Чтение онлайн

— Она его второй женой была, — брякнул папаша Кац.

— О, как. Кто тогда первая? — изумилась Пенелопа.

— Лиана, — так и знал, что этот пердун проболтается. — Не была она мне женой. Я сбежал из-под венца! Вот она и взбесилась! Нас раскидало по разным локациям, спасибо Улью. Потом мы уже её за мэра Вавилона выдали замуж, перед этим стерев дар. Она даже родила мальчика.

— Вот вас колбасит здесь, — улыбнулась Пенелопа. — Легендарная, говоришь? Отлично! Ты меня прямо к жизни возвращаешь, Женя.

— Я тогда тоже стану легендой, — скромно озвучил свои мысли папаша Кац. — Издам книгу рецептов Изи Каца! А ведь мы с РА уже начали работать над ней, и на тебе, как назло утонул.

— Неудобно получилось, — согласилась Соня. — Зато всякую шелупонь со стаба разогнали.

— Спорно. Скорее они себя сами разогнали, но мы тоже приложили руку. О, Гранитный! — я и не заметил, как мы проехали сто двадцать километров до будущего стаба.

— Пока ещё нет, но будет. Квадратная крепость, огороженная каменной стеной. По десять километров каждая сторона, — мечтательно возвёл к небу глаза знахарь. — А каких мы пиздюлей здесь Шаману прописали, помните?

— Особенно ты и Наташа, — кивнул я.

— Наташи больше нет, Жень.

— Да, извини.

— Ещё одна жена? — невинно поинтересовалась Пенелопа. — Да ты ходок, Евгений!

— Уже нет, — тактично ответила Лиана. — Он теперь хороший мальчик.

— Да, уж, — сознался я.

— А вот и наша дорога, — оживилась Пенелопа. — Мы по ней шли, пока к мурам не попали. Мичман всё же немного тупой, который Абажур. Я сразу заподозрила неладное.

Лиана повернула направо на восток. Как такового тракта ещё не было, так раздолбанная просёлочная дорога, идущая сквозь густой лес. Через пару километров показалась памятный холм, ныне пустой, где нас пытались распилить на органы. Дорога петляла по лесу между огромных дубов с одной стороны и болота с другой.

— Километров через тридцать был небольшой стаб, если его муры не добили. Там можно будет переночевать, — сказала Пенелопа. — Только я не дотерплю. Можно остановить?

— Приспичило? — спросила Лиана. — Хорошо, тогда небольшой перекур. Жень, подмени меня. Надоело рулить по этим корягам. Радар чист, но вы всё равно далеко не разбредайтесь. — Посоветовал Лиана.

Я остался в кабине поглядывать за радаром. Девочки разбрелись в разные стороны. Папаша Кац спрятался за вековым дубом. В принципе ничего не предвещало беды, но мне всё равно было не по себе. Слишком уж тихо, помнится, когда я впервые здесь проезжал нам пришлось отстреливаться из танка в упор по огромному вервольфу и его другу модифицированному медведю. Отсюда до Острова почти пятьсот километров, а там ещё столько же до Центра. Далековато, конечно, но больше нигде людей не набрать, а заселять Вавилон нужно. Иначе и правда эти уроды там жить станут. Мои размышления прервал громкий визг, который сразу оборвался. Шёл он с противоположной стороны. Лиана и Соня пошли на эту сторону, а туда направилась Пенелопа.

Я быстро выскочил из кабины и схватил автомат. Через минуту я уже был примерно на том месте, где уселась Пенелопа. Только уселась и не успела ничего сделать как её схватили и сперва поволокли. Высокая трава имела две борозды от узких ступней Пенелопы и ещё две от широких ступней размера так шестидесятого. Рубер? Размеры похожи, но они не тащат добычу, а убивают сразу, съедают и бегут дальше. А этот потащил. Пригибаясь в высокой траве, я прошёл по следам Пенелопы дальше и увидел, как они оборвались в двадцати метрах. Это была поляна и до ближайшего дерева было метров пятьдесят на той стороне пятачка, заросшего травой. Здесь следы Пенелопы обрывались, вторая цепочка продолжалась и следы ещё чётче отпечатались на траве и глине утопая по щиколотку.

Некто взял Пенелопу на плечо скорее всего и дальше шёл уже с ней. Затем и его следы оборвались. Мыски глубоко ушли в землю, ощущение такое, что он оттолкнулся и прыгнул вперёд. Для успокоения совести я прошёл дальше и через двадцать метров нашёл место, где этот некто приземлился с Пенелопой на плече! Вот это прыжки! Я пошёл дальше и примерно через такое же расстояние нашёл ещё одно место приземления, после чего некто сделал три шага и снова прыгнул. Сколько бы я не искал, так и не нашёл ничего на опушке и сделал вывод, что он ушёл по ветвям векового дуба дальше в лес. Вернувшись, я застал своих сидевших в броневике. Папаша Кац бухал, снимая стресс, Соня водила турелями из стороны в сторону. Лиана вся бледная была готова сорваться с места.

— Не нашёл, — сказал я, залезая в кузов. — Кто-то схватил Пенелопу и утащил через поляну в лес. И это не заражённый, но и не мур или нолд. После поляны он ушёл по деревьям. Он лазает как обезьяна. Даже и не предполагаю кто это может быть.

— А мы знаем, что он лазает, смотри вперёд и выше, — показала пальцем Соня на ветку, нависшую над дорогой. Я не видел её раньше, потому как ехал в кузове, а они видимо сразу не обратили внимание. На толстой ветке висели три предмета. Соня передала мне бинокль. Я увидел три черепа с волосами. Два из них принадлежали мужчинам, у них были короткие волосы и один женщине с белоснежными длинными волосами. Но это было не всё. Все черепа были выдернуты из тел вместе с позвоночниками.

— У нас новый игрок? — как всегда, я подумал вслух или сказал? Что-то я стал выпадать из реальности.

— Бедная Пенелопа… — огорчилась Соня. — Вот может себе человек неприятности находить на ровном месте! Нет бы потерпеть ещё километр?

— Ты это называешь неприятностью? — слегка опешила Лиана, указывая на висевшие на ветке черепа с позвоночниками. — Хорошенькое дельце, а как же осанка?

— Осанка дело наживное, без головы сложнее, — согласилась Соня.

— Рано вы её хороните, — проскрипел папаша Кац. — Я не стал при ней говорить, но я точно помню, что Иштар называла имя Пенелопа. А ещё о нимфе с таким именем рассказывал мне Мерлин.

— Получается она выжила? — удивился я.

— Может и не она, но такая же, другая, — замялся знахарь. — К чёрту их всех! Поехали отсюда, мне позвоночник ещё не мешает, я слежу за своей осанкой! Откуда мы знаем, что за тварь такое сделала? Может ему броневик вскрыть, как комсомолку триппером наградить.

— Фу, Изя. Тебя, где так воспитали? — сморщила носик Соня.

— На физико-математической кафедре, дорогуша! Я, между прочим, взносы собирал! С таких, как ты… красавиц, — папаша Кац расплылся в улыбке.

— Тридцать километров, там и заночуем, — я тоже вспомнил одну комсомолочку, ух и корма у неё была, доложу я вам. — Он прыгал с Пенелопой на плече на двадцать метров, такой уж наверняка в состоянии повредить нам машину.

— Может это она была, а не он?

— Какая разница, Лиана, ты заметила, что позвоночник не вырезан, а именно вырван?

— Да, силища у него должна быть соответствующая. И, Женя прав, это не заражённый. Из всех, кто приходит мне в мозг, такое мог сотворить только Фельдшер, — сказала Соня. — Но, во-первых, она нас знает и Пенелопу тоже. И, во-вторых, он бы так не сделал.

— Ты с ним раньше не встречалась, он и не такое вытворял, — вставил папаша Кац. — Фельдшер у броневика чуть пушку с корнем не вырвал, что там позвоночник Пенелопы.

— Всё равно не поверю. К тому же он не телепортировался, а прыгал. Его пальцы погружались в грунт, как при толчке, — заметил я.