Чтение онлайн

Каждый в тысяче знал это и внимательно следил за действиями командира. Не совершит ли тот ошибку? Но он справился. Наверняка не обошлось без вмешательства Богини Фэйлиа. Эльтир подумал, что по возвращении домой обязательно возложит на алтарь богатые дары и проведет в храме Дома некоторое время, подарив Покровительнице толику своей энергии.

«Да. Так и сделаю», — окончательно решил Эльтир, краем уха слушая младшего сотника Дольмира. Доклад затянулся и больше напоминал рассказ о том, как младший сотник чуть ли не собственноручно зарубил не меньше двух десятков врагов.

Дольмир совсем молодой еще ишхид получил звание благодаря высокому положению семьи. Таких Эльтир не жаловал. Больше почитал тех воинов, которые начинали карьеру с самого низа. Только поднимаясь от корней до верхушки можно осознать всю глубину ответственности перед Домом и понять чаяния рядовых воинов. Поэтому единственная причина, почему он еще терпит этого молодого хвастуна — младший сотник приходится Катриху каким-то дальним родичем. Чтеца душ он уважал.

«Однако если по его вине погибнет много солдат, никакие родственные связи его не спасут. Лично зарежу», — решил Эльтир, продолжая слушать затянувшийся доклад.

— Разрешите, господин?

Эльтир повернул голову на голос. Перед ним стоял уставший воин с нашивками десятника, такой же молодой, как и Дольмир.

«Вот с кого надо брать пример», — промелькнула мысль.

— Нам не удалось перехватить две малые повозки выехавшие после, — десятник твердо посмотрел в глаза тысячника и лишь спустя мгновение виновато склонил голову. — Мы готовы понести заслуженное наказание.

— Что произошло? Коротко, — попросил Эльтир.

— В одной из повозок оказался сильный маг. Он сжег троих и сумел перехватить большую часть стрел.

— У вас тоже был маг, — тысячник нахмурился. Известие его не обрадовало.

— Сожалею, но он погиб первым. Выброс Силы оказался слишком сильным. Защита не выдержала.

— Ты сказал «перехватил». Поясни, — потребовал Лоар — один из опытных магов.

— Наши стрелы просто летели не туда, куда мы целились. Маг создавал сильный боковой ветер.

— Вот как? Ты уверен, десятник?

— Мои слова могут подтвердить остальные.

— Мой командир, — Лоар повернулся к Эльтиру. — Если слова этого молодого воина подтвердятся, то нас ждут большие неприятности. Среди нашего народа Мастера Ветра рождаются редко и тем печальнее осознавать, что какой-то полуразумный варвар наделен таким редким даром.

— В какую сторону они направились? — быстро задал вопрос Эльтир.

— В сторону большого вражеского города, — последовал ответ.

Тысячник задумался. Весть о наличии у противника Мастера Ветра заслуживала внимания более чем пристального. Если десятник ничего не напутал и действительно столкнулся с проявлением этого Дара, то желательно этого мага уничтожить. Удивительно только…. Почему он раньше не проявлял активность? Он мог существенно уменьшить потери среди защитников, но не сделал этого. Очень странно.

— Позовите Чтецов для проверки участников стычки, — потребовал Лоар.

— Думаете о том же что и я? — ухмыльнулся Эльтир.

— Чтецы смогут восстановить из памяти слепок ауры Мастера Ветра. Нужно попытаться убить его. Я как старший маг тысячи настаиваю на возобновлении погони.

— Уважаемый Катрих этим займется по праву лучшего. Он уже пришел в себя?

— Да, но ему потребуется несколько часов, чтобы восстановить силы, — ответил старший маг.

— Хорошо, — за Катриха Эльтир немного беспокоился. Столько лет прослужили вместе, и жаль будет, если с ним случится непоправимое.

— Они уже далеко. Нам придется сформировать отряд из разведчиков и магов для действий в городе. Это задача очень сложная, — осмелился вставить реплику Кайлинир.

Эльтир снова задумался. Если маг на самом деле тот за кого его принимают, то он способен стать для армии вторжения шипом под ногтями. А если он не один такой? Не хочется об этом думать, однако теперь придется учитывать.

— Хорошо. Так и сделаем. Только задач у отряда будет две, и поиск предполагаемого Мастера будет второстепенная, — Эльтир поднял руку, останавливая Лоара собирающегося возразить. — Мы не знаем сколько таких как он? Мы не знаем действительно ли он Мастер Ветра? Осознает ли свою силу или нет? Поэтому этого мага все-таки лучше захватить живым….

После этих слов на лице Лоара проступило недовольство, но следующие слова заставили мага думать о другом.

— …. по возможности живым, если не получится, то уничтожить. Но основная задача — разведать количество солдат в городе. Вожди противника точно уже выдают оружие всем, кто способен его удержать. Скоро выступят основные силы Домов Леса, а нам нечего сообщить о действительных возможностях нового врага.

Эльтир не успел договорить. Подбежал вестовой и на одном дыхании проговорил.

— Мой командир! Тысячи слая Иэлина больше не существует!

— Откуда сведения? — быстро спросил Эльтир.

— Только что пришли трое. Всего трое из тысячи!

На лице тысячника не дрогнул ни один мускул.

«Что ж… Этого следовало ожидать и мы этого ждали», — удовлетворенно подумал Эльтир и снова повернулся к старшим офицерам, продолжая прерванный разговор.

— Кайлинир и вы, уважаемый Лоар, поручаю вам сформировать отряд для преследования и проведения глубокой разведки в тылу противника.

Названные поклонились, принимая на себя возложенные обязанности.

Командующий снова обратил внимание на вестового:

— Этих троих тоже к Чтецам. Пусть узнают, как проходил бой. Когда закончат, взять выживших на довольствие и определить…. Да вот хотя бы к младшему сотнику Дольмиру. — Приказал и не сдержался от скупой улыбки, заметив, как скривился молодой хвастунишка.

Быстрицкий вопреки ожиданиям не стал отказывать Александру и выделил два полноценных мотострелковых батальона, усиленных артиллерией и двадцатью магами. Насколько последние сильны в оперировании Силой, Бер пока не знал. Энергетический потенциал у каждого достаточный, чтобы называться магом, но вот насколько хорошо они обучены, скоро представится возможность увидеть воочию.

Никифоров и раньше пытался выведать, сколько у союзников людей владеющих Даром и как далеко те продвинулись в познании собственных возможностей? Но контрразведка вэвэшников тоже не сидела на месте, и умело пресекала все попытки клановцев прояснить этот вопрос. В общем, службы безопасности самых крупных сообществ города изо всех сил старались показать, что несут службу и не зря казенный хлеб кушают.

К землям барона выдвинулась целая сводная бригада. На пост командующего этой небольшой армией генерал продавил своего человека — Александра Ивановича Талалаева. Бер особо не возражал. Для приличия показал недовольство и все. Он понимал, что одно дело — приказывать двум-трем сотням бойцам, другое — руководить боем, в котором участвуют тысячи. Наживать опыт за счет чужих смертей было откровенно противно. Отсутствовал бы выбор, Александр не задумываясь, взвалил на себя ответственность, но сейчас… почему бы не довериться достойному офицеру? У самого в клане вооруженного народа до неприличия много и перенять опыт у более сведущего человека, сам Бог велел.