Чтение онлайн

— Это что за ткань? — спросил он с подозрением. — В мешках таких же картошку хранят?

— Это джинса, — терпеливо объяснила Кира. — Из неё джинсы шьют.

— А почему она синяя?

— Потому что красили.

— Чем?

— Краской.

Карл посмотрел на неё с укоризной.

— Ты издеваешься?

— Немного, — честно призналась Кира. — Просто выбирай давай.

Он выбрал. Потом была футболка-простолюдинка — “слишком простая, без вышивки и гербов”. Куртка — “непонятно, из какого зверя, но явно не дракон”. И “обувь пыточная” — потому что даже простолюдин не захочет самостоятельно каждое утро их шнуровать.

— Кира, у вас в мире всё делают наоборот. У нас короли носят мантию с гербом — чтобы все знали, кто перед ними. А у вас одежда... — он покрутил в руках футболку с надписью — она ничего не говорит. Просто тряпка.

— Ну почему, — хмыкнула Кира. — Футболка с рисунком может рассказать о вкусах человека.

— А если человек носит просто серую?

— Значит, ему всё равно.

Карл посмотрел на неё долгим взглядом.

— Ты носишь серую толстовку, — напомнил он.

— Мне не всё равно, — смутилась Кира. — Просто... удобно.

— Удобно, — повторил Карл. — В моём мире удобство никогда не было главным. Главное — статус.

— А у нас главное, чтоб не жалo и карманы были, — усмехнулась Кира. — Пошли на кассу.

Расплатившись, она протянула ему пакет.

— Держи, Ваше Величество. Твоя первая земная одежда.

Кира отправила его переодеваться в примерочную. Оттуда доносились тихие ругательства на тему отсутствия слуг для переодевания и о его королевском самолюбии, страдающем буквально на каждом шагу.

— Я готов покорять твой город, — объявил он, наконец-то выйдя из примерочной.

Кира закатила глаза, но улыбнулась. Это будет долгий, но веселый день.

— Я готов покорять твой город, — объявил Карл, выходя из примерочной в новой одежде.

Кира окинула его взглядом и невольно задержалась глазами дольше, чем планировала. Джинсы сидели на нём так, будто их шили по меркам специально для королевской семьи. Футболка — простая чёрная, без надписей — обтягивала плечи и грудь так, что несколько проходящих мимо девушек обернулись.

— Что? — Карл проследил за её взглядом и забеспокоился. — Я неправильно оделся? Где-то застёжка не там?

— Всё там, — буркнула Кира, отводя глаза. — Идём уже.

Они вышли из торгового центра, и Карл застыл на крыльце, как вкопанный.

— Великие трефы... — выдохнул он.

Перед ним простиралась улица. Когда они заходили в торговый центр пару часов назад, было сравнительно спокойно — обычный будний день, ничем не примечательный. Редкие машины, неторопливые прохожие, даже автобусы казались сонными. Кира тогда подумала, что Карл ещё легко отделается.

Но теперь наступил час пик.

Машины неслись в обе стороны сплошным потоком, сигналя, перестраиваясь, подрезая друг друга. Автобусы пыхтели на остановках, высаживая и забирая толпы людей. Кто-то сигналил в пробке, кто-то перебегал дорогу в неположенном месте, рискуя жизнью. Люди спешили по своим делам, обтекали друг друга, врезались плечами, извинялись и снова спешили. Где-то играла музыка, из кафе пахло чем-то жареным, а над всем этим хаосом нависали рекламные щиты, которые мигали, переливались и кричали о распродажах.

Информационный шторм обрушился на короля со всей мощью двадцать первого века.

— Здесь всегда так шумно? — спросил он, невольно понижая голос.

— Обычный вечер пятницы, — пожала плечами Кира. — Пошли, покажу тебе настоящий город.

Она взяла его за руку — просто чтобы не потерялся в толпе — и потащила вперёд. Карл послушно двинулся следом, но через пять шагов отдёрнул руку и нахмурился.

— Кира.

— Что?

— Ты ведёшь меня, как ребёнка.

— Я веду тебя, чтобы ты не врезался в столб, — парировала Кира. — Смотри по сторонам, тут опасно.

— Опасно? — Карл оживился и выпрямился. — Где враг? Я готов!

— Враг — вон тот автобус, — Кира кивнула на приближающийся к остановке транспорт. — Если под колёса попадёшь, никакая магия не спасёт.

Карл смерил автобус подозрительным взглядом.

— Это... механический зверь?

— Можно и так сказать.

— И вы на них ездите?

— Ездим.

— А почему он такой вонючий?

Кира фыркнула.

— Это выхлопные газы. Долго объяснять. Пошли лучше в парк, там воздух чище.

Они свернули в сторону сквера. Карл вертел головой во все стороны, впитывая новые впечатления. Рекламные щиты вызывали у него вопросы («Почему женщины в нижнем белье висят на стенах? Это же неприлично!»), велосипедисты — подозрение («Враг нападает сзади на двух колёсах!»), а собаки на поводках — искреннее недоумение («Вы держите маленьких волков в доме и выгуливаете их на верёвках? Жестокий мир...»).

Карл смотрел на её мир свежим взглядом, замечал то, на что она давно перестала обращать внимание, и искренне удивлялся каждой мелочи.

Они вышли к небольшой площади с фонтаном. Кира уже собиралась предложить присесть на скамейку и немного отдохнуть, как вдруг услышала знакомый голос:

— Кира? Кира, ты?!

Она замерла. Сердце пропустило удар, а потом забилось где-то в горле.

Из-за угла вынырнул Денис.

Высокий, ухоженный, в модной куртке, с идеальной укладкой и той самой самодовольной улыбкой, от которой у Киры когда-то подкашивались колени. А сейчас захотелось провалиться сквозь землю.

Два года прошло. Два года с того вечера, когда он внезапно заявил ей: «Ты скучная, Кира. Сиди в своей библиотеке целыми днями, а по вечерам гадай на картах, как твоя сумасшедшая бабка. Мне нужна нормальная женщина, а не... это». Он тогда так посмотрел на неё — с презрением, с жалостью, будто она была чем-то неполноценным. А она стояла посреди комнаты, сжимая в руках книгу, о которой только что увлеченно рассказывала, и не могла вымолвить ни слова на его оскорбления. А потом он хлопнул дверью и ушел.

Кира тогда взяла отпуск на работе и две недели не выходила из дома. Перестала гадать. Перестала верить в любовь. Зарыла бабушкины карты в коробки и поклялась больше никогда не мечтать о любви. Читать, правда, не перестала.

И вот теперь он стоял перед ней, как ни в чём не бывало, и улыбался.

— Какая встреча! — Денис подошёл ближе, игнорируя Карла, и уставился на Киру. — Ты отлично выглядишь! Прямо расцвела. А я тебя искал в соцсетях, думал, может, встретимся...

Кира почувствовала, как внутри закипает знакомая смесь злости и растерянности. Она открыла рот, чтобы ответить, но Денис уже перевёл взгляд на Карла.