Чтение онлайн

Мы медленно, шаг за шагом, начали теснить противника обратно к краю стены. Но враги сопротивлялись яростно. Один из них, огромный рыжебородый воин с двуручным мечом, в одиночку сдерживал четверых наших легионеров.

Я решил взять его на себя. Быстро переместился в его сторону. Рыжебородый заметил манёвр и развернулся ко мне, занеся двуручный меч для смертельного удара.

Я уклонился от удара, проскользнув под клинком, и попытался поразить противника в корпус. Но он оказался быстрее, чем выглядел — отскочил назад и нанёс обратный удар рукоятью меча. Удар пришёлся по левому плечу, и я почувствовал, как немеет рука.

Рыжебородый усмехнулся и снова атаковал, на этот раз сверху вниз. Я парировал мечом, но сила удара заставила меня опуститься на одно колено. Противник попытался добить меня, но тут сбоку на него набросился центурион Гай.

Пока два воина сцепились, я восстановил равновесие и применил магию исцеления на повреждённое плечо. Чувствительность вернулась, и я снова мог полноценно драться.

Рыжебородый отбросил Гая ударом в щит и снова повернулся ко мне. Но теперь я был готов. Когда он замахнулся двуручным мечом, я применил заклинание замедления — на несколько секунд всё вокруг словно погрузилось в густой мёд.

Противник двигался в замедленном темпе, и у меня было время обойти его сбоку. Два быстрых удара — один в колено, чтобы заставить упасть, второй в шею для добивания. Рыжебородый рухнул, обливаясь кровью.

— Последний рывок! — крикнул я нашим. — Добить всех!

Оставшиеся враги на стене сражались до конца, но исход был предрешён. Через десять минут боя мы сбросили всех прорвавшихся обратно или уничтожили на месте. Огненная стена погасла, но мостик осадной башни был подожжён и больше не представлял угрозы.

Однако это была лишь первая волна. С других участков стены доносились звуки боя — противник атаковал одновременно по всему периметру. И судя по крикам, не везде нам удавалось сдерживать натиск.

— Гай! — крикнул я центуриону. — Твои люди держат восточную стену. Я иду проверить северные ворота!

— Понял! — отозвался он, вытирая кровь с лица. — Мы их здесь больше не пропустим!

Я побежал по стене в сторону северного участка, где атака была особенно сильной. На бегу оценивал обстановку — пока мы справлялись, но противник был настойчив и организован. Это была лишь разведка боем, проверка наших сил. Настоящие испытания ждали впереди.

Северные ворота встретили меня картиной ожесточённого сражения. Противник применил здесь два переносных тарана и дюжину лестниц, пытаясь одновременно пробить ворота и захватить стены с флангов.

Центурион Марк, командовавший этим участком, координировал оборону с башни над воротами. Его люди поливали атакующих кипящим маслом и сбрасывали камни, но таран продолжал методично долбить по дубовым створкам.

— Марк! — крикнул я, поднимаясь к нему. — Как дела?

— Держимся! — ответил он, не отрываясь от командования. — Но ворота долго не выдержат. Ещё полчаса — и они пробьют!

Я быстро оценил ситуацию. Классическая оборона ворот была эффективной, но недостаточной против такого напора. Нужно было применить новые тактические решения.

— Собери всех магов участка! — приказал я. — И принеси мне все запасы алхимического огня!

За пять минут у меня было три боевых мага и дюжина горшков с зажигательной смесью собственного изготовления. План созрел быстро — классическая диверсия в стиле современного спецназа.

— Слушайте внимательно, — обратился я к собранной группе. — Мы создаём ложную брешь в стене сбоку от ворот. Магическая иллюзия обрушенной кладки. Когда противник кинется туда, устраиваем им огненную ловушку.

Маги кивнули, понимая идею. Первым делом они создали иллюзию — участок стены слева от ворот словно обвалился, образовав проход шириной в несколько метров. С расстояния выглядело абсолютно реально.

Эффект не заставил себя ждать. Часть атакующих тут же бросилась к ложной бреши, оставив тараны. Командир противника даже перебросил туда резервы, видя возможность прорыва.

Когда у «бреши» собралось около двухсот воинов, я дал сигнал. Иллюзия исчезла, обнажив целую стену, а горшки с алхимическим огнём полетели в плотную толпу противника. Взрывы прогремели один за другим, превратив группу в пылающий хаос.

Но это была лишь часть плана. Пока противник метался в панике от огненной атаки, я применил второй тактический приём — контратаку через потайной выход.

— Квинт! — крикнул я младшему центуриону. — Двадцать лучших бойцов со мной! Через подземный ход в складе!

Месяц назад я приказал прорыть скрытый туннель от склада под стеной к роще в ста шагах от ворот. Именно для таких ситуаций. Теперь он пригодился.

Группа из двадцати одного человека (включая меня) бесшумно выбралась из туннеля в тылу атакующих. Противник был полностью сосредоточен на штурме ворот и не ожидал атаки сзади.

Мы ударили по командному пункту атакующих — группе офицеров, которые координировали штурм с небольшого холма. Атака была молниеносной и беспощадной. Применив навыки ближнего боя, я лично убил четверых командиров, пока остальные пытались понять, откуда взялись враги.

Потеря командования немедленно сказалась на координации штурма. Атака ворот расстроилась, воины начали озираться, не понимая приказов. А тем временем наши лучники со стен получили прекрасные цели — противники стояли на открытом месте без прикрытия.

— Отход! — крикнул я своей группе. — Через тот же туннель!

Мы скрылись так же внезапно, как появились, оставив за собой хаос и панику в стане врагов. Через туннель вернулись на стены и продолжили оборону уже обычными методами.

Эффект от применения новых тактических приёмов превзошёл ожидания. Противник потерял инициативу, понёс серьёзные потери от огненной ловушки и лишился командования. Штурм северных ворот захлебнулся.

Аналогичные приёмы я применил и на других участках. На южной стене магическая иллюзия скрыла наших лучников, которые расстреливали атакующих в упор. На западном участке комбинация телепортации и огненной магии позволила уничтожить осадную башню изнутри.

К полудню атака противника выдохлась. Воины пустошей начали отступление, унося раненых и оставляя на поле боя сотни тел. Первый штурм крепости провалился.

Когда звуки боя стихли, я обошёл все участки обороны, подсчитывая потери и оценивая ущерб. Картина радовала и одновременно настораживала.

Наши потери оказались значительно меньше ожидаемых. Убитыми мы потеряли тридцать два человека — в основном от стрел вражеских лучников и в рукопашных схватках на стенах. Ранеными — восемнадцать, большинство с лёгкими травмами, которые не выводили из строя надолго.