Чтение онлайн

— Это лишнее, — руки дрожали, но я стиснула зубы и усмехнулась.

— Так спокойнее, — холодно ответил Макс. — Если не довезу тебя до базы — Алекс голову открутит.

— Я не сбегу, — пробормотала вслух, откинулась на спинку сиденья и прикрыла глаза. Одна мысль быстро сменяла другую: — «Правильно ли я поступила, оставшись здесь? Не поспешила ли с принятием решения?» — думала про себя, теребя пальцами замок куртки. Мне всегда хотелось вспомнить прежнюю жизнь, казавшуюся настоящей. Какой я была? Чем занималась? С кем дружила? Любила ли кого…? И вот мое желание сбылось. Каким-то невероятным образом я оказалась в своем прежнем теле, так почему же не испытываю облегчения? Почему от каждого возвращенного кусочка воспоминаний становится только больней? Реальность совсем не радует… Рука потянулась к уродливому шраму на щеке, и невольно вспомнилось лицо рыжеволосой красотки с бархатной нежной кожей, которой я была совсем недавно. Тот удивительный мир с магией и драконами, прекрасная страна, где осталась моя любовь, теперь кажутся чудесным сном. — «Наверное, пришла пора проснуться. Добро пожаловать в унылую действительность, Элизабет!»

Машина затормозила у входа большого производственного гаража. Макс выбрался из салона первым и даже подал мне руку. Когда с ним поравнялась, он придержал меня, сжав ладонь крепко, но не больно.

— Лиз, только не быкуй, — быстро шепнул на ухо и отпустил. Я промолчала.

Из-под скользнувшей вверх створки ворот вышли два рослых парня с ледяными глазами и одинаковыми татуировками на запястьях (не знала их в лицо или не могла вспомнить). Пристроившись с обоих сторон, они молча сопроводили меня внутрь помещения, а там через боковую дверь прямиком к грузовому лифту. Клетка дернулась и с металлическим скрежетом опустилась вниз, будто в саму Преисподнюю. Один из бугаев грубо толкнул в спину, заставляя пойти вперед. Я бы и сама пошла, ну да ладно.

В центре подземного бункера стоял стул, на котором сидел Алекс. Взглядом голодного хищника, он внимательно следил за тем, как я приближалась. Мелкие камешки противно скрипели под ботинками, в воздухе пахло сыростью и мышами. Фигура боса, в шикарном костюме-тройке молочного цвета, казалась чужеродной для здешнего антуража.

Меня подвели к нему близко, настолько, что можно было уловить нотки дорогого парфюма. Запах сгоревшей древесины, щедро сдобренный кофе и табаком. Привлекательный, сексуальный и опасный, как и сам Алекс.

Он шевельнул пальцами — даже не рукой, словно кукловод дернул за веревочки. Две подсечки со стороны конвоя — и я рухнула вниз, больно ударившись коленками о бетонный пол.

— Ну здравствуй, Бетти, — проговорил мужчина, посмотрев на меня так пристально, что я почувствовала себя голой.

— Здравствуй, Алекс, — выдавила из себя.

Элизабет

Альтернативный современный мир

— А ты умеешь удивлять, — Алекс повел бровью и усмехнулся одним уголком губ. — Не думал, что снова тебя увижу.

Не выдержав его пристального взгляда, я виновато опустила глаза в пол и уставилась на новые мужские туфли от знаменитого ведущего брэнда.

— Я видел твое тело в морге, — тем временем продолжал глава клана. — Признаться, зрелище было не из приятных… — он брезгливо поморщил нос. — Устроил тебе пышные похороны. Достойно проводил в мир иной… Даже заказал панихиду в церкви. И вот — ты снова здесь. Сидишь, целехонькая, — мужчина резко подался вперед, отчего стул под ним жалобно скрипнул. — Как тебе удалось все это провернуть, Бетти? — вцепившись пальцами в подбородок, он поднял мою голову вверх. — Кто тебе помог? Одна, ты бы точно не справилась!

Словно рентгеном, Алекс сверлил меня взглядом, желая забраться внутрь черепной коробки, а я молчала, не зная, что сказать. В памяти, в разделе «Босс», все еще было пусто.

— Алекс… — голос предательски дрогнул, — я… не помню. Ничего не помню, — промямлила горестно, пытаясь найти подходящие для оправдания слова.

Как же жалко я выглядела сейчас в его глазах.

— Признайся! — его пальцы скользнули ниже и больно сдавили горло. — Ты продалась Интерполу?!

Кровь спала с лица. Я задрожала всем телом, чувствуя нарастающую панику. Не говорить же ему, что я действительно умерла несколько месяцев назад, а теперь чудесным образом воскресла? Даже для меня это прозвучало бы, мягко говоря, неубедительно. Он точно подумает, что свихнулась. Но и молчать было тоже нельзя.

— Нет, Алекс! Клянусь! Я не предавала тебя! — выкрикнула ему в лицо, стараясь быть искренней.

— Откуда такая уверенность? Ты же не помнишь, — он подловил меня на слове.

— Прошу, дай немного времени прийти в себя, — взмолилась я, в конец, запутавшись. — Мне нужно собраться с мыслями.

— Хорошо, — смилостивился повелитель криминального «царства» и, оттолкнув меня, медленно поднялся. — Запереть в карцере. Не кормить. Не давать воды, — велел он коротко моему конвою и, не оглядываясь, покинул бункер.

Татуированные парни тут же бросились выполнять приказ. Подхватив под руки, они уволокли мое тельце в темный, плохо освещаемый коридор. Открыли тяжелую дверь на металлических скрипучих петлях и втолкнули меня в маленькую бетонную клетушку.

Первое, что бросилось в глаза, были цепи с крупными толстыми звеньями, свисающие с низкого сырого потолка. Они заканчивались наручниками, которые синхронно защелкнулись на моих хрупких запястьях.

— Ребят… — я попыталась заговорить со своими тюремщиками, но те даже не взглянули в мою сторону. Молча вышли из карцера и задвинули с обратной стороны засов.

Вздохнув, я огляделась по сторонам. Унылые серые стены давили на психику, вызывая чувство безысходности и тоски. Отсутствие хотя бы маленького окна усиливало негативное воздействие. Вместо него, под потолком, покрытая слоем пыли, чернела вентиляционная решетка, не дававшая и намека на свежий воздух.

«Душно, как в Аду», — подумала я и с отчаяньем пнула ржавое отхожее ведро. Сделала круг по периметру камеры и села прямиком на грязный каменный пол, потому что выбора у меня не было. Тусклая лампочка раздражающе мигала светом из-за неисправности в проводке или от слабого напряжения. Чтобы не сойти с ума, прикрыла глаза. — «Да уж. Не такого приема я ожидала…»

Минуты медленно тянулись, складываясь в долгие часы. Невозможно было определить сколько прошло времени. Телефон забрали еще в машине. Страшно хотелось пить, во рту пересохло, желудок скрутило от голода. Свернувшись калачиком, попыталась забыться, но спасительный сон все не шел, как бы сильно я ни сжимала веки.

В какой-то момент мое сознание, все-таки, помутилось, потому что я почувствовала прикосновение теплых рук. Чьи-то пальцы откинули с лица упавшую прядь волос и нежно коснулись кожи.

— Лиз, — позвал меня знакомый голос.

— Кристиан, — прошептала в ответ, улыбнувшись. Поймала шершавую от мозолей ладонь и прижала к щеке.

— Просыпайся, я принес тебе воды.

Свободной рукой мужчина потряс меня за плечо. Оторвав голову от бетона, открыла глаза и удивленно уставилась на гостя.

— Макс? — хриплым спросонья голосом пробормотала я, не в силах скрыть разочарования.

— Вот, поешь, — недовольный, что назвала чужим именем, парень сунул мне сырную лепешку.