Чтение онлайн

Я постучала в коричневую дверь квартиры Рейчел.

— Не забудь моего отца, — мои брови нахмурились.

— Нет, я никогда не выходила за него замуж, — быстро сказала она. — Значит, он не считается.

В животе все сжалось, хотя в действительности отец не был важен для меня. Сама я встречалась с ним всего несколько раз. Но, похоже, её комментарий прозвучал без учёта моих чувств. История всей моей жизни.

— Могу я перезвонить тебе позднее?

— Ну, по правде говоря, я звоню тебе совершенно по другому поводу. Помнишь об открытии художественной галереи, про которую Роберт и я говорили тебе на прошлой неделе? Планируется в пятницу вечером, и там продемонстрируют работы подающего надежды художника. Это должно быть потрясающе. Тебе интересно? Возможно, ты пригласишь одного из своих кандидатов?

— Действительно, идеальный вариант для первой встречи с потенциальным женихом, — в моём голосе слышалась ирония. — В компании с моей любопытной мамой и её новым мужем.

— Ну, попробовать стоило, — она усмехнулась. — Тогда приведи Рейчел. Мы встретимся перед выставкой за ужином?

Входная дверь в квартиру Рейчел открылась, и я указала на ухо, поясняя, что разговариваю по телефону.

— Хорошая идея. Я позвоню тебе завтра, чтобы решить где встретимся.

Я сказала маме о том, что люблю её, повесила трубку, потом вздохнула, обращая внимание на Рейч.

— Моя мама доводит до истощения.

Рейчел пожала одним плечом.

— И что здесь нового?

— Очень смешно, — я наклонилась вперёд для быстрого объятия. — Хочешь сходить на художественную выставку с мамой и Робертом в пятницу вечером? Представляют какого-то нового художника.

— Так как ты моя спасительница, то да, безусловно, — она сжала меня в крепком объятии, а затем закрыла за нами дверь. — Честер очень рад провести с тобой время.

Я бросила телефон в свою переполненную сумочку.

— Я с нетерпением жду премию для «Тёти года».

— Полостью согласна с тобой, — её каблуки застучали по кафельному полу, когда она, выставив вперёд грудь в шёлковом топе цвета синий электрик, элегантных чёрных брюках и счастливой улыбкой направилась в кухню.

— Ты выглядишь фантастически, — сказала я, слегка потрепав Честера, когда проходила мимо места, где он лежал растянувшись и жевал игрушку из верёвки (наконец-то, его злобные клыки тонут в чём-то подходящем), а затем последовала за ней на кухню. Хотела бы и я пойти на романтическое свидание вместо того, чтобы сидеть в няньках у собаки.

— Спасибо, — она улыбнулась, и её карие глаза ярко заблестели. — Сексуального парня зовут Диллон, мы поговорили ранее по телефону. У него глубокий низкий голос… производит хорошее впечатление.

Я плюхнулась на один из барных стульев и облокотилась на кухонный остров.

— Однако было бы лучше иметь побольше информации о нём. Вот почему обожаю «Знакомства по параметрам». Ты с самого начала знаешь, что ты получишь, прежде чем потратишь своё время и силы.

— Только при условии, что люди честны, отвечая на вопросы в своём профиле. Знаешь, сколько страшилок я слышала об этих сайтах?

— Вот поэтому это только одна из частей процесса знакомства через сайт. Конечно же, они не рекомендуют жениться, основываясь только на профиле претендента, — засмеялась я.

— В любом случае, онлайн-знакомства мне кажутся слишком холодными, — она покопалась в ящике, а затем вручила поводок, который можно регулировать в длину и синие пластиковые пакеты, прикреплённые к нему же. — Мне ближе, когда между партнёрами возникает химия и позитивные волны.

Я скривила рот:

— Сказала девушка, собирающаяся на свидание с парнем, которого никогда раньше не видела, и для решения встретиться с кем было достаточно одной фотографии демонстрирующей голый торс.

— Туше.

Я глубоко вздохнула, но мой голос всё равно немного дрожал, когда спросила:

— По-твоему, почему Джина предложила встретиться с Диллоном тебе, а не мне?

Рейчел наклонилась над столом напротив меня и уставилась мне в глаза.

— Тебя это беспокоит?

Я пожала плечами, чувствуя себя отвергнутой.

— Может быть, немного…

Она взяла мои руки в свои.

— Милая, ты практически месяц как бредишь «Знакомствами по параметрам». Вероятно, Джина посчитала, что этот вариант для тебя работает, в то время как я – истощённая плакса, нуждающаяся в помощи.

Я хотела рассмеяться над её попыткой пошутить, но вместо этого мои глаза наполнились слезами. Возможно, не Джина была причиной, из-за которой я чувствовала себя отвергнутой.

Руки Рейчел сильнее сжали мои.

— Элен, что происходит?

Мои плечи приподнялись, а в горле пересохло.

— Я не знаю. До этого я разговаривала с мамой, и она упомянула Боба, Фрэнка... и моего отца.

У Рейчел округлились глаза.

— В каком контексте?

Я сморгнула слезы и хлюпнула носом.

— В принципе, она рассказала о том, как облажалась с ними, и чтобы я не повторила её ошибки. Я понимаю, что не должна беспокоиться из-за всего этого. — Логически, я это понимала. Большую часть моей жизни отец отсутствовал, и я не должна ему ни капли лояльности. — Однако она сказала, что мой отец не считается. Так как она не вышла за него замуж, то он и не в счёт.

Рейчел оперлась на локоть и пристально посмотрела на меня.

— Конечно, он считается. Я уверена, что это просто её способ выбросить его из головы. Поскольку это он бросил её со всеми вытекающими отсюда последствиями.

— Он бросил и меня тоже. И я не та, кто выбрал его. Это сделала она, — мои глаза горели, а в груди ощущалась болезненная пустота. Я покачала головой. — Она выбрала кого-то, кто не хотел детей, и кто не был совместим с ней. Когда я выйду замуж, то это должен быть стабильный парень, который готов к долгосрочным отношениям. Я должна знать о нём всё, чтобы быть уверенной в том, что выберу того, кто никогда меня не бросит. Никогда.

Рейчел глубоко выдохнула.

— Если бы только у нас был хрустальный шар, — её губы сжались. — Тогда я смогла бы увидеть истинное лицо Джереми и не потратила два года своей жизни на этого подонка.

— Точно, — сказала я, тоже желая увидеть будущее и узнать что всё получится. — Всё что я могу сделать, это предусмотрительно делать каждый шаг, подстраховавшись в нашей совместимости, для создания длительных отношений.

— Даже так, ты не можешь иметь гарантию, запечатанную и заверенную, — грустно сказала Рейчел.

Тук. Тук.

Мы обе прыгнули, когда кто-то постучал в её входную дверь. Без сомнения – Диллон.

Повернувшись ко мне, Рейчел сказала:

— И с этой радостной мыслью…