Чтение онлайн

Александра, поравнявшись с Эльфредо де Арагац, обаятельно улыбнулась мужчине и присела возле него в полу книксене, молча приветствуя. Тот расцвел ответной улыбкой, склонился, чтобы взять ладонь девушки и поцеловать, но она шутливо погрозила пальцем.

– Не нарушайте протокол, мы ведь с вами так и не были представлены друг другу.

– Так это легко исправить. Тем более ваше имя я уже слышал.

Девушка старательно изображала восторженную дурочку, подумав, что его-то имя она знала уже задолго до их знакомства. Демон был очень придирчив к связам и умел разбираться в собеседниках, и Сашка не хотела, чтобы он понял, что их встреча была предрешена уже давно. Поэтому она собиралась сделать все, чтобы он не увидел в ней особых искр разумности. Конечно, девушка не собирается превращаться в инфузорию туфельку обладающую даром речи, но и привлекать к себе внимание какими-то познаниями было чревато.

– Меня зовут Эльфредо де Арагац. Я двоюродный брат наследного принца Малькольма. Никакими титулами не обременен, в порочащих связях не уличен.

Демон галантно едва прикоснулся к перчатке леди Сандры, которая улыбаясь Эльфредо глядя ему прямо в глаза, думала о том, что если не уличен, это вовсе не значит, что не состоял.

– Как брат наследника может не обладать титулами? Такого просто не бывает, - хихикнула Сашка, мотая на ус.

– Бывает, - спокойно произнес Эльфредо, переводя взгляд на молчавшую и так же следящую за ним другую даму, жаль, но ее лицо было скрыто, - его величество ревностно относится к вопросам о наследстве. И так уж заведено, что все кузены и дальние родственники добровольно снимали с себя титулы, чтобы ни в коем случае не претендовать на трон, если с наследником что-то случится.

– Но ведь они могут так же вернуть себе фамилию обратно, если вдруг что? – резонно заметила Александра, и тут же прикусил язык, но демон не обратил на это никакого внимания, он был занят разглядыванием загадочной спутницы леди Сандры:

– Не могут. Все, что однажды проходит через определенный ритуал, - священно, так что в одну реку дважды не входят. А как имя вашей спутницы, не представите меня?

Александра поняла, что пора закругляться, иначе их небольшой маскарад будет обнаружен прямо перед посторонними лицами. И, пискнув «извините, она немая», дернула принца за собой туда, где их уже заждался привратник.

Мужчина, запускающий портал, выглядящий как высокий седовласый старик с алыми глазами, молча кивнул на небольшую стеклянную сферу. Не желая выглядеть глупо, Александра посторонилась и пропустила свою помощницу вперед, не зная, что девушка тоже раньше никогда не видела ничего подобного. Порталы – слишком дорогое удовольствие, строились только во дворцах и крупных, значимых городах. Запустить такое экзотическое средство для передвижения было плевым делом, но вот обслуживание несло огромные затраты.

Девушки прошли под высокую прозрачную арку легко, а вот с его высочеством снова было не все так гладко, Сашка уже начала подозревать, что он тайный неудачник, вечно попадающий в какие-то несуразные передряги. Перешагивая порожек, он как-то умудрился зацепиться развязавшимся шнурком и не мог пройти дальше. Нагнуться и поправить ситуацию, Дональду тоже было сейчас не под силу: платье в плечах и спине сидело как влитое и если он нагнется, то дорогостоящая ткань разойдется по швам.

Принц закусил губу, чтобы ненароком не засмеяться, глядя на то, как обреченно вытягивается лицо у леди Сандры, она уже жалела, что связалась с принцем, одной сплошной ходячей проблемой. Девушка решительно бросилась вперед с намерением помочь ему, но ее успел опередить Эльфредо:.

– Не беспокойтесь, я сейчас все поправлю.

Эльфредо де Арагац, будучи весьма галантным демоном, в одно мгновение оказался перед «немой леди» и слегка приподнял край платья. Помешать этому Сашка уже не успевала и застыла с протянутой рукой, а двоюродный брат наследника Асадаля едва не отшатнулся, увидев вместо изящной туфельки и застрявшего каблучка, грязный мужской ботинок с длинным закругленным носом. Данная обувь никак не ассоциировалась с высокой, хорошо одетой дамой. Уже машинально, он приподнял юбку еще выше и потерянно уставился на колени принца, покрытые светлыми курчавыми волосками. То, что в этот момент происходило в голове у демона описать сложно, но выглядел он так, что Сашка не рискнула что-то сразу комментировать. К ним уже собирался присоединиться привратник, привлеченный общим скоплением народа, но смекнув, что дело может принять неожиданный оборот, Сашка дернула демона на себя, пробормотав:

– Вам не стыдно заглядывать женщине под юбку?

Эльфредо, наконец, очнулся, поняв, что именно он только что сделал и смущенно признался:

– Простите, это вышло случайно, но… Я в растерянности…

Стараясь не смеяться в голос, глядя на совершенно раздавленного происходящим беспределом демона, Сашка еще и надавила:

– Я тоже, поскольку считала вас исключительным джентльменом, а вы? Эх… Господин, мы наконец уже отправимся в Академию или вы нас тут мариновать собрались?

Привратник тут же засуетился, побежал к столу, находящемуся напротив сферы, взял оттуда толстый фолиант в золотой обложке и принялся что-то нашептывать. Демон и смущение вещи не совместимые, но смотреть, как заостренные уши стыдливо Эльфредо краснеют, было одно удовольствие. За секунду до отправления, принц, не выдержав побледневшего вида друга, наклонился к нему и шепнул пару слов. Как именно отреагировал демон, Александра уже не видела, перед глазами все резко померкло, и даже сделать вдох не было никакой возможности.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ.

– Поразительная реакция, вы знаете, я ведь никогда не слышал, чтобы от портала кто-то терял сознание, - излишне восхищенно приговаривал толстый, румяный, как свежий блин и такой же аппетитный, мужчина средних лет.

Он ковырялся в шкафу, проверяя запасы различных снадобий и раздумывая, какое именно из них лучше подойдет для приведения леди Сандры в чувство. По странному стечению обстоятельств, ректорами Академии Талантов всегда назначались чистокровные люди и уже стояли во главе научного руля до самой смерти, их никто не мог сменить. Феликс Ливен, крутился на своем посту уже более десяти лет и до умопомрачения любил, прямо-таки бредил своей неблагодарной работой. Ради этих стен, преподавателей и студентов он был готов на самые сумасшедшие поступки. Именно благодаря его фантастичной преданности делу, Академия начала получать беспрецедентно огромные гранты и лучшие места для стажировок особенно отличившихся студентов.

Но насколько Феликс горел наукой, настолько же сильно не мог терпеть лень и безграмотность, безынициативность тех, кто учился в его учреждении и многие порядки были пересмотрены и значительно ужесточены. За серьезные провинности теперь не только могли исключить и с позором выкинуть вон, но и добавить толику телесных наказаний и никто не считал это жестоким подходом, предпочитая не обращать на шалости ректора пристального внимания. Феликс на самом деле был мягок и добр, где-то внутри, но правил железной рукой, не жалея себя и других.

Александра, лежавшая в глубоком обмороке на удобном кожаном диване прямо в кабинете ректора, не собиралась приходить в себя, еще, по меньшей мере, час. Не выспавшись ночью под громоподобные рулады принца, она наслаждалась всеобщим вниманием и нежилась на шикарном ложе. Бессознательное состояние – это уловка для окружающих, вившихся вокруг нее и не знавших, что предпринять. Конечно, пугать свою компаньонку, надрывно шмыгавшую где-то в углу кабинета, Сашка не собиралась, это был вынужденные издержки разыгрываемого спектакля перед принцем и его другом.

Александра пришла в себя практически сразу, едва они оказались в стационарном портале Академии, но поняв, что ее обессилевшее тело поднимает Эльфредо, тут же обрадовалась прекрасному шансу попасть к ним в дружную компанию. Главное потихоньку внушить им обоим, что ей требуется их помощь и покровительство. Это идеально, если они добровольно берут на себя ответственность за здоровье девушки, ведь могли просто позвать кого-то на помощь из местных работников и не заморачиваться, все-таки не их уровень. Но они даже не подумали об этом, взяв леди Сандру и быстро направившись к лекарям.