Чтение онлайн

Зурт улыбнулся. Выражение его глаз скрывалось капюшоном, но нижнюю часть лица было видно.

— И как тебе запах?

— Его нет, — ответил я, задумавшись, почему он спрашивает, если это очевидно.

— На самом деле это не так.

— Да? — я скептически поднял брови. — Тогда он приятный или нет?

— Для кого как. Если бы я его описал, то он сладкий, как бальзам, но с привкусом полыни и мяты.

— По твоему описанию больше походит на духи, нежели на то, что можно пить, — рассмеялся я.

— Если ты не собираешься пить, отдай обратно, — Зурт лениво потянулся за бутылочкой.

Я отодвинул её от него.

— Ты так и не сказал, что это.

— Не сказал. Мне было интересно, чтобы ты мог рассказать об этой штуке. На что похоже?

— Ни на что не похоже… Но если ты просишь меня догадаться, тогда давай я буду рассуждать вслух, — я улыбнулся, эта игра меня забавляла. — Бутылёк такой же, как используются в лазарете. Он довольно стандартный, но не самый простой. То есть жидкость внутри не очень распространённая и более-менее ценная. Хм… Кто же её сделал? Ты почти не пересекался с лекарями, но, возможно, у тебя остался друг-алхимик из Белого дворца. Тогда это зелье сделано твоим приятелем специально для тебя. Теперь про запах. Тут интереснее, я ничего не смыслю в приготовлении зелий, но уверен, что такая густая и окрашенная масса должна сильно пахнуть. По твоему описанию запах действительно должен быть довольно плотным, но я ничего не чувствую. Если бы ты не сказал, что он всё ещё есть, я был бы уверен, что его убрали специально. А это могло быть сделано по двум причинам: либо он слишком противный, либо он слишком характерный, — моя речь неосознанно замедлялась, — и может дать намёк тому, кто его вдохнёт, представление о содержимом… Скорее всего… опасном.

По мере того как я рассуждал, мне становилось не по себе. На ум пришла недавняя демонизация Экзы и Гарта. Разве сосуды на их коже сначала не были того же цвета, как и жидкость внутри этого пузырька? Я больше не считал, что это зелье создал приятель Зурта. Скорее всего, водника обманули и всучили ему эту дрянь под видом какого-нибудь тонизирующего средства для магов.

Моя рука дрогнула, и я выпустил склянку.

Жидкость разлилась в воздухе, но не упала на пол, а замерла на небольшом вогнутом водяном щите, напоминавшем тарелку. Пузырёк застучал по полу, но не разбился, что говорило об очень прочном стекле, из которого он был сделан. А он точно из лазарета?

— Эта штука весьма ценная, не надо с ней так, — водник заставил жидкость подняться на уровень грудной клетки. — Я же сказал, не хочешь пробовать, просто передай обратно.

— Не пей её, Зурт!

— Почему это? — в его голосе послышалось удивление.

— Это может быть опасно…

— Опасно? Ты что-то понял об этой жидкости? — его голос стал заинтересованным.

— Нет… Не совсем… Это лишь догадки.

— Какие? Скажи мне, иначе я выпью его. Мне оно досталось нелегко, и у меня всего пара флаконов. Но я всё же решил поделиться одним с тобой, а ты его пролил…

Зурт собрал из тёмно-красной жидкости круглый шар, что завис в воздухе между нами. Он медленно вертелся вокруг своей оси. Я всё ещё не чувствовал никакого запаха, но водник глубоко вдыхал, будто наслаждался ароматом.

— Ты же знаешь про Экзу и Гарта? Возможно, они были заражены. Эта штука вполне может оказаться тем, чем их заразили.

— И что, теперь будем шарахаться от каждого зелья? Так можно помереть от обычной простуды, — пожал плечами Зурт.

— Откуда оно у тебя?

— Не волнуйся. Источник надёжен.

С этими словами зелье устремилось к его рту, и в пару глотков он полностью проглотил его!

— Зурт! — воскликнул я.

Поскольку водник управлял жидкостью, всё произошло настолько быстро, что я не успел ему помешать.

— Смотри, со мной всё в полном порядке. Она просто поможет мне быстрее стать сильнее…

От этих слов у меня защемило в груди. Стать сильнее… Я тоже был одержим этой мыслью, также как и Гарт с Экзой. Также как и любой из дюжины и ещё половина студентов Академии! Те двое, что сошли с ума, они действительно стали гораздо сильнее и очень быстро. Но какой ценой?!

Наверное, Зурту в этом стремлении к силе было хуже остальных. Ведь его магия была слишком слаба, а маны едва хватало на двухкольцовое заклинание. Он мог бы создать и трёхкольцовое, но, скорее всего, после этого упал бы в обморок от истощения. Именно поэтому он так много работал над печатями. Я действительно восхищался его трудолюбием и силой, ведь он был не слабее среднего члена дюжины, хотя полностью уступал любому из нас во врождённых способностях.

Так неужели кто-то воспользовался этой его слабостью и всучил зелье, что медленно превращает человека в демона и сводит его с ума?

Я внимательно следил за водником, боясь увидеть в нём перемены.

— Ну? Убедился? Всё со мной прекрасно. Так что, второй мне тоже самому выпить или всё же попробуешь? — Зурт вынул ещё один такой же пузырёк.

— Давай, — я протянул руку.

Когда получу зелье, передам его лекарям и алхимикам. Пусть исследуют, что это за дрянь, и имеет ли она какое-то отношение к состоянию Гарта и Экзы.

Брат с сестрой сейчас были изолированы в подземной тюрьме, что находилась под Чёрным замком. Как бы их не лечили, их разум к ним не возвращался, они понимали только самые простые слова и бросались на любого, кого видели. Пожалуй, такая участь была даже хуже смерти. Я совсем не желал её Зурту. Но сейчас он меня не послушает, поэтому я должен забрать второй флакон, даже против его воли.

— Так ты хочешь его выпить? — спросил Зурт. В его голосе послышалась радость.

— Да, — соврал я, выразительно тряхнув рукой.

— Идеально… — проговорил он, но не передал мне пузырёк. Откупорив его, он махнул им в мою сторону.

Что он делает?

Жидкость одной большой каплей полетела мне в лицо. Я создал воздушный щит. Ну уж нет, не позволю этой мерзости меня коснуться!

Вдруг зелье распалось на мельчайшие нити, напоминающие волосы, и выстрелило в щит. Я не думал, что какая-то там водичка из зелья сможет его разрушить, но на всякий случай отошёл подальше.

Сделав шаг назад, я будто натолкнулся на стену.

Зелье легко прошло сквозь поставленный щит и нитями впилось мне в глаза. От пронзившей боли я распахнул рот в крике, куда тут же хлынула остальная часть алой жидкости.

Я попытался её выплюнуть, но у меня не выходило. Зелье проникало мне в горло.

Ни за что не проглочу это!

Меня хлопнули по спине, и я… проглотил.

Шавр!

Обернувшись, я увидел ухмылявшегося Зурта. Что за садистская улыбка?

Горло начало жечь. Я схватился за него, под пальцами будто расплывался огонь. Меня затрясло. В голове частыми ударами отдавался пульс.

Зурт медленно стянул капюшон. У него были светлые вьющиеся волосы до плеч, бледная кожа и пугающие чёрные глаза, которых обычно не получалось разглядеть чётко из-за капюшона. Его белые татуировки, покрывавшие лицо, запульсировали золотым, а затем покраснели.

Водник смотрел на меня, поэтому я хорошо видел, как его глаза наливались кровью. Чёрные радужки на фоне полностью алых белков смотрелись жутко. Татуировки поблекли и вскоре совсем исчезли.

Если бы моё тело не терзала ужасающая боль, я бы со всех ног бежал от него… Но я не мог двинуться.