избавиться, - насмешливо протянул он.

– Лели Лидиан, - пробормотал трубадур, принимая кружку из рук мага.

На этих словах Маргелиус слегка вздрогнул, и на его лице появилась кривая жёсткая улыбка. Он взял кувшин с элем.

– Значит, здесь замешана леди Лидиан Дрейнард, - он издал сухой смешок, сделал огромный глоток из запотевшего кувшина.
– Ни одна интрига в отношении меня не обходится без неё. А земли мои она планировала отдать драконам. Так что драконы? Приняли столь лестное предложение?
– мило осведомился Маргелиус, поворачиваясь к Светозару, который так и стоял у входа в пещеру.