Чтение онлайн

А может, и не стоит так убиваться? Врачи не предрекали ей стопроцентного поражения в борьбе за жизнь. Шансы Гретхен всё же имела, и неплохие – её анализы были весьма удовлетворительными, а сама она – молодой и с хорошей наследственностью.

Придя в себя с помощью остатков воли и специальных лекарств, Пауль вдруг вспомнил про Кресса. Куда подевался этот жених? Гретхен как будто бы им интересовалась, его присутствие могло быть благотворным. Забыв про гордость, Пауль решил его навестить и попросить оказывать его дочери как можно больше внимания. Ведь так можно помочь ей в выздоровлении, усилив её желание жить.

Он разузнал у работника бара, завсегдатаем которого являлся Кресс, его адрес и, усевшись в свой роскошный молодёжный «BMW», поехал к нему домой.

Дом Кресса оказался бедной, но чистой с виду лачугой, с небольшим палисадником из клумб с бегониями и несколькими деревьеями манго.

Дверь Паулю открыла пожилая веснушчатая женщина, похожая на Кресса.

– Его мать, – определил Пауль.

– Прошу прощения, мадам…, – Пауль вдруг поймал себя на мысли, что не знает фамилии Кресса.

– Мадам Ван Дер Хиден, – подсказала она ему с улыбкой, – прошу Вас в дом.

Она засуетилась на кухне, готовя кофе для гостя, Пауль тем временем осмотрелся. Дом был чистым также и внутри. Странным образом он напомнил Паулю его детство: то же тиканье настенных часов, кружевные покрывала на креслах, та же отрадная прохлада уютной обстановки. Даже запах – пахло вареньем из слив и свежевымытыми деревянными полами. Он поймал себя на мысли, что не хочет его покидать, этот дом. Расположившись в удобном кресле в ожидании кофе, он так расслабился, что чуть не заснул.

– Господин, Ваш кофе, – мать Кресса вошла в комнату с подносом, но котором были кофейник, чашки и вазочка с каким-то печеньем.

– О, благодарю Вас, – Пауль засуетился – вздремнувшим его застали врасплох.

Они молча выпили по чашке. За второй Пауль решил рассказать матери Кресса о цели своего визита.

– Видите ли, мадам, Кресс мне очень нравится. Я имею к нему некий деликатный вопрос, тэт-а-тэт, так сказать, и хотел бы с ним увидеться. Когда он приходит домой с работы?

– Приходит домой? Да теперь не часто. Он живёт у своей невесты. А что у Вас к нему за дело? И где Вы раньше могли с ним встречаться? – Женщина явно намекала на их разницу в социальном статусе, которую определила безошибочно.

Пауль чуть было не поперхнулся: вот те раз! У Кресса есть невеста! Какой же он старый дурак! Самонадеянный дурак! Хорошо, хоть с первых своих слов не признался он ей в своих истинных целях.

Наступила неловкая пауза.

– Собственно, он когда-то был мне представлен. Но это случилось мимолётно. Я думал предложить Вашему сыну кое-какую работу, но раз он занят…

– Ах, нет! Он совсем не занят! Работой мы сейчас не пренебрегаем! Ведь такие трудные времена наступили! А Крессу как раз нужны деньги для свадьбы! Они ведь с Мариеттой решили пожениться. Мариетта это его девушка. Очень хорошая девушка. У них отношения завязались ещё до поездки Кресса в Голландию. И она так ждала его оттуда! Очень хорошая девушка. Да позвольте, господин, куда же Вы засобирались? Я могу дать Вам её адрес, там Вы Кресса застанете наверняка и обо всё с ним поговорите.

– Этого только не доставало, – прошипел Пауль, хватая шляпу и резко открывая перед собой дверь.

«BMW» рванул с места, подняв клубы пыли. Смуглые голопузые пацаны с восторженными криками кинулись за ним вслед.

Доехав до ближайшего более-менее приличного бара, Пауль припарковался на незащищённой от солнца стоянке. Через несколько минут машина нагреется, как в пекле, но ему было на это плевать, он хотел выпить и прийти в себя от недавнего унижения.

Заказав чистой водки, он уселся за липкий столик близ вентилятора и осмотрелся. Открытый бар был пуст в это время. За стойкой работала женщина, наверное, жена хозяина. Пауль ненавидел, когда выпивку разливали бабы, она у них получалась тяжёлой, но опять же, сейчас ему было всё равно.

Это что ж за полоса такая пошла в его жизни? Какое страшное невезение. Прямо сверхъестественное. Хм, опять ему мерещатся химеры мистицизма. Наверное, помочь бы смог какой-нибудь колдун. И не какой-нибудь, а самый сильный. Анатоль. Но он требует золота, и много. А не пошантажировать ли его Паулю? Ведь он знает такое, о чём сегодня не догадывается никто в стране! Ему известны истинные причины загадочной смерти Президента! И туземец-Анатоль должен дрогнуть перед грозным (хоть и бывшим) офицером СС. Да куда он денется! Надо только надавить как следует. Скольких цыган-колдунов он в своё время отправил в газовую камеру! И все они горели, как миленькие, не взирая на свои магические способности. Нужно только применить старые навыки, а то он расслабился в последнее время не на шутку. Так и вправду можно спиться и всё растерять…

Выпив одним махом водку и небрежно бросив на стол несколько монет, некоторые из которых полетели на пол, Пауль твёрдым шагом направился к автомобилю.

Поздним утром (время близилось к обеду) Костас Гуэндо в расстёгнутом пиджаке, без галстука, в помятой сорочке и с таким же помятым лицом выходил из ночного борделя. Вечеринка закончилась только под утро и удалась на славу: лёгкость «газированного» мозга и блаженная расслабленность тела о том свидетельствовали. Две крупные девушки из заведения – одна сисястая блондинка и другая, такая же пышная, но больше к низу, брюнетка – его сопровождали под руки с двух сторон. Благодаря их крупным габаритам и сильным рукам, Костас мог вообще не идти, а только перебирать ногами в воздухе, что он и делал.

Молодки втолкнули его в «Bentley» и со смехом дали указание шофёру везти всю компанию к Костасу домой. Тот подтвердил кивком.

– Гуляем! Жизнь продолжается! – раскачиваясь и щипая визжащих девок, Костас однако до сих пор не мог полностью отключить разум. Не смотря на всё выпитое, ему не удавалось это и накануне ночью. Страшные предчувствия дамокловым мечом висели над ним: он предполагал, что каким-то образом немцы догадались об его играх с гонораром Анатоля, поэтому больше не обращались к нему как к посреднику. На его настойчивые звонки они не отзывались. А когда он, превозмогая страх, сам приехал к колдуну, слуга не пустил его даже на порог. Оставалось только напиться с горя, что он и сделал. Но ожидаемого облегчения ему это не принесло. Ничего, дома у него богатый бар, а толстые девицы (он любил таких!) не дадут горьким мыслям овладеть им вконец. Хорошо, что он до сих пор не женился, и никакая опротивевшая скандальная мымра с кучей сопливых детей не поджидает его у домашнего очага!

Гретхен потихоньку приходила в себя после болезненного падения в супермаркете. Она всё ещё обследовалась в госпитале. Боли утихли. Она много дремала, погружённая в то ли грёзы, то ли сны – иногда ей давали снотворное и болеутоляющее. Она облетела всю землю, побывала в подземном и подводном царствах, разговаривала с животными и какими-то волшебными существами. Наверное, это были феи и эльфы. Но больше всего она общалась с Мартой. Её мать, абсолютно живая и здоровая, весёлая, одетая в свой самый нарядный костюм (в нём её хоронили) постоянно сидела возле кровати дочери, заботливо поправляла ей одеяло и подушку, смачивала губы Гретхен влажной салфеткой, успокаивала её мятущиеся мысли и рассказывала ей что-то… Всё время рассказывала… Подробностей Гретхен не помнила, но суть сводилась к тому, что бытие (хоть в этом мире, хоть в ином) прекрасно! И не нужно бояться перехода, это совсем не больно и не страшно; что самое мучительное остаётся как раз здесь, а там – всё лучше и легче, ярче и спокойнее одновременно. Гретхен готова была поклясться, что видела Марту абсолютно наяву! И не только видела, а и чувствовала её лёгкие нежные прикосновения, ощущала аромат её любимых духов с нотками грейпфрута. После таких видений Гретхен чувствовала себя очень хорошо. И всё больше переставала бояться смерти, неизбежность которой теперь воспринимала философски: как обыденную и весьма отдалённую (так она надеялась) реальность.

Пауль остановил свой рабочий «Volkswagen» примерно в ста метрах от дома Анатоля. Дорога к нему была не очень-то, прямо сказать (ну что ж, здесь не Германия), поэтому разбивать ходовую своего роскошного «BMW» он не собирался и перед поездкой поменял автомобиль.

Выйдя из машины, неспешно стал подходить к дому колдуна.

К нему навстречу вышел Сэм.

– Здравствуйте, мой господин! Вы договаривались с хозяином о встрече?

– Нет, дружок, я приехал по срочному делу и прошу об этом доложить.