Чтение онлайн

Как я уже сказал, деньги текли к князю широкой полноводной рекой. И это знали все. Шесть раз дом трупооживителя был взломан, но бдительный шаман-гомосексуалист пресекал попытки ограблений с помощью колючей дубинки, смазанной трупным ядом. С ней он не расставался. Неоднократно разбойники в поисках кошелька срывали с князя одежды, чему князь был весьма рад, ибо разбойники были молоды и хороши собой, а денег в карманах он не носил.

Все зря. Сокровища князя исчезли вскоре после его убийства в 1854-м году…

— В Малахово?

— Да. Вы уже слышали эту историю?

Я коротко пересказал Шаройко легенду деда Ильи. Профессор покачал головой:

— До вас описание дошло в сильно урезанном виде… Но это хороший пример того, как ползут до сих пор бредовые слухи, связанные с именем Розенталя.

Как вы уже догадались, князя вызвали в имение Малахова не для поисков яда в трупе помещика. Хотя ситуация была вполне типичной: многие пациенты Розенталя погибали неожиданно, ничем серьезным перед смертью не болели. К тому же, князь никогда не соглашался работать с жертвами несчастных случаев, самоубийцами или погибшими на дуэлях, даже если повреждения тел погибших были совсем незначительными.

— Это, наверно, вызывало у многих нехорошие сомнения? Князя спрашивали, почему он так делает?

— Естественно, вся эта история выглядело крайне подозрительно даже тогда… Но князь бил фактами. Из тех случаев, за которые он брался, было лишь пять-шесть, при которых он не смог вернуть человека к жизни. При этом он всегда честно возвращал деньги.

Что же касается вопросов к князю — он вообще крайне редко появлялся в обществе, с журналистами не общался, а о методах своей работы не рассказывал почти ничего… Но как раз на эту тему он пару раз туманно намекнул, что люди, которых ему удавалось возвратить к жизни, были э… «как бы ближе по своему состоянию к живым, чем другие покойники.» При этом Розенталь сыпал непонятными медицинскими терминами вперемешку с фразами на языке диких африканских племен… Обращали внимание и на то, что процессы разложения тел, которые князь соглашался забрать в свою лабораторию, практически отсутствовали… Но в результате вся эта наукоподобная чушь была лишней причиной того, что Розенталю верили.

Итак, вдовой Малахова князь был приглашен для того, чтобы реанимировать ее мужа. Князь согласился, и это было воспринято как закономерность — Малахов был известен как очень, очень богатый человек.

Дошедшее до вас предположение о любовной связи между вдовой и Розенталем — это, скорей всего, полная ерунда. Хотя личная жизнь князя (да и вся остальная тоже) была опутана слухами и проходила в состоянии строжайшей секретности, наиболее близкими к действительности мне представляются предположения о половом влечении князя к мертвым телам, предпочтительно мужского пола. Небезосновательны и слухи о связи князя с сопровождавшем его повсюду шаманом-гомосексуалистом, хотя тут я подозреваю в основном деловое сотрудничество. Возможно, уединяясь в расположенном в глухом лесу родовом поместье князя, они вместе предавались оргиям с участием регулярно доставляемых туда пациентов.

На эту тему в Петербурге ходили тогда, кстати, полушутливые предположения об используемых Розенталем методах лечебной практики. В то время много говорили о целительных свойствах сексуальной энергии (вышла даже пара книг китайских авторов), и я предполагаю, что именно из-за страха перед используемыми князем способами реанимации некоторые родственники опасались доверить ему тела…

— То есть, было мнение, что для оживления трупа его надо трахнуть как следует?

Шаройко захихикал и потряс бородкой:

— Не так грубо, но смысл именно тот.

Я опять удивился:

— Профессор, неужели вы в это верите?

Шаройко задумчиво помычал и опять разлил по стопкам ликер.

— Это смотря во что… То, что князь Розенталь был гомосексуалистом и страдал довольно редким извращением, некрофилией, особенных сомнений у меня не вызывает. В том, что он действительно научился проделывать фокусы с покойниками, тоже сомнений нет, слишком много сохранилось свидетельств. Но вот о методах его работы у меня свое собственное мнение… До них мы еще дойдем.

В общем, князь приезжает в Малахово. В услышанной вами истории выходило, что сыновья помещика пытались помешать осквернению могилы отца. Но вряд ли это было так.

Розенталь к тому времени был уже очень известен, и мало у кого возникали вопросы о цели его приезда в дом, где недавно кто-то умер. Обычно он увозил с собой гроб.

Сыновья Малахова поняли, что наследство, которое было у них уже в руках, может вернуться снова к папаше. А сам князь после того, как он согласился работать с телом, никак не ожидал нападения: обычно ему угрожали как раз в случае отказа… И охрану с собой не взял.

Что было дальше, вам уже известно. Миллионер Розенталь был зарублен лопатой ночью на деревенском кладбище.

Дальнейшие события тоже дошли до вас без изменений. Убийцы были пойманы и повешены, кто-то (так и не узнали, кто и зачем) задушил заодно и вдову Малахова, которая была здесь, в общем-то, и ни причем. Всех похоронили.

Когда стало ясно, что скандал замять не удастся, гроб с телом Розенталя выкопали из могилы и повезли в Петербург. Существуют сведения, что князь завещал похоронить себя в подземных склепах Киновеевского монастыря в Петербурге. Не понятно, правда, можно ли им верить…

Надгробный камень на кладбище в Малахово убирать не стали — всеми делами в деревне управляли владельцы поместья, а в живых после этого дела никого из них не осталось. В итоге камень стал чем-то вроде памятника на месте смерти… Так что загадка пустой могилы решается очень просто. А вот тайна реального места захоронения князя не разрешена до сих пор.

— Как же так? Гроб по дороге украли?

— Нет, хотя пытались.

— То есть?

— Тут начинается самое интересное. Дело в том, что еще при жизни Розенталя ходили слухи, будто заработанные деньги князь собирается взять с собой в могилу.

— Чушь какая…

— Совсем нет. Розенталь, как и его отец, всю свою жизнь общался в основном с покойниками, с живыми людьми он вел себя настороженно. Родственников же своих, которым в случае его смерти должны были достаться деньги, Розенталь терпеть не мог. В общем-то, и в этом его вполне можно понять. Относились к специалисту по трупам с большой брезгливостью, и не раз пренебрежение со стороны родных доводило его до бешенства… Поэтому ему мало было оставить их без наследства. Месть князя была жестокой и изощренной.

Забегая вперед, скажу, что после похорон адвокаты князя передали его двоюродной сестре пакет. Она надеялась, что в нем будет составленное в ее пользу завещание или хотя бы десяток бриллиантов. Но нет. В пакете находилось длинное и запутанное письмо Розенталя и некоторые бумаги его отца, из которых следовало, что медицинские опыты Розенталя-старшего зашли в тупик… Собственных же методов работы князь не раскрывал.

— А что было в письме?

— По сути, ничего… Многие сходятся на мнении, что оно написано Розенталем под влиянием наркотиков, на это указывает отсутствие единой логики текста, перескакивание с одного на другое, неясные намеки, мрачные фантазии, которые вполне могут сойти за бред наркомана.