Чтение онлайн

По большому счёту, прими он иное решение, он всё равно мог опоздать к положенному сроку. Даже если бы они повернули сразу обратно в сторону Волховьи, сели на драккар и поплыли к Болтонскому морю, не было никаких гарантий успеть вовремя. Ветра, шторма, всё что угодно могло задержать их в пути. Что за недосмотр Небесного Волка? Или наоборот, испытание. Послал же он ему пару именно сейчас. И позволил ей пропасть.

Да, вот оно то самое изменение в жизни Харальда в связи с появлением пары — потеря отца. И что его ждёт там, за горизонтом этих дней, он категорически не знал! Лишь понимал, что иного пути, чем искать Ренату, у него попросту нет. Приведёт ли его это всё к конунгству, или придётся строить жизнь по другому плану, чем он ранее думал — неизвестно. Лишь жёсткая трава под лапами, холодные ветра, а местами и колючий снег сопровождали его с товарищами в трудном пути.

Едва они перешли границу гардалийских земель и ступили на земли Великой Степи, сразу ощутили её… недовольство.

— Что вы здесь делаете? — шептали засохшие травы.

— Чужие, вам тут не место, —шуршала земля.

Разумеется, никто не обращал на это внимание. Разве что рыкнули пару раз, мол, мы в своём праве, это ваш Батыр-хан преступил закон.

— Пошли вон, чужеземцы! — спустя пару часов бега архельдорцев окружила стая степных волков.

Они были мельче северян, тощие и в то же время жилистые и очень выносливые. В их глазах плескалась ярость, а когти жаждали чужой крови. Разве что хвосты выдавали некоторую нервозность — всё же северяне крупнее их чуть ли не в два раза.

Трое из степняков сменили ипостась, ибо говорить в волчьем обличье с чужаками они не могли — не было ментальной связи.

— Мы бы не приходили, если бы не Батыр-хан, — огрызнулся Харальд, тоже перевоплотившись и досадуя, что теряет драгоценное время. — Ваш земляк украл мою жену.

— Молодец какой, — хмыкнул один. — Что же ты плохо за ней смотрел?

— Да ладно, будто ты не знаешь, какими подлыми бывают люди, — освежил ему память второй, быстро сменивший гнев на милость, ибо когда-то имел похожую проблему. — Мы и сами предпочитаем с ними не связываться.

— И зачем ему чужая баба? — недоумевал третий.

Он тоже довольно резко сменил настроение, но только не первый.

— Всё равно, какого шакала вы сюда явились без спроса?! — продолжал гнуть свою агрессивную линию вожак стаи.

— Она — моя, — напирал на свои права Харальд, игнорируя лишние замечания. — Я в своём праве! Я иду её отбивать, и никто меня не остановит. Если хотите боя, так тому и быть.

И он перекинулся обратно в звериную ипостась. Рыкнул так, что земля затряслась, выпуская наружу весь свой гнев, всю силу, которую постепенно обретал в связи со смертью главного альфы стаи — его отца.

И народ дрогнул: и свои, и чужие.

— Тише, тише, чего ты такой нервный, — тут же пошли на попятный степняки. Ибо увидели в его глазах свой смертный приговор. — Раз в своём праве — идите.

— Я же говорил, что мы с ними не водим дружбы, что сразу орать? — обиделся второй степняк.

Перекинувшись обратно, они, поджав хвосты, убежали.

— Ну, ты силён! — протянул Кьярваль.— Сразу видно — настоящий правитель.

Не то, чтобы он раньше сомневался, просто сейчас лишний раз убедился.

— Побежали дальше, — не сказать, чтобы Харальд пребывал в восторге от причин, по которым обрёл дополнительную силу.

Но стоило признать, что она сейчас пришлась ой как вовремя.

На следующий день ситуация с головокружением повторилась. Хвала Небесному Волку, ничем другим она не сопровождалась, что говорило о здоровье матушки Харальда. Только вот их здоровье изрядно подкосилось. Психическое.

Старое направление. Им надо было вновь двигаться туда, куда они шли изначально — на восток. Пусть, не в обратную сторону, но какого?.. Они могли прекрасно обойтись без этого крюка на север, если бы знали, что Рената вернётся.

Куда она ходила? Или летала, если уж быть точным.

Протяжно взвыв, двуликие поддали жару. Зима в этих землях уже вступала в свои права. Снег теперь не просто изредка пролетал, а валил сплошной массой, налипал на лапы, лез в глаза и нос. Разве что с питьём решилась проблема — можно было на ходу высунуть язык, наловить им снежинок и утолить жажду, не останавливаясь и не тратя времени на поиски источника. Если этого было недостаточно, то мазнуть языком по сугробу.

И вот на исходе, Боги знают, какого дня — они уже давно сбились со счёта — двуликие почуяли дым. И характерный запах басурманского племени.

— Стой, не давай о себе знать! — воскликнул Кьярваль, когда почувствовал, что Харальд собрался завыть.

Он встряхнулся, ссыпая налипшие снежинки с чёрной шерсти.

— Да, лучше подкрасться незаметно, — поддержал его Торстейн, также очищаясь.

— Зря вы отряхнулись, — хмыкнул Гуннар, оставаясь в маскировочном одеянии. То есть весь облепленный снегом. —Так вас слишком хорошо видно издалека.

— Пусть знают, что смерть их близка, — рыкнул Харальд, чувствуя, как его пару окатило возмущение, а после… после сила энергетики Ренаты возросла в несколько раз.

Как так? Что произошло? Она меняется? Что они там сделали, если вызвали такой колоссальный всплеск?

Наплевав на конспирацию, волки сорвались с места. Они летели быстрее ветра, невзирая на кровавые мозоли на лапах, на то, что давно нормально не ели. Их несла другая сила — притяжение пары. Тот самый зов, перед которым невозможно устоять. Который делает любого оборотня одновременно слабым и сильным. Невероятно сильным, способным уничтожить врага с одного удара мощной лапы. И это не говоря уже о когтях и клыках!

Конечно, остальные члены стаи чувствовали лишь отголоски этой тяги, но даже этого было достаточно, чтобы разъяриться и захотеть порвать любого, кто посмел обидеть будущую первую леди Архельдора. Если они успеют туда вовремя вернуться, конечно.

— Иди, прорицай! — ворчала себе под нос Рената сегодняшний посыл всех и вся.

Ей казалось, что над ней издеваются. Хотя почему казалось? Так и есть!