Чтение онлайн

– Не надо никуда улетать! – это уже я. – Мне страшно!

Драконы закладывают пару кругов в нерешительности, но потом все-таки улетают. Все с ними ясно. Даже Шаман кинул. Я всех запомнила. В случае, если задумаю дворцовый переворот против тирании белых драконов и при его успехе, этих первых на каторгу отправлю. Я жутко злопамятная императрица.

– Перевоплощайся, Шерр, – произносит Алмер, и сам же первый обращается в человека.

– Зачем это? – уточняю подозрительно.

– Скоро узнаешь.

Оценивающим взглядом прошлась по белой пустоши вокруг.

– Тут холодно, – заметила очевидное.

– А тебе будет жарко.

– Ну если ты гарантируешь…

Превратилась в человека и нанесла упреждающий удар. Ну то есть напала первой. Пронеслась по ранее примятому мной в драконьей форме снегу до Алмера и напрыгнула на него. А он даже не защищался, только обнял крепко, чтобы, значит, мне было удобнее показывать кто тут главный. Повалила императора в снег и добиваю поцелуями, один горячее другого. Вот что мне не перестает нравится, так это следить за моментом перехода, когда их холодного, сдержанного императора, Алмер превращается в горячего, страстного, нежного. Каждый раз это как магия.

У его величества просто не было шансов на победу, сдался сразу. Ну и да, холодно не было. Ощутила, как от императора исходят волны магии, снег вокруг нас тает, а под нами появляется зеленый ковер из травы.

Надо сказать, в столицу наша делегация вернулась с значительной задержкой. Мы с Алмером всех задержали. Его величество то и дело посылал драконов лететь вперед, и все ждали нас потом на стоянке. Нет, мы не только вот из-за этого самого с Алмером тормозили. На обратном пути император то и дело предлагал мне свернуть с маршрута и слетать, посмотреть какие-то интересные места, где, по его признанию, хоть и император, сам никогда в своих владениях не был. Вообще было полное ощущение, что мы не в деловой поездке были, а так, как будто в отпуске слетали родственников навестить и погулять.

Как-то уже особо и не хотелось возвращаться в столицу. Там дела, обязанности. Если с гильдией еще интересно мне злодействовать, проворачивая разного рода дела, то высиживать на заседаниях долго и часто скучно, хотя там такие дебаты порой бывают интересные, скандалы, интриги, что только попкорна не хватает, для полного счастья.

Тем не менее, когда прилетели в столицу, было приятно, насколько радостно и тепло встретили придворные. Не только императора, но и меня, черную, злую драконицу. На удивление, неподдельные улыбки и искренние слова приветствия. Разительная разница между тем, как изначально меня встречал этот мир и его жители. Меня, кажется, уже воспринимают как настоящую, а не временную императрицу. Как так быстро все поменялось? Я же тут недавно совсем.

Дела захватили с головой. Настолько, что и не заметила, как дни сменяют месяцы. Вот уже и почти десять месяцев со дня свадьбы прошло. Не то чтобы я прямо сильно слежу, но все-таки важную дату пропустить не хочу. Держу руку на пульсе.

За это время уже не все так сильно меняется, как поначалу. Наш дамский кружок совместного завтрака, уже давно вылился за рамки завтрака. Я ведь всем скучающим драконицам не только развлечения стала придумывать, но и задания давать. А, надо отметить, благородные рир, особенно старшие, действительно скучали. Им вообще по статусу не положено работать, только благородные занятия для души, но тут достойный повод – императрица попросила, как не исполнить, это статусно и престижно. Так что теперь драконицы задействованы в просветительской и благотворительной деятельности, часто имеют дело с детьми. Я направляю, а драконицы реализуют. Так, под знаком императорского дома и моей гильдии открылось уже несколько школ в столице и по одной-две во многих городах империи – там, где сейчас открываются филиалы гильдии.

На разного рода советах, совещаниях и собраниях к моему слову теперь прислушиваются весьма серьезно. Знаю, что своими взглядами немного опережаю нынешние и порядки и устои драконьего общества. Стоит мне что-нибудь этакое прогрессовское предложить, и с сразу поднимается буча, опять споры, надо, не надо. Среди драконов немало тех, кто поддерживает новое, но больше все-таки консерваторов, драконы в принципе не любят спешить с нововведениями, даже если они большинству нравятся. Тем не менее, мне по секрету сказали, что еще никогда, столько новых законов не вводили за столь короткий срок, как после моего прихода во власть. А все благодаря поддержке и покровительству императора. Тем не менее в каждый моей приход на совет драконы смотрят на меня нервно, но с затаенным ожидание. Что там опять эта императрица выкинет и какое опять новшество предложит, и кто после этого на совете переругается, споря до хрипоты, надо оно или нет империи. В общем, кажется, я развлекаю не только скучающих дракониц, но и вообще всех драконов, ну и народ империи, который теперь тоже пристально следит за новостями благодаря газетам и журналам… выпускаемым моей гильдией уже не только в столице, но и далеко за ее пределами.

Рир Роветан, кстати, успела за это время выйти замуж за старшего наследника темного королевства. Шаман шепнул мне по секрету, что перед свадебной Оникс пробовала сбежать, но ее нашли и вернули, причем вернул ее же отец. Сейчас вроде бы все хорошо, недавно до империи долетела радостная весть, что мой брат с невесткой ждут пополнение в семье. А вот рар Эрруоби как улетел тогда из замка, так в темное королевство вообще не вернулся. Разведка донесла, что он сейчас гостит у дроу. И вот все эти моменты мне только Шаман рассказывает. Супруг не любит таким делится, вообще довольно скрытный дракон, лишнего слова не вытянешь.

Свекровь моя как улетела в горы, так пока и не возвращается. Мне даже неловко. Дала надежду, показалось мне, видите ли, что ледяная статуя моргнула, а может быть там и правда не моргало ничего. Драконицу уже не раз уговаривали вернуться, но нет, она заявила, что ей вообще теперь больше нравится в горах отдыхать и в столицу совсем не тянет, ну и что ей тоже кажется, что муж все-таки иногда нет-нет, да моргнет.

Спустя где-то пару месяцев после возвращения из темного королевства, при частых разъездах по городу, поняла, что лошадь, как транспорт мне не устраивает. Неудобно. Слишком привыкла к мягкому бесшумному ходу Лекса. Что я сделала?

Во-первых, заглянула на подпольные бои оборотней. Раньше они были официальными, но после моего прихода во власть их запретили. От плохих привычек трудно избавляться, так что это дело стало тайным, и пока на это часто смотрят сквозь пальцы блюстители порядка. На этот раз присмотрела себе черного волка. Злющего до невозможности, ретивого. Выкупила за большие деньги. Приручала долго и упорно, лаской и подкупом вкусняшками. Подружились все-таки. Теперь везде снова разъезжаю на волке и втайне надеюсь, что он не еще один какой-нибудь бывший потерянный принц. Если в первый раз оборотни все списали на невероятную случайность, то во второй это будет фиаско, никто не поверит, что я случайно принца-оборотня подобрала. да и без транспорта оставаться не хочется. Но в любом случае пока еще есть время покататься на волке до приезда делегации оборотней на песенный конкурс.

Во-вторых, решила облегчить жизнь не только себе. Получив официальное разрешение Алмера, с лучшими мастерами из гильдии положили пока только не нескольких улицах… рельсы. И пустили по ним первый в этом мире общественный транспорт – прародитель трамвая. Пока что исключительно на лошадиной, но мы с мастерами гильдии уже продвинулись в этом вопросе, и скоро лошадей можно будет заменить магическими артефактами. Новый транспорт был принят в городе на ура, население в чистом восторге, за небольшую плату все катаются на нем не столько из необходимости, сколько ради интереса, как на аттракционе, ведь нигде в мире такого еще не было. Особенно горожанам нравится двухэтажные вагоны с открытым верхом. Велосипеды гильдия так и вовсе теперь в массовом порядке производит. Не успеваем открывать новые цеха, настолько сейчас спрос повысился на них.

Несмотря на то, что заработок от гильдии сейчас идет хороший, но все полученные деньги я снова пускаю дело, но амбиции и идеи у меня большие, поэтому мне часто не хватает, поэтому сегодня я вполне официально записалась к супругу на аудиенцию, чтобы отнять его время по деловому, а не личному вопросу.

– Я готов выслушать твое предложение, Шерр, – его величество добродушно, насколько это вообще возможно в исполнении белого дракона, щурится и внимательно на меня смотрит.

Выкладываю на рабочий стол Алмера множество папок с пояснительной документацией, двигаю сделанный в гильдии стенд на колесиках и к нему креплю большие листы с чертежами и рисунками железной дороги, и поезда.