Чтение онлайн

– Дело в том, что мы оба попали сюда случайно. Мы оказались в далеком прошлом. Ваша родная планета уже существует, но людей – людей в традиционном для Вас понимании – там еще нет. Мы с Вами на планете, которую люди впоследствии назовут Марсом.

– То есть, мы попали в прошлые века Марса? – удивленно переспросил молодой человек.

– Совершенно так, Вы быстро схватываете мою мысль.

– Почему тогда Вы говорите – случайно? – перебил его Макс. – Вы имеете ввиду, что Вы тоже провалились сюда случайно?

– И да, и нет. Пространственно-временной канал в этот сектор реальности был замурован тысячи веков тому назад, никто из Ордена не имел доступа сюда миллионы лет.

– Отчего же? Вы же столь могущественны! – Макс не скрывал издевки.

– Оставьте свою иронию, молодой человек. Вам по счастливой случайности удалось открыть канал-пробой в этот сектор. И у меня нет окончательных объяснений этому феномену, только догадки – Магистр тяжело вздохнул, – Открытие канала позволило мне попасть сюда следом.

– Чтобы изловить нас и вернуть на Землю, или чтобы прихлопнуть прямо тут?

– Нет, дорогой мой, чтобы спасти этот мир! – патетично парировал он.

– Спасти? – удивленно вскинул брови Макс, – Ему что-то грозит?

– Да…, – Магистр замер, словно рассказывая самому себе какую-то давнюю историю, – Вы видите сумерки этого мира. Не пройдет и нескольких недель как в результате заговора Император будет убит, власть перейдет регенту по имени Ксиний Лион. Он один из военных, великий князь.

– Хм, и кто будет организатором заговора?

– Согласно летописям, которые дошли до нас – республиканская разведка.

– Но зачем?

– Они хотят ослабить Империю, и аннексировать некоторые лакомые кусочки территории. В общем, обычная человеческая борьба за ареалы, как у вас говорят. Дарвинизм, – он ухмыльнулся.

– Что будет дальше? – мрачно спросил Макс.

– У нас нет точной информации. Большинство летописей сгорело во время войны. Мы знаем немного: в начале войны произошло столкновение у Лиловых скал, как раз рядом с тем маяком, где вы прятались. Потом война охватила все побережье, Лунэйское и Данэйские герцогства. Огромное количество людей погибло уже в первые недели войны от бомбежек, голода и химических бомб. Потом Республика начала массированную бомбардировку супербомбами побережья. Империя ответила. Использование термоядерных зарядов приняло бесконтрольный характер. Что вызвало нарушение коры планеты, извержения вулканов, и выброс огромных масс вулканической пыли и газов, которые погрузят планету на десятки тысяч лет в сумрачную зиму. К тому моменту, когда вулканические процессы замрут, все живое на планете погибнет и уже не сможет возродиться.

– А этот город?

– Город? Город превратится в радиоактивную пустыню – его обстреляют с моря термоядерными торпедами республиканские подводные лодки.

Лицо Баллистера посерело, казалось, он продолжал что-то говорить, но эти слова были направлены не в мир, а вовнутрь. Макс молчал.

– Приговор уже вынесен, и шансов нет? – неуверенно спросил Макс.

– Почти. Если б канал вывел Вас хоть на год раньше… Но все-таки надежда есть, – он перевел взгляд на молодого человека, – Поэтому я здесь.

– Скажите Баллистер, а отсюда видна Земля? – неожиданно спросил молодой человек.

– Земля? – магистр удивленно посмотрел на него, – да конечно, это должна быть самая яркая звезда на ночном небосводе. Да еще и Венера, но Земля ярче. Отчего Вы спросили? Хотя, впрочем, я Вас понимаю. Тоска по родной планете, которой, в общем даже еще не существует – такой, какую Вы знали. По Земле ходят динозавры и летают птеродактили. Там нет места для людей, это все произойдет позже.

– Вот как… То есть, даже и тосковать не по чему, – Макс попытался увильнуть от темы, – Выходит, Вы пользуясь случаем, решили перенести этот ваш Орден сюда?

– Хм-м… Вы зрите в корень, Макс. Но проблема в том, что тут уже есть отделение Ордена.

– То есть? – шокировано спросил молодой человек, – У Вас есть конкуренты?

– Я тут в некотором роде нелегально. Это независимый сектор, контролируемый другой группой Ордена.

– Тогда почему они ничего не предпринимают в связи с этой угрозой? Или они не знают о ней?

– Это сложно объяснить Макс, они хотят получить с этого некоторые тактические выгоды и не считают, что в этом может быть серьезная угроза для существования планеты.

– Недооценивают угрозы, – Макс усмехнулся, – Слепые кроты играют в опасные игры.

– Хорошее определение. Моя глобальная задача состоит в том, чтобы не дать этому сценарию реализоваться. Благородная цель, не так ли?

– Да, но Вы же не упустите и свой интерес. В чем он, Баллистер, – Макс постучал указательным пальцем по резному подлокотнику кресла, – Я не верю в Ваш альтруизм.

– Вы прозорливы, я не буду скрывать от Вас, – Магистр встал, подошел к полузашторенному окну. – У меня есть планы на этот сектор, но для этого планета должна остаться живой. На настоящее время моя главная цель в этом.

– И какую роль Вы отводите мне в этой комбинации?

– Вы должны помочь мне, Макс, – он заговорил быстро, – Чертежи термоядерных бомб пока еще находятся у герцога Данэйского в доме. Они должны быть переданы Императору уже в самые ближайшие дни. Я вижу Вашу миссию в том, чтобы они не попали к адресату. Это разрушит военный паритет. Империя потерпит поражение в грядущей войне, но путь всей цивилизации будет спасен, по крайней мере, на этом витке истории.

– Поэтому Вы предлагаете мне вместе с Реконом выкрасть их?

– Да, судьба этого мира в Ваших руках, Макс, понимаете?! Никто из них не поверит, что гибель их мира так близка. Они будут пытаться перепродавать эти документы, чтобы получить свою выгоду. Только Вы и я здесь знаем им цену. Только Вы и я знаем их будущее. Поэтому я хочу, чтобы Вы пошли с Реконом, и чертежи оказались в Ваших руках. Я могу положиться на Вас?

– А если я откажусь?

– Вы можете это сделать, Макс, но есть одно "но"…, – Баллистер замер, – Не говоря уж о том, что Ваша жизнь в этом мире закончится вместе с ним… Дело в том, его гибель этого мира, в конечном итоге приведет к такому же концу и цивилизацию на Земле.

– Почему? Какая связь между…? – удивленно воскликнул Макс

– Негативные сценарии, впрочем, как и позитивные никуда не исчезают. Мир может погибнуть, но идеи, которые его погубили, продолжат свой жизненный цикл. Ничто не исчезает в никуда. Сценарии лишь ждут своего часа. Они реинкарнируют в иных мирах и временах, и, увы, изменить их сложно. Это по-своему вирус, просто вирус сознания. В Вашем времени они реинкарнировали на Земле – ближайшей живой планете.

– Вы это серьезно? – Макс недоверчиво покосился на собеседника.