Чтение онлайн

— Чем могу помочь?

— Что-то я тебя не припомню. Ты кто?

— Это новый способ сблизиться? — ещё холоднее спросил я, добавив в голос нотки раздражения. — Очень неудачный, — я обошёл её.

Девушка попыталась остановить меня, но я просто увернулся от её руки, которая попыталась меня схватить, после чего, прикрываясь остальными студентами, поспешил отдалиться от неё.

Фух… Оказавшись в коридоре, я выдохнул. Какая у неё хорошая интуиция…

Разумеется, мне ничем не грозило быть пойманным на этом занятии. Разве что могли отругать учителя, ведущие занятия в дюжине. Но там тоже сейчас проходила лекция, а к пропускам теории у нас относились легко, в отличие от практических занятий и тренировок. Что касается знаний, если с ними были проблемы, то на практике мы испытывали ужасные муки, поэтому все были настолько старательны, что дали бы фору самому фанатичному ботанику с общего потока. Просто если бы меня здесь поймали, это наверняка бы заметили брат с сестрой. А их внимания я пока пытался избегать.

Экза пошла с Гартом. Они и когда были в дюжине постоянно ходили вместе. На самом деле, мне было очень странно видеть, насколько они близки. Экза старше Гарта на год, ей чуть больше шестнадцати, но не могу сказать, что она ведет себя как старшая сестра, скорее они похожи на отличных друзей-ровесников. Наверное, мне даже было немного завидно, насколько они могут друг другу доверять. У меня с братьями запутанные отношения. Я даже с Хэем не слишком близок, хотя в детстве мы были не разлей вода.

Брат с сестрой вышли на улицу. Затем Гарт пошёл в сторону общежития, а Экза в сторону Белого дворца. Я поднял брови. Зачем ей туда?

Я последовал за ней, но около входа во дворец остановился. Моя форма могла быть прикрытием только на территории Чёрного дворца. Здесь же в ней я выделялся как белая ворона.

Входная дверь дворца открылась, и из неё вышел щуплый парень. Все здешние студенты носили белую форму, но на его рукавах была одна жёлтая полоса — воздушник. Парень был сутул и смотрел только в землю. Думаю, он подойдёт.

Я встал, перегородив ему дорогу. Он попытался меня обойти, но я двигался так, чтобы у него это не вышло. Тогда он поднял на меня испуганный взгляд.

— В-вы… что-то хотели? — робко спросил он.

Я отдёрнул рукав, показав чёрный браслет на запястье. Его я уже успел поменять, и теперь на нём красовалась наполовину жёлтая, наполовину синяя полоса. Парень побледнел.

— Ты же сможешь мне помочь? — мягко спросил я.

Парень быстро закивал:

— Всё, что угодно…

Я хмыкнул.

— Мне нужно, чтобы ты нашёл капитана Третьей Чёрной дюжины Корна. Его все знают, спросишь, если что. Передай ему: «У Белого дворца». Сделаешь?

Губы парня задрожали:

— П-послушайте, это же к-капитан… д-дюжины… Третьей!

Неужели о Корне и здесь слухи уже расползлись?

— Ага, он мой куратор, — с улыбкой кивнул я.

Парень задрожал. Посмотрев на меня взглядом, будто я его только что отправил на смертную казнь, он сглотнул и ответил:

— Сделаю.

— Быстро.

— А… — он заметался из стороны в сторону, после чего всё-таки припустил к Чёрному дворцу. Я посмотрел ему вслед. Может, мне стоит отправить ещё парочку студентов для надёжности? Вдруг этот не дойдёт? А, ладно… Нет на это времени.

Я осторожно зашёл в Белый дворец. Экза должна была уже продвинуться внутрь, я вряд ли бы с ней сейчас столкнулся. Интересно, куда она пошла?

Я постарался найти незаметное место около входа и выбрал для этого стену рядом с открытой дверью одного из залов, в котором должны были начаться занятия. Сейчас здесь было много народу, и многие студенты проходили через эту дверь. Они должны были хотя бы немного отвлечь от меня внимание.

Прошло минут десять. Присматриваясь к идущим по коридору, я увидел синюю форму Экзы. Она выходила из коридора лабораторных помещений. Я никогда там не был, но Ай рассказывал, что там располагались и артефакторы, и алхимики, и все прочие околомагические экспериментаторы. Не очень было понятно, зачем это воднице, но моя задача состояла совсем не в том, чтобы узнать о её жизни. Мне просто нужно было, чтобы она осталась одна в подходящем месте. В голову пришла идея, что гораздо проще было бы, если бы кто-то вроде Корна пригласил её на свидание. Эх, что ж я раньше до этого не дошёл? Хотя, немного зная её характер, подозреваю, что она бы наверняка всех отвергла.

Экза сразу двинулась на выход, не обращая внимания на окружающих. Меня она не заметила. Оставалось надеяться, что Корн не столкнётся с ней на выходе.

Я выскользнул вслед за ней, девушка быстро шла, и не думая оборачиваться. Оглядевшись, я заметил Корна, спокойно прислонившегося к стене недалеко от выхода.

— Как она тебя не заметила? — тихо спросил я.

— Даже если и заметила, мне что, запрещено здесь стоять? Идём, — так же тихо ответил куратор.

Мы двинулись следом. Между дворцами было довольно приличное расстояние, и между ними располагался парк. Это было идеальным местом для затеянного нами.

Мне отчего-то казалось, что я заделался в преступники. Как разбойник пытаюсь напасть на девушку исподтишка. Хотя она первая так поступила! Корн же выглядел как всегда спокойным. Похоже, он не считал это чем-то неправильным. Что, признаться, меня немного удивляло. В последнее время куратор всё больше напоминал человека, который полностью подчиняется старшим и делает только то, что следует. Ладно, чего это я обвиняю его в непорядочности? Мне повезло, что он со мной.

Когда проходили через парк, а вокруг практически не попадалось студентов, мы с Корном переглянулись и сократили расстояние до Экзы. Только сейчас она что-то почувствовала и обернулась. Увидев меня, она презрительно ухмыльнулась. Скользнула по Корну взглядом, но, казалось, не признала его достойным соперником, обращаясь лишь ко мне, будто бы куратора здесь вовсе не было. Он сегодня был в синей форме, а лицо его она, похоже, не узнала. Это было единственным объяснением, почему она вела себя до сих пор так спокойно в присутствии третьего капитана.

— Хочешь вернуть дэва? — спросила она.

— Именно этого и хочу, — я уже готовился, поэтому заранее использовал покров. Потоки воздуха вокруг меня уплотнились, в любое мгновение я был готов использовать щит.

Корн отошёл назад. Чтобы не спугнуть Экзу, он всё ещё не использовал покров.

— Если хочешь помериться силой, то мы можем найти более уединённый уголок парка или даже пойти на арену. Я, знаешь ли, совершенно не хочу, чтобы все увидели, как я тебя жестоко избиваю…

Мои кулаки сжались от злости. Я прикусил губу, чтобы не наговорить ей ничего, это было бы слишком по-детски. Всё решит бой. И в нём она, конечно, сильнее меня, но со мной был Корн.

Мы углубились в парк и дошли до лужайки с красными тюльпанами. Здесь были только тропинки, виляющие влево-вправо, да кусты с деревьями. Ни одного постороннего.

Экза резко развернулась и сделала движение, словно что-то швырнула в Корна. Я шёл слева, а куратор справа, он сделал шаг в сторону от меня, желая увернуться. От чего я так и не понял — никакого снаряда так и не появилось. Полетела небольшая водная стрела. Она была быстрой, но направлялась мимо цели, между мной и Корном, чуть ближе к нему.