Чтение онлайн

— Я, как ответственный за промышленность, подтверждаю. Производства не стоят, но множество закупаемых у Баронств минералов отсутствует. Мы заменяем их корпоративными поставками, но они дерут с нас три шкуры. Мы способны закрыть нехватку построением собственных цепочек, но учитывая разницу в оплате Баронств и нашу, получится не дешевле корпоративных. Поэтому, повторюсь, я согласен со словами министра торговли и предлагаю «сворачивать лавочку». Два наших министерства сейчас работают почти как одно целое, и то едва получается держаться на плаву без серьезных пробуксовок. Так вот. Поиграли мышцами, попробовали на зуб. Не получилось, ничего, народ дозу зрелищ получил. Представим как большую победу и закроем вопрос — министр промышленности Империи соответствовал своей должности — это был крепкий, широкоплечий мужчина, лет пятидесяти.

— Они примут что угодно — продолжил говорить Томас — Если на их столе будет стоять достаточно еды и питья. А будет?

Вопрос повис в воздухе, но адресован он был одному, конкретному, министру. Сухонький, пожилой мужчина, чем-то похожий на министра торговли:

— Торговля с Баронствами приостановлена. Наши склады полны продуктами питания. Ну, а если учесть, что вы умудряетесь терять людей быстрее, чем до них доезжают пайки, то можете так воевать сколько угодно. Но, как я и говорил, торговли и отгрузок нет, а значит и притока денег нет. Корпоративникам мы продукты пока не продаем, слишком упали на них цены. Решайте сами, я поддержу любой вариант.

Эти слова зависли в глубокой тишине. Остальные министры молчали, вот только ощущение того, что решение давно принято, никуда не делось. Просто его должен был кто-то озвучить.

Неожиданно один из имперцев резко встал. Он был ответственен за внутреннюю политику и пропаганду. Молодой имперец, в дорогой одежде и модной прическе. Но взгляд, полный злобы и последующий крик не вязался с ожиданиями остальных:

— О нет! Нет-нет-нет! Даже не думайте! Я вижу к чему идет это собрание и категорически против такого решения. Никаких примирений или капитуляций, без серьезный побед. Без того, что можно проверить, пощупать, приехать и возложить цветы.

— Джонатан, не переживайте — военный министр оказался более терпелив, чем все ожидали. Он постарался успокоить своего коллегу — Империя большая. Некоторые ее участки ничего еще о начале войны не слышали, что говорить о ее конце. Ваши профессионалы всегда были на высоте. Тем более кадров боестолкновений с альвами и пиратами достаточно. Озвучьте по патриотичней, добавьте музыки, сделайте все, как вы умеете. Вы что не понимаете, что имперцы в большей своей массе боятся затяжной войны с альвами? Боятся, что это коснется их домов и близких людей. Они примут новость об окончании войны в любой, даже самой жидкой, обёртке. Просто сделайте это.

— И не подумаю! Вы не смогли решить вопрос силой. Не помогло ни количество, ни страх, ни переговоры. Значит, господа министры, вы не компетентны. Я покажу вам, как решать такие вопросы быстро и технологично. Так что, вам останется только забрать документы о капитуляции. Просто раз и готово. Вот увидите! — молодой министр встал и резко покинул зал.

— ДЖОНАТАН! — вот теперь перед всеми был настоящий военный министр. Чашка чая полетела следом и влетела в закрывшуюся дверь зала. Ее осколки разлетелись мелкими кристаллами по половине зала. Остальные министры вели себя спокойно, им было не привыкать к таким нервным выпадам одного из влиятельнейших людей Империи — Хорошо. Кроме него еще несогласные с приостановкой военных действий есть?

Вопрос министра встретила полнейшая тишина.

— Тогда считаю этот вопрос решенным. С Джонатаном...

— Я поговорю... лично — мягко прервал его Томас — не переживайте, я найду слова, чтобы изменить его точку зрения.

Возражений не последовало. Снижение влияния военного министерства и стабилизация прибылей, остальных министров волновала больше призрачных перспектив. Их все устраивало. Всех, кроме покинувшего собрание министра внутренней политики. Он уже вкусил сладкий вкус власти и пьянящий аромат влияния на людские умы. Этот коктейль завораживал и молодому, амбициозному министру не хотелось отказываться от такого лакомства так быстро.

— Я лично... переговорю — тихонько произнес Томас, подойдя к военному министру — Пока он не наломал дров. Мне не понравились его слова сегодня... и этот взгляд.

— Хорошо. Что по императору?

— Его влияние занижают, но на самом деле не стоит недооценивать монарха. Этим вопросом так же займутся в ближайшее время. Глаза военного министра неожиданно блеснули неестественным синим светом и тут же их состояние нормализировалось:

— Если понадобится моя помощь, то я готов оказать ее в любом объёме. Я отвожу корабли и занимаюсь усилением границ. Наша задача — мир в Империи.

— Это первостепенная задача — глаза Томаса на миг блеснули тем же синим свечением — удачи вам.- И вам... в ваших начинаниях.

***

— Что бы вы без меня делали, мальчики! — Катерина откинулась в кресле, наконец-то оставив в покое пульт управления технического дроида. Этот получелнок — полудрон был чем-то вроде основного инструмента инженера. Девушка проводила им большинство манипуляций с двигателями титана и другим внешним оборудованием корабля. В своем наборе данный дроид имел достаточный набор инструментов, вроде лазерного резака, сварки и других основных технических манипуляторов.

Тиберий с Себастьяном сейчас большую часть времени находились вместе с этой несносной женщиной, и помогали с работой. Задача Себастьяна состояла в предустановочной подготовке узлов, вроде сборки частей двигателя и других соединений, которые Катерина потом устанавливала на титан. Тиберий же занимался тонкой энергетической настройкой и модифицировал двигатели техническими имплантами — мини-комплексами контроля за каждым узлом этого оборудования. И теоретически получалось, что на данной стадии работ Катерина была ведущим инженером, и получается их начальником. Теоретически, условно, но по факту начальником она была даже без учета стадий ремонта, то есть всегда:

— Вот видите. Ваши ленивые жопы не могли дойти до этого уже месяц, а умница, красавица пришла и все сделала! Готова слушать восхваления... и сообщите командору, что титан, наконец-то получил крылья. Можно убирать эти извращенские транспортники, что раньше перемещали его в пространстве. Титан почти готов. Правда он пустой, как ваши головы, но такой же рабочий.

— Замечательно, я пойду, сообщу... — Себастьян уже развернулся в сторону выхода, когда перед его лицом выскочил Тиберий.

— Э, нет-нет. Я кучу времени не видел дочку. Проведаю ее и сообщу командору. А рабочий титан — это ваша общая победа, я бы сказал семейная. Так что празднуйте, не буду вам мешать. Еще раз, мои поздравления!

— Ах ты ж мелочный... — Себастьян опять не успел договорить, как Тиберий покинул отсек.

— Знаешь — голос Катерины за спиной имел странные интонации — А ведь он в чем-то прав. Это наша семейная победа.

Девушка быстро подошла к фактическому мужу. Схватила его за воротник лабораторного плаща и подтянула к себе. Очень, очень близко. Тихий, горячий голос у самого уха прошептал:

— Надо... отпраздновать...

***

Станция альвийского Князя была частично разрушена. Действия штурмовиков не прошли незамеченными. Все это было очень сложно и печально для альвийского народа. Особенно жителей фронтира. Но лучик нового дня блеснул на горизонте. Лучик нового, мирного дня.