Чтение онлайн

А он пусть каждый раз осаживает их, когда они недостаточно почтительны. Лучше их, чем своих собратьев по Сломанному Клинку. Последнее время он с этим, прямо скажем, немного передавливает.

— Старейшина Рутгош шестерым отказал, остальные ждут вас.

Я кивнул. А бывает и так, но очень редко, только тогда, когда и правда что-то дельное. В прошлый раз это было хорошее, справедливое и выгодное для всех предложение торговли редкими горными травами, растущими только в снегах, в позапрошлый раз у нас хотели купить услуги одних из лучших знатоков формаций. А в этот раз…

— Вот список, глава.

Я на ходу развернул небольшой свиточек, пробежался по нему взглядом и в раздражении дёрнул уголком рта.

Ну ладно, очередной посланник от Морлан. Он пришёл за своим, хотя назойливостью уже раздражает, а вот посланник, который пытается навязать мне жену, он вообще о чём думает? Вернее, о чём думает глава его фракции, отправивший его ко мне? Что я вот так сразу соглашусь? Двенадцатое! Это уже двенадцатое предложение о брачном союзе, которое я получаю за третью неделю!

Потёр бровь, пытаясь успокоиться.

Скоро весь гостевой квартал будет забит этими невестами. Их, если считать со слугами, охраной и сопровождающими почти столько же, сколько желающих присоединиться к Сломанному Клинку.

После нападения Рагедон вместе с Эграмом полностью изменили распорядки в Истоке, выделили закрытую для всех часть города, так как это было везде, где я жил, от Морозной Гряды до города Тысячи Этажей. У нас даже появилось отдельное поместье для встреч главы фракции и просителей. То есть меня и всех, чьи вопросы старейшины не могли решить и всех тех, кто не должен был попадать в главный наш квартал и попадать под действие формаций защиты и формаций проверки всего, чего только можно, включая Указы.

Небольшого размера поместье, с десятком стражи, простенькими формациями защиты и прочим, например, с большими беседками, где ждущие своей очереди могли присесть и скрасить время ожидания, любуясь окрестными горами и дыша воздухом.

Непонятно, кстати, о чём думает и Рутгош, пропуская ко мне просителей брачного договора.

Я, не поворачивая головы, прошёл по дорожке к поместью. Второй посланник как раз сидел в беседке ожидания. Хорошо, что один, без той, кого предлагал мне в жёны.

Бахар, который уже был на месте, сонно приветствовал меня, выдохнув облачко пара:

— Глава.

Я знал, что это внешнее, напускное и неверное, а вот посланник Морлан нет, не знал. Поэтому, когда Бахар с таким же сонным лицом словно между делом, пока я приветствую гостя, а он меня, заметил вполголоса:

— Ох, глава, снова пришли отнимать твоё время. Потом, верно, и вовсе будут каждый день напоминать.

Посланника это задело. Вроде как он должен был понимать, что Бахар хотел, чтобы его услышали, иначе бы использовал мыслеречь, должен был понимать, что его хотели задеть, но задеть себя позволил. Вспыхнул:

— Почему каждый день? Трижды в день. Глава Вартол поручил мне дело, и я его выполню, — перевёл на меня взгляд и сказал. — Глава Ирал, вы заключили сделку с моим главой и эту сделку должны выполнить.

С Бахара слетела сонливость:

— Ты обвиняешь в чём-то главу?

— Пока нет, — медленно повел подбородком посланник. — Пока не обвиняю. Скорее удивляюсь, почему глава Ирал тянет время, раз за разом откладывая выполнение своей части договора.

Я уселся на скамью. Каменную скамью, которая стоит почти в сердце Истока, на высоте, где в горах уже рождается снег. На такой скамье с утра, пока солнце ещё низко, не всякий Воин сумеет усидеть.

— Выбирай слова, — предупредил Бахар таким же холодным тоном, как и скамья подо мной. — Ваша фракция и раньше позволяла себе то, чего не должна была позволять, но сейчас…

Посланник перебил Бахара буквально его же словами:

— Советник Бахар, ты обвиняешь в чём-то нашу фракцию?

Но тот даже не подумал смущаться:

— Обвиняю. В гордыне, в помыкании слабыми, в давлении на слабых. Напомнить, что ваш глава заставил нашего опуститься на колено?

— Глава Ирал уже тогда был главой фракции?

— А для вас всё решает наносное и сила? Так и раньше у Сломанного Клинка была сила, которой нет у Морлан. Вы не понимали этого тогда, не понимаете этого и сейчас.

— Вы отказываетесь выполнять обещание? — презрительно процедил посланник, вставая.

— Отказываемся?! — Бахар изумлённо поднял брови. — Зачем ты выдаёшь свои слова за слова нашего главы? Сломанный Клинок всегда выполняет свои обещания.

— Так выполняйте!

— В установленные сроки отсрочки! — не менее громко рявкнул в ответ Бахар.

Могло бы показаться, что у нас здесь намечается конфликт. Могло бы, если бы не мыслеречь Бахара:

— Терпеть не могу, когда с просьбой присылают таких наглых, грубых и упёртых. Эх, глава, нам бы ещё одну звезду, и я бы совсем по-другому с ним разговаривал. Ну ничего, через пять месяцев я таких наглых начну ставить на место.

Как по мне, Бахар тоже вёл себя чересчур вызывающе, но вот он сам так не считал:

— Глава, каким будет лучший ответ, чтобы отвадить Морлан на как можно большее время и каким будет самый приемлемый, обтекаемый ответ?

Очередной урок, где Бахар злой советник, а Ирал — мягкий и молодой глава. Знаем, не первый раз он это проворачивает. Вот только…

Сейчас утро и скоро тренировка. Это хорошо. Но потом совещание со старейшинами, груда дел города, новые споры, в которых мне нужно разбираться и прочее. Очередные уроки управления фракцией. Только сейчас старейшин у меня стало больше. Вернее тех, кто присутствует на совещании — Виликор, Эграм, помощник Алкая, помощник Ледия — молодое поколение единого Небесного Меча.

До самого вечера в общем буду совещаться сегодня. Дел накопилось много за неделю. Среди них, кстати, и первый спор между союзами. Самум не преувеличивал, что вместе с Лиром сумеет заставить Тартакала волноваться. Но там, чтобы он ни думал себе, дело ясное и у Тартакала нет шансов.

Поэтому я ответил совсем не лучшим и не самым приемлемым образом. Я сказал:

— Вся эта болтовня лишь тратит моё время, а его у меня не так много.

— Это нет? — уточнил Бахар.