Чтение онлайн

Она с раздраженным вздохом закрыла за собой дверь, скрестила руки на груди и нахмурилась:

— Что ты задумал?

Сегодня на ней были брюки цвета хаки, подчеркивающие длинные ноги, и черная блузка без рукавов, демонстрирующая подтянутые руки. Темно-русые волосы собраны в привычный конский хвост, а на веснушчатых щеках играл легкий румянец — как всегда, когда я ее задирал.

А сейчас все мое тело помнило, как эти щечки заливались румянцем совсем по другой причине…

Боже, я был в ловушке.

Разумеется, я знал, что Эбби работает здесь, еще до того, как устроился на эту должность. Я следил за ней в «Линкедине» и везде, где она вела аккаунты. Хотя моей главной целью было вернуться в родной город, я не планировал оказаться с ней нос к носу.

Получив предложение о работе, я долго колебался. Стоит ли принимать место не только в той же фирме, но и в той же практике, что и девушка, о которой я мечтал годами, но не мог добиться? Может, стоит избавить себя от терзаний — или все-таки уступить первобытному желанию вновь видеть эти прелестные румяные щечки рядом — на долгое время?

Я быстро принял решение.

К моему восторгу, мы моментально вернулись к старым привычкам. В студенческие годы, не имея возможности встречаться с ней, я добивался ее внимания через словесные перепалки. Я был уверен, что она все еще с Майклом, пока не застал его за навязчивым ухаживанием посреди «дома с привидениями».

Господи, какой же он придурок…

— Гален, — прорычала она, когда я не ответил сразу. Я упивался ее гневом, как изысканным вином.

Я одарил ее снисходительным взглядом:

— Я думал, ты хочешь получить этот контракт, Эбигейл?

— Хотела. Хочу, — ответила она, опустив руки и опершись ладонями на спинку стула. Наклонившись вперед, она сверлила меня взглядом в ответ.

Какая же она была очаровательная в гневе — настоящий маленький тигр. Удержаться от более близких проявлений симпатии стоило мне огромных усилий.

— Но я стремилась получить этот проект заслуженно, а не потому, что ты вдруг проникся состраданием и решил организовать благотворительность.

— Не будь занудой, Кроссбар. Прими победу — или хотя бы полпобеды.

— Это не игра, Гален.

— Для меня все — игра, Эбигейл. И я играю ради победы.

Ее глаза сверкнули, пальцы впились в обивку.

— Этого я о тебе не забыла.

Еще пара секунд — и я бы прижал ее к двери, снова обхватил рукой за горло и прошептал, что есть еще кое-что, о чем ей точно не удастся забыть…

Но внезапно вся ее агрессия испарилась. С грустным вздохом она отпустила спинку стула и расправила плечи.

— Ты прав. Стоит брать то, что дают. Спасибо, что убедил Боба назначить на проект двух ассистентов нашего уровня.

Огонь в ее взгляде погас, осталась лишь горькая покорность.

Мне это совсем не нравилось.

Она повернулась, чтобы уйти.

— Мне было неприятно узнать, что ты лишилась этого контракта — и, наверное, еще нескольких — только потому, что ушла в отпуск, Эбигейл.

Она замерла, держа руку на дверной ручке. Затем осторожно оглянулась, и ее яркие зеленые глаза встретились с моими.

— Кто тебе сказал?

— Питерс, с твоей мамой все в порядке?

Она нахмурилась, словно вопрос застал ее врасплох:

— Да. У нее ремиссия.

Я с облегчением выдохнул, только сейчас осознав, как напряжен был все это время. Я широко улыбнулся:

— Хорошо. Рад это слышать.

Ее лицо смягчилось, она смотрела на меня, приоткрыв рот, будто хотела что-то сказать, но не могла подобрать слов. Затем снова нахмурилась и словно стерла с лица все эмоции:

— Пожалуйста, перешли мне все, что у тебя есть по проекту.

Я отсалютовал ей:

— Будет сделано, Кроссбар.

Она тяжело вздохнула и с раздраженным видом вышла из кабинета.

Неделя обещала быть очень долгой.

ЭББИ

— Перестань так на меня смотреть.

Джулия прикусила губу и сделала большой глоток «Мимозы». Мы обе засиделись на работе всю неделю, поэтому наш привычный пятничный коктейль превратился в субботний бранч.

— Я… ну… просто в шоке, Эбс. Я взволнована, не подумай ничего плохого, но все же в шоке.

— Это было глупо, Джулс. Не могу поверить, что позволила этому случиться.

Она театрально обмахала лицо рукой:

— Ты что, издеваешься? Я же видела тех парней в масках. Каждый из них словно сошел с обложки самых смелых женских фантазий. Они серьезно подошли к подбору актеров, это точно. Не могу в это поверить! И я жутко завидую. Может, уговорить Джейсона нарядиться и сводить меня обратно в «дом с привидениями»?

— Уверена, у тебя получится, — с иронией заметила я. — Вы оба любите старые добрые публичные развлечения.

— Ой, да что ты говоришь, кастрюля жалуется на чайник!

Я уже пожалела, что поделилась с Джулией историей о мужчине в маске. Но мне нужно было с кем-то поговорить — в основном потому, что я не могла перестать об этом думать. Это был самый жаркий опыт в моей жизни, без малейших сомнений.

А еще мне отчаянно хотелось, чтобы Джулия отговорила меня от безумной затеи прийти туда сегодня вечером и искать того самого незнакомца, словно одержимая сталкерша.

Всю неделю я прокручивала в голове каждую деталь той встречи. То, как этот незнакомец почувствовал, что мне нужно сбежать от Майкла. То, как он держал меня, словно хотел присвоить себе. Игра мышц на его бицепсах, рельеф пресса… Ощущение его языка на моей коже. То, как он наблюдал за мной из-под маски, пока доводил до оргазма пальцами.

Может, я схожу с ума?

Стресс от работы, переживания за маму, бесконечные сообщения от Майкла, который требовал уделить ему внимание во время его поездки… Не подталкивает ли все это к бегству от реальности? И не стала ли эта нелепая фантазия — с бегством от мужчины в маске по «дому с привидениями» и всем, что последовало за этим — моим способом забыться?