Чтение онлайн

«Ладно, – сказал сам себе наконец Антон, – надо сесть и успокоиться». Он плюхнулся на стул и продолжил.

«И так, я куда-то переместился. Главное, не впадать в панику, принять это и действовать по обстановке».

Он приоткрыл шкаф: жила тут явно девушка, только наряды были какие-то странные: блеклые и немодные. Антон подошел к окну. Здесь тоже был вечер, за мутными стеклами виднелась дорожка, ведущая к лесу, по сторонам – заросшие травой поля. На дорожке что-то двигалось: какие-то тени медленно приближались к дому. «Мокрус! – узнал Антон. – А с ним еще кто-то. Ариша? Нет, не Ариша, другая девушка, повыше ростом, с косичками. Идут сюда, наверное, хозяйка… Что делать? – быстро соображал Антон. – Встретить? Спрятаться? Да, лучше спрятаться и послушать, о чем они говорят», – он пулей выскочил на улицу, там притаился под окном и затих.

Помощница и Мокрус добрались, наконец до дома. Девушка сделала чай с пирогом и накормила Мокруса, который даже за столом не забывал иногда постанывать и вздыхать.

– Как вы сюда попали? – спросила Помощница, когда он наелся. – Откуда вы?

– Я не помню, – простонал Мокрус. – Помню только лес, дорогу… Ах, да! Со мной была девушка.

– Девушка? – переспросила Помощница и сама удивилась, как сильно задело ее это известие.

– Да. По-моему, она кого-то искала, и я вызвался ей помочь…

Мокрус делал вид, что с трудом вспоминает, а на самом деле лихорадочно думал, что бы сочинить такое, что пригодится в дальнейшем.

– Я помню долгий путь, привал, потом очнулся, вокруг ночь, девушка исчезла, а с ней некоторые мои вещи.

– Она украла вещи! – ахнула Помощница. – Как она могла? У вас?..

«О, – подумал Мокрус, – это «у вас» очень показательно. Ее волнует не сама кража, а то, что украли у меня. Мои чары действуют».

– Я не хочу говорить об этом, – Мокрус зевнул. – Я очень устал и…

– О, простите! – смутилась Помощница. – Конечно, вам нужно отдохнуть, поспать. Сейчас постелю.

– Да, пожалуйста, – Мокрус скривился, как от боли, – а то мне совсем плохо, кажется, она что-то подмешала в еду, чтобы я не проснулся. Наверное, она где-то в городе. Вы поможете мне ее найти? Среди похищенных вещей есть кое-что очень для меня дорогое.

– Конечно, я помогу вам! – совсем как недавно Ариша, пылко воскликнула Помощница.

«Какие они все одинаковые», – пробормотал Мокрус, когда Помощница вышла.

Он поудобнее устроился в чистой прохладной постели и моментально уснул.

Через какое-то время девушка заглянула к нему. Она робко поправила одеяло, испытывая при этом совершенно незнакомое чувство восторга, потом подошла к окну и с силой вдохнула свежий вечерний воздух. «Да, я помогу ее найти, – прошептала она, – а потом я сделаю все, чтобы она исчезла из вашей жизни, господин Путник». И она улыбнулась.

Ошеломленный услышанным, Антон понял, что пора уходить. Он выбрался на дорогу и быстро пошел в сторону видневшегося вдали города. «Ну и подлец этот Мокрус, – думал он, жуя сорванную по дороге травинку, – а эта Помощница тоже хороша. Раскудахталась: «Путник, Путник!» Интересно, что она задумала? В любом случае, ничего хорошего. Надо поскорее найти Аришку и все ей рассказать».

Юноша прибавил шаг, но все равно добрался до города, когда уже наступила глубокая ночь. Город Красоты и ночью оставался красивым, правда, теперь ему больше подходило название «Город Огней». Огни были повсюду. Разноцветные гирлянды сияли на деревьях, нежным бежевым цветом подсвечивались тротуары, благородно-желтым светились чугунные фонари. Ну а дома и вовсе поражали разнообразием: здесь огни бежали, струились или мерцали в зависимости от фантазии хозяев.

Антон быстро шел по светящемуся городу, досадуя, что не видно ни одного жителя. Город был холмистым, и иногда, попадая на высокое место, Антон видел его целиком. «Если Ариша здесь, я обязательно найду ее, – думал он, – только сейчас это бесполезно, кажется, все уже спят».

Он решил переночевать в прелестной мерцающей беседке, а утром начать поиски.

Мокрус проснулся от еле слышного позвякивания. Он потянулся, зевнул и нехотя разлепил веки. Стол был накрыт к завтраку, крышка чайника весело подпрыгивала, выпуская пар, а на стуле сидела Помощница и нежно смотрела на него:

– Доброе утро, – сказала она, – я вас не разбудила?

– Нет, что вы, я прекрасно выспался, – Мокрус еще раз потянулся, стараясь делать это как можно изящнее, – и очень хочу есть.

– А у меня все готово, – обрадовалась девушка. – Я блинов напекла. Вы с вареньем любите?

– Люблю, – отозвался Мокрус.

– Тогда прошу умываться и к столу, – Помощница отвернулась, чтобы дать гостю одеться, и стала разливать чай, тихонько напевая незатейливую мелодию.

После завтрака они обсудили дальнейшие действия. Оказалось, что на рассвете она обследовала лес, но не нашла никаких следов неизвестной девушки.

– Я никак не могу понять, как она ушла, – удивлялась Помощница. – Я умею видеть следы, но ее отпечатков нигде не было.

«Вот лезет, когда не просят», – Мокрус аж скрипнул зубами от ярости.

– Уничтожила, наверное, она очень хитрая, – ответил он.

– Да, точно! Не могла же она просто исчезнуть, так не бывает.

– Почему не бывает? Может, она волшебница или ведьма.

– Кто-кто? – девушка беспомощно взглянула на Мокруса. – Что такое «ведьма»?

– У вас что, ведьм нет? – в свою очередь удивился тот. – А волшебники-то хоть есть?

– Нет, – тихо сказала Помощница. – Кажется, нет. А кто это?

– Ну, люди такие, которые творят чудеса.

– Чудеса?

– Да хватит за мной повторять! – взорвался Мокрус. – Вы не знаете, что такое «чудеса», у вас нет волшебников… Да что вы такое говорите?!… Не может быть, нет, я не мог так промахнуться… – от волнения Мокрус забыл о своем намерении очаровать девушку и последние слова прошептал искривленными злостью губами.

– Простите! – взмолилась Помощница, ей стало немного страшно, но она приняла это за чувство вины. – Простите! Я… я живу одна, я мало где бываю и что вижу, возможно, я просто не знаю…

– Конечно, вы не знаете! – Мокрус уже не скрывал раздражения. – Что вы вообще можете знать? Я должен попасть в этот Город, она наверняка уже там!

– О, в Город, конечно! – обрадовалась девушка. – Мы попадем в Город, его из окна видно, а дорога прямая, мы быстро дойдем.

Антон встретил утро отдохнувшим и ужасно голодным.

«Где бы тут поесть?» – была первая мысль. Вторая мысль, конечно, напомнила, что надо срочно искать эту несносную девчонку, но первая возразила, что на голодный желудок он долго не протянет. Антон примирил их, решив искать еду и девчонку одновременно, и, напевая, отправился в путь.