Чтение онлайн

– Удалось ли Ятулону, Рибару и им подобным королям справиться с голодом? спросил капитан.

– Благодаря своим запасам, им удалось значительно облегчить положение до того, как промерзла земля. А тогда уже можно было доставлять продукты из удаленных от дороги районов. Кроме того, договорившись между собой, они будут продолжать поставки продовольствия, чтобы помочь людям продержаться до следующего урожая.

– Но почему никто не предвидел этого? Один намек на такое развитие событий многих бы привел в бешенство.

Полковник кивнул.

– Немного нашлось таких, кто смог предугадать исход. Остальные были заняты собственными проблемами. Крестьяне старались побольше заработать. Да это и не их обязанность - предвидеть грядущие события. Это дело королей. А у многих из них перед глазами были только деньги, которые потекут в их казну, когда дорога будет построена. Что касается голода, то к нему они привыкли. Конечно, представителю АЖК следовало бы предвидеть ход событий. Но он слишком образован для этого. Его знания основаны на книгах, написанных в высокоразвитых мирах, а "экономика выживания" - всего лишь пара ничего не значащих слов. Передовых ученых современности волнуют лишь такие проблемы, как накопление капитала и технологическое развитие. Подсознательно представитель АЖК, должно быть, понимал, что любое отклонение от нормального процесса производства может стать роковым. Но "голод" для него такое же отвлеченное понятие, как и "пещерный медведь". Для тех, кто недоедал, оно значит намного больше.

При упоминании слова "голод" Робертс не мог не содрогнуться.

– Сэр, а часто Звездный патруль участвует в таких операциях?

Полковник мрачно кивнул.

– Приходится. Вселенная не идеальна. Часто у нас нет другого выхода.

– Сэр, а скольких человеческих жизней стоил этот центр?
– спросил Робертс.

– Немногих, - ответил полковник.
– Все было тщательно продумано.

– А если бы в расчеты закралась ошибка?

– Это привело бы к голодной смерти миллионов.

– Такое задание требует огромной ответственности.

– Да, - сказал полковник.
– И, кроме того, значительной выучки. Хорошо, что, приступая к занятиям, вы понимаете, что вас ждет впереди. Зная свое будущее, человек внимательнее относится к настоящему.

– Значит, впереди нас ждет учеба?
– спросил Робертс.

– Несомненно.

Четверо новобранцев невесело переглянулись.

– Ну, вот и все, джентльмены, - сказал полковник.
– Завтра вы отправляетесь. Желаю удачи.

Робертс, Хаммел, Моррисей и Берген вышли из комнаты. Последний осторожно закрыл за собой дверь.

На экране перед столом полковника появился тот самый крепкого сложения человек с проницательным взглядом. Сейчас он улыбался.

– Ну, что ты думаешь?
– спросил полковник.

– Думаю, ты сделал большое дело. Без твоего участия курс начальной подготовки был бы менее эффективным.

– Да. Теперь у них есть стимул, - согласился полковник.