Чтение онлайн

Шрам я стараюсь прикрывать: он вызывает не самые приятные воспоминания.

Из зеркала на меня смотрела эффектная блондинка с шикарной фигурой. Я всегда себе нравилась, но в последнее время — особенно.

Раньше я старалась соблюдать строгую диету, из-за чего выглядела слегка истощённой. Но после больницы я поняла, что жизнь одна и нужно себя баловать.

Моё баловство обернулось для меня плюсом в четыре килограмма. Но лишний вес не ушёл в бока: я старалась посещать спортзал, поэтому попа и грудь раздобрели.

С Элей мы встретились у входа в клуб, оценили свои наряды и, довольные, пошли внутрь.

Пафос сквозил из каждого угла. Все сливки нашего города собрались в одном месте, как пчёлы на мёд.

Я вытащила из клатча визитки и разложила их по всем пустым столикам. В глаза никому не полезу — иначе можно и нарваться. А вот так, по-тихому, подумают, что это реклама от организаторов, и примут.

— Интересно, кто банкует? Не сам же художник? У него должен быть хозяин, который вкладывается, — подруга включила «хищницу».

— Эля, расслабься. Таким толстосумам мы не нужны. Разве что развлечься на одну ночь, — подруга не в курсе моего прошлого, но ей и не нужно.

Официант проводил нас к столику на четыре персоны. Мы присели так, чтобы было видно сцену.

Для нас пели известные звёзды эстрады, а в бокалы подливали шампанское.

— Как думаешь, кого нам подсадят? — занервничала подруга.

Не понимаю, чего она так суетится. Мы пришли отдохнуть и посмотреть на этот клуб изнутри.

— Эля, что происходит? Ты напряжена, — я бью своим бокалом о её.

— Бывший объявился, — злится она.

По её лицу сразу видно: оно покрывается красными пятнами, и она трясётся, как суслик.

— Как объявился, так и пропадёт. Или что-то серьёзное? — уже я начинаю за неё переживать.

Она сжимает бокал двумя руками:

— Сына хочет забрать, — отпивает сразу половину бокала с горя. — Говорит, что я плохая мать, не занимаюсь сыном, болтаюсь непонятно где, а ребёнка скидываю на бабушку.

Вот тут я не знаю, что ответить. Элю жалко. Но бывший муж в какой-то степени прав. В последнее время подруга задалась целью найти нового отца ребёнку и зачастила по разным городским мероприятиям. Даже я редко хожу в такие места, но Эля стабильно каждый вечер уходит «на охоту».

Хорошо, что наше общество разбавляет художник.

— У вас не занято? — смотрит на приосанившуюся Элю.

— Нет, конечно. Это же ваш вечер, Станислав, — натягивает она счастливую улыбку.

— Рад, что вы не отказались от приглашения и всё же пришли, — начинает он светскую беседу.

Они, конечно, друг друга стоят. Оба пытаются казаться не теми, кем являются на самом деле. Но не мне их судить: сама живу под чужой личиной.

Подруге пора устроить личную жизнь — тогда и бывший муж от неё отстанет. Да и болтаться перестанет.

— Добрый вечер. Надеюсь, я вовремя? — слышу до боли знакомый голос, обращённый к Станиславу.

Художник встаёт, протягивает руку. А я гипнотизирую наручные часы мужчины: они всё те же, как два года назад.

Щёки загораются, внутри поднимается волна протеста. Всё, что от меня требуется, — сделать вид, что мы не знакомы.

Но одышка, как проклятье, начинается в самый неподходящий момент. Это остаточное явление после пережитого. Мой психолог говорит, что это на нервной почве, срабатывает психосоматика.

Ныряю в бокал, как в спасительную жидкость, и делаю несколько глотков, притупляя отголоски прошлого.

— Назар, познакомься с почитательницами моего творчества, — Станислав переводит внимание на нас.

Незаметно выдыхаю, натягиваю обворожительную улыбку и поднимаю глаза.

Сердце пропускает мощный удар. Назар приглядывается ко мне, с его губ сползает дежурная улыбка. Неужели узнал? Нет, не мог: единственное, что меня выдаёт во внешности, — это глаза. Даже губы я слегка подкачала, чтобы наверняка во мне никто не признал дочь Цербера.

Наши гляделки затягиваются. Я начинаю действовать, чтобы Назар ничего не заподозрил. Протягиваю руку, прикусываю нижнюю губу для пущего эффекта:

— Добрый вечер, Назар. Красивое имя, вам идёт, — моя ладонь касается его руки, как чего-то забытого, далёкого и в то же время интригующего.

Ему правда идёт это имя. Ощущение стати и мощи в одном флаконе.

Он наконец оживает, его взгляд переходит в разряд изучающих. И я выдыхаю так же незаметно.

— Позвольте узнать ваше имя? — раскатистая хрипотца действует, как разряд тока.

Молниеносно покрываюсь мурашками. А он стал ещё привлекательнее, только выглядит слегка уставшим.

— Валерия, — его рука непроизвольно сжимает мою ладонь, будто проверяет, не кажется ли ему.

— Значит, в сокращении — Лера, — гипнотизирует меня своими тёмными, как ночь, глазами.

— Лучше Валери, — не опускаю глаз, будто боюсь проиграть.

— Валери, — смакует моё имя. — Вы мне очень напоминаете одну девушку из прошлого, — продолжает держать мою руку.

Я делаю заинтересованный вид:

— Как интересно! Расскажите поподробнее? — мне кажется, у меня даже глаза загорелись.

— Если вы настаиваете, — отвечает, не отводя от меня взгляда.

— Я — Эля, — разбавляет наш диалог подруга.

Я ей очень благодарна: мне нужно перевести дух. Он, как вампир, всю энергию высосал.

Назар наконец обращает внимание и на неё, но быстро присаживается рядом со мной и продолжает в открытую разглядывать.

Мне некомфортно. Мне неприятно. Он дико раздражает своим настойчивым вниманием. Наблюдаю за Станиславом, который что-то рассказывает, но я даже не слышу: вижу только, как шевелятся его губы, а кожей чувствую взгляд Назара.

Эля, заметив, что Назар весь обращён в мою сторону, сразу переключается на художника и вступает с ним в диалог.

Я пытаюсь понять, что делать дальше. Понимаю, что такое внимание не переключить: если начну отдаляться, он всё поймёт и сопоставит сходство.

Значит, я должна сделать так, чтобы Назар был уверен, что я не его жена. Я столько натерпелась от него в прошлом, не подозревая, что он просто играется со мной. Так почему бы не сделать ход конём и не отплатить ему тем же? Кто меня остановит?