Чтение онлайн

— Я скоро сломаю себе челюсть, — пожаловалась бесконечно зевающая Рокси. Лольке быстро наскучило однообразное занятие. — Тут вообще ничего не происходит! Они сидят на работе, а в перерывах общаются о погоде и обсуждают прочитанные книги! Представляешь, книги!

— Мы словно смотрим идиотское реалити-шоу, — согласился с ней Трой. Хакер выглядел свежее остальных, думаю, во многом из-за выбора целей. В семи случаях из десяти объектом наблюдений становились молодые симпатичные инопланетянки, чаще всего студентки. — Прямо идеальное общество…

— Пока мы отчаянно сражаемся за наши жизни, они спорят о вкусе красных и зелёных яблок. — Лисичка гневно фыркнула, распушив хвост. — Жуки превратили Фурс в планету-тюрьму, а эти их кормят!

— Ну-у-у, тут я бы поспорил, — оживился Херцер. Похоже, вчера в нём что-то сломалось, теперь он гораздо охотнее включался в беседы. — Вы сами заточили себя в цепи, жуки — всего лишь предлог! Понимаешь, Фурс мог пойти разными путями…

— Я сейчас не в настроении, — честно предупредила его Фокси, и он благоразумно замолчал.

Час пик тоже не принёс ничего важного, мы посмотрели за перемещениями толп людей по маршруту работа-дом. Рокси, весь день следившая за магазином, у которого мы схватили Стефа, с иронией предложила пополнить список пленников. Похоже, никого не взволновала пропажа студента, за весь день лолька не обнаружила признаков поисков или чего-то похожего.

Удача улыбнулась с заходом солнца. Мы оставили Херцера на дежурстве и пошли ужинать, обсуждая, кто останется сторожить ночью. Смотреть на тёмные улицы впятером было выше наших сил. Крик техника прозвучал очень похоже на раскат грома:

— Кажется, я что-то нашёл! Срочно посмотрите! — На экране появилась одинокая фигура, бредущая по пустой улице.

Молодой человек лет двадцати пяти двигался крайне неуверенно, он словно пролежал в коме десять лет и теперь заново учился ходить. Мальтарец то резко дёргался, то пытался сдвинуть ногу руками, то спотыкался на ровном месте. Со стороны он напоминал марионетку в руках неопытного кукловода. Те же ощущения, что и со Стефом.

— Ты прав, очень подозрительный тип! — Рокси с азартом вернулась в своё кресло, отправив свои дроны к нужной точке. — Веди его, я проверю окрестности!

Совместными усилиями мы вычислили цель странного человека — единственное одноэтажное здание среди гораздо более высоких собратьев. Помимо низкого «роста» его выделяли решётки на окнах. Казалось бы, обычный атрибут многих жилых кварталов, но только не в странном городе. Зачем нужно запирать кого-то в месте, где в принципе нет преступности? Надеюсь, скоро узнаем.

На приближение к нужному дому странному мальтарцу понадобилось втрое больше времени, чем нормальному человеку. На финальном отрезке его встретили — из приоткрывшейся двери вышла пара крепких мужчин со знакомыми повязками на руках и аккуратно схватили его с боков.

— Что произошло? — спросил один из них. Он не понижал голос, очевидно, не опасаясь подслушивания. Место и впрямь безлюдное, в ближайших домах не светились окна. Ещё одна подозрительная деталь в быстро наполняющуюся копилку…

— Мой партнёр читал странную книгу. — Мальтарец громко закашлялся, аккуратно придерживаемый крепкой парочкой. Они отвели его на скамейку и дали воды, так тот умудрился подавиться!

— Не спеши, постепенно ты научишься контролировать новое тело. — В голосе дружинника проскользнула настоящая забота!

Охренеть, личинки (я не сомневался в личности говорящего) умеют проявлять эмоции! Что дальше? Императрица с большими сиськами предложит мне пожениться и помирить Федерацию с Роем?

В этот момент я впервые порадовался отсутствию Андрея, за такую нелепую мысль он бы донимал меня дурацкими шутками вплоть до смертного одра.

— Расскажи нам о книге, — потребовал второй. — Почему ты захватил своего носителя?

— Вот она, тут говорится о Рое, что мы захватчики и поработители. Нас приглашали примкнуть к сопротивлению… — Он достал из-за пазухи небольшую тетрадку с белой обложкой. Большие же у них книги… — Он нашёл её под дверью. Я просил не открывать её и сразу отнести к вам, но ему стало интересно…

— Любопытство — настоящий порок молодёжи, — вздохнул первый дружинник. — Попробуй встать и пройтись, мы подстрахуем.

Замеченный нами мальтарец и впрямь выглядел увереннее. Он больше не волочил ноги по земле, его неуверенность выдавала лишь лёгкая дрожь.

— Да, больше я не упаду. — Он попытался отряхнуться, однако руки слушались хуже ног.

— Возвращайся домой, отныне ты твой носитель. Живи его жизнью пару месяцев, потом можешь делать что захочешь. Говори, что твой симбионт очень стеснительный, такое встречается. Помочь тебе дойти?

— Нет, я сам. — Отдав брошюрку старшему дружиннику, он неторопливо направился в обратную сторону. Люди с повязками молча удалились в одноэтажное здание и закрыли дверь.

— Проследить за ним? — предложил Трой, имея в виду первую цель.

— Зачем? Хочешь смотреть за привыканием к новому телу? Я бы поняла, подсматривать за красивой девушкой… — Рокси не договорила, тяжело вздохнув. — Что мы, блин, сейчас увидели?!

— Изнанку идиллического городка, — ответил ей с кривой усмешкой. — Трой, установи круглосуточное наблюдение за зданием. Мы должны проникнуть туда.

— Мне кажется или там есть щиток? — Возбуждённый хакер опустил дрон к небольшому шкафчику. — Точно! Я могу подключиться к их внутренней сети!

— Думаешь, у жуков такие же проги, как и у нас? — Рокси не скрывала скепсиса. — Я убила целую вечность, пытаясь подружить технологии Федерации и Отщепенцев.

— Так это захваченный мир! Уверен, тут всё то же самое! Ну, может, немного устаревшее.

Получив моё одобрение, Трой занялся своей непосредственной специализацией — взломом.

И у него всё получилось! Жуки и впрямь использовали технологии Федерации (ещё один крайне неприятный факт). В здании не было камер, зато мы обнаружили старательно заполняемую папку «ассимиляция». В ней содержались тысячи личных дел граждан города. Имя, возраст, профессия, близкие родственники и список причин, из-за которых последовал захват носителя симбионтом.

— Вот почему у них нет преступлений! — вздохнула Фокси, остановившись на «попытка изнасилования» и «попытка убийства». — Личинки захватывают мальтарцев, когда они пытаются совершить что-то плохое!

— Внутренний механизм сдерживания… из жуков… и смех и грех.

Рокси потрясла головой. Её растерянность можно было понять, на Ферратус-9 лолька жила с постоянным риском быть изнасилованной другими жителями убежища. Против неё играла красивая внешность и статус дочери смотрителя, многие ненавидели её всего лишь за собственную комнату.