Чтение онлайн

Идея принадлежала Валькирии, однако все с чего-то приписали авторство мне, засыпав личку восхищениями. Эльсийка пресекла мои попытки разъяснить ситуацию, по её мнению, так получилось гораздо лучше.

— По всему выходит, мы прошлись по грани, — резюмировал Трой. — Нет худа без добра, жуков полегла целая тьма!

— Там минимум в три раза больше спешили на помощь, — покачала головой Рокси. — Мы не можем дать им генеральное сражение, не хватает силы!

— Вечно отсиживаться на плато тоже не вариант! Между прочим, так сказал сам Цезарь! — возразил хакер. Блин, почему они вечно препираются?

— Вы оба правы, мы не победим, оставаясь на безопасном плато. Но и текущих сил нам не хватает, дальнейшую экспансию пока отложим.

— Если снова переориентировать конвейеры на роботов, я быстро восстановлю потерянную армию. Металла пока хватает, — предложила лолька с тревогой на лице. — Может, пора перейти на продвинутые модели?

— У нас не хватает нужного оборудования, слишком большой проигрыш во времени. Пока сосредоточься на восполнении резервов, наращивании запасов и открытии новых заводов. Чувствую, в ближайшее время они нам очень пригодятся. Оставлю вас, хочу кое-что проверить.

Поймав идею за хвост, не хотел терять времени напрасно. Первым делом я поменял тело, носить боевую оболочку вне сражения, да ещё с вонючим «Жукодавом» на плечах, удовольствие ниже среднего. Покинув вставший на ремонт «Молот» (ему сильно досталось от защищающих улей плазмоидов), летящей походкой направился к башне.

Улицы Касстры наполняли празднующие победу Легионеры. Обычным солдатам не было дела до потерянных железок или сгоревших оболочек, они видели уничтоженный улей и сразу двух убитых королев. Мистра и Нираэль мгновенно превратились в героинь, их носили на руках по всему городу, прославляя великих охотниц на чудовищ. Не знаю, как это объяснить, но их маски выглядели смущёнными.

Меня тоже постоянно останавливали и пытались напоить, сделать селфи, попросить автограф или хотя бы принять в команду. Я благодарил всех за участие, улыбался на камеру, расписывался на обнажённых грудях и обещал рассмотреть все заявки. Фух, еле вырвался из сжимающегося кольца, на выручку пришли центурионы, отогнавшие особо ретивых новичков.

В отличие от Гладиуса, в башне Верданокса царила тишина. Тут не было увеселительных заведений, все этажи отвели под хранение оболочек и производство снаряжения. Появляясь внутри, Легионеры сразу следовали в город, в отличие от нёсшего постоянное дежурства персонала. Вот с ними я и пришёл поговорить.

— Цезарь, большой сюрприз! — Мне навстречу выскочил ошарашенный директор башни. — Что-то случилось? Вы же могли позвонить.

— Не хотел дать вам возможность сбежать во время разговора, — пошутил я. Не признаваться же, что не подумал о таком простом варианте. — Тут есть уединённое место?

— Пройдёмте в мой кабинет. — Заметное невооружённым глазом волнение наводило на нехорошие подозрения, может, он сильно проворовался и опасался справедливого возмездия? Однако всё прояснилось со следующей фразой: — Вы пришли объявить об эвакуации? Нам дадут корабль или мы остаёмся тут?

— Почему? Я должен о чём-то знать? — Настала моя очередь удивляться и волноваться. Возможно, Легион снабжал своего работника секретной информацией.

— Я часто видел успешные команды, сворачивающие персональную миссию после первого крупного поражения. Вы, конечно, победили, но понесённые вами потери поражают воображение! Одного снаряжения ушло миллионов на десять!

— А, понятно. Успокойтесь, «Центурия» никуда не уходит. Мы останемся на Верданоксе до его освобождения, может, и после задержимся. И вы нам в этом поможете. Возможно ли улучшить башню без новых поставок? Нам нужно более качественное снаряжение.

— В теории да, они ведь изначально задумывались абсолютно автономными. — Он глубоко задумался, потирая подбородок. — Вся проблема в ресурсах. Вам предоставить список на четвёртый уровень или сразу на пятый?

— Давайте оба варианта. — Получив файл, сел на первый попавшийся стул и приступил к изучению. Куча незнакомых названий, хорошо, Андрей подсветил отсутствующие материалы. — У нас есть половина требуемого, вторую нужно искать.

— Должен предупредить, процесс довольно «болезненный», — добавил он. — Башня перестанет работать на время перестройки, и его совершенно невозможно спрогнозировать.

— Хорошо, приму к сведению. Мы обеспечим достаточную защиту. — Вот и пригодятся строящиеся роботы, в голове сразу возник образ непробиваемого стального кольца.

— Отлично! — не на шутку обрадовался он. — Я с большим удовольствием помогу вам улучшить башню. Признаться, нам всем очень нравится видеть ваши победы над Роем.

— Спасибо. Ничего, если я посижу тут? Снаружи довольно шумно. — Не хотелось снова продираться через толпу дружелюбных Легионеров.

— Конечно! Мой кабинет в вашем полном распоряжении. Сейчас я принесу вам чай. — Не слушая возражений, он сбежал, оставив меня в гордом одиночестве. Ну и ладно, можно спокойно поработать.

На плато мы добывали далеко не все металлы. Искать их классическим способом на захваченной жуками планете попахивало самоубийственным безумием. «Молот» ради такого не погоняешь, а другие корабли быстро собьют. Нужно придумать способ дистанционной разведки… минуту, а почему я вообще этим занимаюсь?

С большим удовольствием перекинул задание спасённым учёным. Раз они нашли нам месторождения на плато, должны справиться и с остальным Верданоксом! Тем более Андрей подкинул хорошую идею — выкупить архивы у покинувших планету корпораций. Возможно, нужные нам материалы находились на брошенных ими базах.

Так, задания всем розданы, можно возвращаться на Землю, там тоже хватает дел. Например…

Перед глазами внезапно появилось полупрозрачное изображение красивой девушки. Морские крылья напоминали стекающий с плеч плащ, на милом лице виднелись смущение напополам с волнением.

— Здравствуй, Цезарь, тебе удобно говорить? — Не дождавшись ответа, адвокат Наэрис Тальмара, недавно помогавшая мне одолеть обнаглевших корпоратов, продолжила: — Я услышала о поданном против тебя иске, готова представлять твои интересы в суде. Интересно?

— Безумно! — согласился с притворной радостью, внутренне простонав. — Давай начнём с простого — что за иск?

— А, так ты ещё не знаешь? — не менее радостно ответила она. — На тебя подали в суд! Требуют сто миллионов кредитов компенсации или перестать называть себя Цезарем!

Моей первой реакцией был нецензурный вариант выражения «они там совсем с ума сошли?!». Полагаю, именно на неё и рассчитывали новые хрены, из-за чего я сдержался. Протянув руку Наэрис Тальмаре, поблагодарил её за помощь и напомнил о предложении стать штатным юристом нашей команды. Ой, в смысле клана.