Чтение онлайн

Какой же он всё-таки высокий! Его с лёгкостью в темноте можно принять за демона, но его глаза не горят красным, да и черты лица у него довольно приятные. Незнакомец молод, не старше двадцати шести, у него выдающиеся плечи, сразу бросающиеся в глаза, и видно очень сильные руки. Его тёмно-каштановые волосы коротко подстрижены и чуть вьются.

Пока я осматривала мужчину, ярко-миндальные глаза скользили настороженным взглядом по мне, также присматриваясь и оценивая, как и я его.

Интересно, что он забыл в лесу? Судя по одежде, хоть она и довольно скромная, он не охотник и не крестьянин. Да и в его фигуре столько величия — ровная осанка, гордо расправленные плечи, чуть вздернутый к верху подбородок — что у меня даже складывается впечатление, что передо мной аристократ.

Тёмная рубашка незнакомца была расстёгнута на три верхние пуговицы и мой взгляд привлёк довольно большой золотой медальон, на котором, как мне показалось, был выгравирован герб.

— И куда только дамочка так заинтересовано смотрит? — насмешливо спросил мужчина, хитро прищурившись.

А голос у него приятный, даже мелодичный.

— А? — задумчиво протянула, с трудом оторвав взгляд от медальона. Я с таким интересом его рассматривала, что мне не удалось сосредоточиться на вопросе.

— Хочу заметить, что я, в отличие от вас, вашу грудь глазами не пожираю, — с ухмылкой произнёс мужчина и тут же застегнул две пуговицы.

Я же от этих слов вспыхнула, поражаясь его наглостью. И как только хватило ума сказать такое девушке?!

— Да как вы?… Я вовсе не… Точнее да, но… не совсем туда… — смущённо залепетала, чувствуя, как горит от стыда лицо.

— Я так и подумал. — Мужчина прищурил глаза и шагнул ко мне, резко сократив между нами расстояние.

Близко, он слишком близко. Не зная, что можно ожидать от человека, бродящего в сумерках по лесу, я выставила перед собой ветку и поспешно отступила. Незнакомец звонко рассмеялся, отчего его глаза стали ещё ярче, поменяв цвет на золотой.

— Думаешь поможет? — с насмешливой улыбкой спросил незнакомец.

— Не уверена, но если что, узнаем. — Давно же я себя столь глупо не чувствовала. Мало того, что веткой от такого бугая не защититься, так еще и выгляжу я, наверное, крайне потешно.

— Она об меня сломается. — Надо мной снова посмеялись. Мне даже как-то обидно стало, и за себя, и за ветку.

— Возможно, а возможно и нет.

— Она тонкая и, по всей видимости, сухая. Да и вообще, дамочка, расслабьтесь, я вас, чудо растрёпанное, трогать не собираюсь. — Золотистые глаза оценивающе скользнули по мне, ещё больше прибавив неловкости. Лично мне даже представлять не хочется, как ужасно я сейчас выгляжу. Наверное, так ужасно, что это скорее ему следует остерегаться меня.

— А откуда мне знать… — Ржание лошадей и отчётливый стук копыт напомнил мне о кое-чём крайне неприятном — о всадниках. Как раз о них я уже успела совсем забыть, и всё из-за этого странного типа.

Как оказалось, эти звуки встревожили не только меня. Незнакомец вмиг напрягся и быстро приблизился к дороге, выглянув из-за дерева. Пока он любовался скачущими мужчинами, я в панике заметалась взад-вперёд, не зная куда бежать. Да и сомневаясь, что в этом уже есть смысл.

— А ты чего завертелась? — Внимание мужчины было снова приковано ко мне. Ну конечно, ему-то незачем демонов бояться, он не сбегал от любострастного сына Владыки Сумеречных.

— Мне надо бежать! — Я было двинулась вперёд, надеясь скрыться в густой лесной чаще и полагая, что там лошадям будет не пройти, но подол платья снова за что-то зацепился, приковав меня к месту. Раздосадовано взмахнув руками, я начала изо всех сил тянуть на себя ткань, которая крепко зацепилась за колючую ветку кустарника.

— Нервная ты какая-то, — усмехнулся незнакомец, внимательно наблюдая за моими действиями.

— Если они меня поймают…

— Кто, вон те порождения хаоса? — Он произнёс это столь громко, что я чуть не взвыла, а увидев, что демоны свернули с дороги и направляются к нам, так вообще протяжно всхлипнула, понимая свои ничтожные шансы на спасение.

— И почему демоны охотятся за такой растрёпанной замарашкой?

Да он надо мной издевается! Он ещё так громко говорит, что можно подумать, что он задался целью, чтобы его услышало как можно больше людей и нелюдей.

— Не ваше дело! — не выдержав, зло прорычала в ответ.

— Как грубо! Украла что-то? — Мужчина облокотился на ствол дерева, с интересом следя за моими действиями и явно даже не допуская мысли о том, чтобы помочь мне. Его насмешливый взгляд настолько сильно меня разозлил, что злость оттеснила страх на второе место.

— Я же сказала, это не ваше дело! Идите куда шли!

— А может быть я именно сюда и шёл. А вы, дамочка, вообще уверены, что они за вами…

Конец фразы я не услышала, мне наконец-то удалось освободить подол платья из цепких объятий куста и я со всех ног побежала прямо в чащу, загоревшись желанием не сдаваться до самого конца.

— А попрощаться? — насмешливо полетело мне вдогонку.

Страх гнал меня вперёд, заставляя бежать так быстро, как только я могла, вынуждая петлять между деревьями и резко сворачивать в сторону. Запутать! Главное их запутать.

Удивительно, но я ни разу не запнулась, лихо перепрыгивая камни и корни, пробираясь сквозь кустарники и вовремя замечая растущие слишком низко ветви. Пугало лишь то, что тот наглый незнакомец видел, куда я побежала, и мог указать дорогу демонам. И хоть собак у сумеречных с собой вроде бы не было, но их обоняние и интуиция развиты даже лучше, чем у некоторых зверей.

Вскоре стемнело и я забрела в такие дебри, что лунный свет не мог пробиться сквозь густые кроны деревьев. Видеть куда я бегу стало практически невозможно и я уже несколько раз успела запнуться и налететь на куст, так что пришлось перейти на шаг, пробираясь почти вслепую.

В лесу стояла полная тишина, нарушаемая лишь редкими, глухими вскриками ночных птиц и моим тяжёлым дыханием и шагами. Это меня одновременно и пугало и радовало. Первое связано с жутким угуканьем пернатых, а второе с тем, что я услышу любой настораживающий звук, как топот копыт, так и чьи-то шаги. Вот только и меня прекрасно слышно. И как я не старалась, сухие ветки и листва хрустели и шуршали под ногами, а дыхание всё также было сбивчивое.

Окончательно вымотавшись, я остановилась у дерева и обессилено к нему прислонилась. Ну что же, у меня, кажется, получилось сбежать, вот только я теперь без понятия, где я нахожусь и куда мне следует идти. Да и что-то я сомневаюсь, что мне удалось убежать от демонов достаточно далеко, чтобы теперь не опасаться, что они найдут меня. Но сил бежать дальше уже нет, и всё, что я сейчас хочу, так это опуститься на землю, закрыть глаза и провалиться в сон. Вот только спать на земле небезопасно, мало ли сколько хищников водится в такой густой чаще. И что мне делать?

Немного подумав, я не пришла ни к чему лучшему, как провести ночь на дереве. Ни о каком сне в таком случае не могло идти и речи, но так, по крайней мере, меня не растерзают волки и медведи, а то и кто поопаснее.

Забраться на дерево для меня оказалось даже труднее, чем забраться в седло. Но после где-то шестой попытки, исцарапав себе руки о жесткую кору, изорвав платье ещё и на груди и два раза упав — повезло еще, что с маленькой высоты и на свою многострадальную заднюю часть — я всё-таки взобралась наверх, где нашла самую толстую ветку.