Чтение онлайн

– Да я тебе клянусь, что ни ногой отсюда, пока тебя не будет! Я же говорил, что не хочу охотиться на людей! Я в лес хочу, подальше от соблазнов!

– Давай сюда руки, - металлическим голосом произнёс Гауди.

Вампир больше не возражал.

– Слушай, а что если ты не вернёшься к утру? Что если с тобой что-то случится? Я же копыта на свету откину, - бывший пират с сомнением взирал на то, как ему связывают руки.

– Да, - Гауди закончил с руками и перешёл к колонне.
– Так что молись за меня.

– Я не умею.

– Молись, как умеешь. Больше ты ни чем не можешь посодействовать.

Проверив узлы на надёжность, рыцарь поднял взгляд на разбитые витражи. Внутри часовни царила тишина. По словам святого отца, такое случается здесь не часто. Будет обидно, если путешествие не принесёт ответов.

Белоснежные латные перчатки, покоившиеся до этого момента в мешке, показались под бледным светом звёзд. Одев их, юноша взял меч, крутанул из стороны в сторону и уверенно толкнул дверку. Ворота при этом опасно затрещали. Спустя миг незваный гость скрылся в темноте.

– Вот так дела, - выдохнул бывший пират по кличке Шалопай.
– Клянусь всем богам! Если жив останусь, то буду такой душкой, каких свет не видывал!

Некоторое время понадобилось на то, чтобы глаза привыкли к темноте. Сделав два робких шага вглубь помещения, Гауди прислушался к звукам собственных шагов. Эхо откликнулось над головой и впереди. Потолок в часовне на зависть высок, стены резко расходятся в стороны, а впереди обширный зал. Ещё два шага спустя Гауди уже мог различить детали внутреннего убранства.

Дух запустенья давно поселился в этих стенах. Ковёр из песка на мраморном полу и сваленные в углу лавки - вот и всё убранство. В другом конце зала виднелся помост, откуда в былые времена вёл службы священник. Чутьё потащило Гауди туда.

Под ногами скрипели кусочки облупившейся плитки, шуршал песок, а из-под пола струился чуть заметный сквозняк. Холодок, что всегда сопровождает мёртвых в мире живых, и ощутимый лишь не многими. Юноша отчётливо уловил его, несмотря на толстую кожу сапог и плотные штаны.

Где-то здесь, прямо под помостом, находился проход вниз, возможно, какой-нибудь старый, давно заделанный склеп или простое захоронение, по непонятным пока причинам, разупокоенное.

Сев, Гауди принялся постукивать эфесом меча по полу, надеясь найти место, где зазвучит пустота. В этот момент его прервали.

"Ещё один искатель" - прозвучало в голове юноши.
– "Почему-то один".

"Очередной неудачник" - произнёс второй безжизненный голос.

Резко обернувшись и выставив перед собой меч, Гауди увидел зависших над полом призраков: два мужских силуэта без лиц.

"Он нас слышит?" - удивлённо сказал один.

"Да и видит, вроде как".

– Вы кто?
– молвил Гауди, хотя это и получилось с трудом. Беседовать с призраками ему прежде не приходилось, он привык "освобождать" их без разговоров.

"Мы здесь живём. И, как видишь, мы мертвы. Как тебе такой парадокс?" - выдвинулся вперёд одни из призраков.
– "Раз уж ты пришёл, то, будь добр, сам представься. Мы всегда рады новым лицам, ведь жизнь призрака долга и скучна".

Оставаясь в боевой стойке, юноша ответил:

– Я рыцарь святой церкви. Моё имя Гауди. Я пришёл, чтобы разобраться с чертовщиной в этом месте.

"Странно. Обычно для разбирательств сюда приходят толпами среди бела дня. Почему сейчас не так?"

– Моя миссия не официальна.

"Эй, посмотри-ка, у него Повелитель смерти" - подал голос молчаливый силуэт, указав на меч.

Оба призрака тут же отшатнулись и зависли в отдалении.

"Откуда он у тебя?"

– Прежде я хочу получить ответы на свои вопросы, остальное подождёт.

"Не хочешь - не говори. Только "потом" для тебя может не настать, а нам было бы интересно узнать, откуда у смертного столь могущественное оружие. Это помогло бы нам скоротать в беседах друг с другом много времени".

– Раз вы считаете, что у меня осталось мало времени, то не будем тратить его понапрасну. Кто и когда вас призвал?

"Почему ты решил, что мы будем отвечать? Ты не вежлив и дерзок. Тыкаешь в нас мечом и ждёшь ответов. Что ты нам можешь дать взамен?"

– Я могу этим мечом избавить вас от жалкого пребывания в чужом измерении. Если окажете содействие - процесс будет не мучительным. Ну а коли откажетесь - не обессудьте.

"Ну что за хамство".

"Уж лучше мы чуть-чуть подождём и посмотрим, как этим мечом ты будешь отбиваться от хозяев часовни".

– Вот видите, разговор налаживается. О каких хозяевах вы говорите? Кто они?
– Гауди уже готовил заклинание, которым смог бы притянуть призраков к себе. Если они откажутся говорить, то придётся бесхитростно их развоплотить - прикосновения Повелителя смерти будет достаточно.

"Раз тебе так интересно, то задержись здесь ненадолго и сам всё узнаешь".

"Ведь сегодня именно такая ночь, когда они приходят".

"Ждать не долго. Они близко".

– Удачно же я зашёл, - съязвил Гауди.
– Но, может быть, пока не явились хозяева, мы сможем нормально поговорить? Возможно, я смогу чем-то помочь. Вряд ли вас устраивает существование в таком виде. Скажите, какой веры вы придерживались при жизни, и я проведу отпевание согласно её канонам.

После короткой паузы, призрак сказал:

"Отпевания будет не достаточно. Нас связывает сильная магия, о которой мы не можем никому говорить, ибо так желает наш Хозяин".

– Просто скажите, чем я могу вам помочь.

"Мы не можем желать зла Хозяину. Понимаешь?"

– Вот как? Значит ли это, что колдуна, наложившего на вас чары, можно заставить снять их только силой?

"Мы не можем желать зла Хозяину", - на этот раз в голосе призрака звучала усмешка.

– Всё понятно, - юноша, наконец, опустил меч.
– Не надо желать ему зла. Скажите, где его найти, и всё.

"Ты и вправду готов помочь нам?"

– Это мой долг.

"Обычно люди приходят сюда за другим. Даже церковники".