Чтение онлайн

Она кинула мне свой армейский штык-нож.

Я плеснул на лезвие вонючую жидкость из канистры. Потом — на раны Бориса.

Он зашипел сквозь зубы, но не дернулся.

— Терпи, танк. Сейчас будет весело.

Я начал срезать мертвую ткань.

Без маны я работал как обычный полевой хирург XIX века. Грубо, кроваво, надежно.

Нож входил в омертвевшую плоть легко, как в масло. Я срезал струпья слоями, добираясь до живого, кровоточащего мяса.

Кровь Бориса была горячей, почти обжигающей. Она не текла ручьем, а сворачивалась в густые, темные капли, похожие на ртуть.

— У тебя гемоглобин зашкаливает, — пробормотал я, вытирая пот со лба рукавом. — И температура под сорок. Твой организм работает как реактор в разнос. Тебе нужно пить. Много воды. Иначе почки встанут.

— Я пил, — прохрипел он. — Из лужи.

— Идиот, — беззлобно констатировал я, отрезая очередной лоскут почерневшей кожи. — В здешних лужах таблицы Менделеева больше, чем воды. Вера, найди фильтры. Или кипяти все, что пьем.

Закончив с чисткой, я залил раны остатками спирта (Борис только крякнул) и замотал бинтами, которые нашел в аптечке Кэпа Стервятников.

— Всё. Жить будешь. Через час повязки пропитаются, надо будет менять.

Борис посмотрел на свою руку, потом на меня. В его взгляде появилось что-то новое. Не благодарность — такие звери не знают этого слова. Скорее, признание полезности.

— Ты режешь больно, Док. Но правильно. Легче стало.

— Я же обещал.

Я откинулся обратно к стене, чувствуя, как дрожат руки. Эта простая процедура выпила из меня последние силы.

Вера закончила с укреплениями и подошла к нам.

Она села на пол, положив автомат на колени.

— Что дальше, Витя? — спросил она. Впервые назвала по имени, а не «Доком». — Мы сидим в канализации. У нас есть еда на два дня. Денег — семьдесят кусков, на которые здесь ничего не купишь, кроме крыс и патронов. А наверху нас ищут все, кто умеет держать оружие.

— Мы ждем, — ответил я, доставая планшет. — Завтра придет Архивариус.

— Скупщик? И что ты ему продашь? Трофейные стволы? Они стоят копейки.

— Я продам ему будущее.

Я включил планшет. Экран высветил папку «Проект: КУКЛА».

— Орлов создал технологию бессмертия для богатых. Перенос сознания, боевые импланты, контроль. Это стоит миллиарды. Но у меня есть кое-что получше.

Я достал черный кристалл, который вытащил из головы отца.

Он был холодным и тяжелым. Свет лампы тонул в его гранях.

— Это мастер-ключ, Вера. Коды доступа к нейронной сети его армии. Тот, кто владеет этим камнем, владеет легионом «Кукол».

— И ты хочешь это продать? — она нахмурилась. — Какой-нибудь другой клан купит это и станет новым Орловым.

— Нет. Я хочу обменять это на ресурсы. На оборудование. На ингредиенты.

Я сжал кристалл в кулаке.

— Я не собираюсь бегать вечно. Я собираюсь построить здесь, в этом грязном бункере, клинику. Клинику, где я буду делать из «Неликвида» — из таких, как ты и Борис — свою армию.

— Армию для чего? — спросил Борис, ковыряя в зубах костью.

— Для того, чтобы подняться наверх, — я посмотрел на потолок, где в темноте висели капли конденсата. — И вырезать опухоль, которая убила мой Род и сожрала этот город.

Вера молчала. Она смотрела на меня, и в ее глазах страх боролся с восхищением.

— Ты маньяк, — наконец сказала она. — Но у тебя есть план. Это лучше, чем сдохнуть в петле.

— Вот именно.

Я закрыл глаза.

— А теперь всем спать. Дежурство по два часа. Борис первый, ты все равно на адреналине. Вера вторая. Я последний. Мне нужно восстановить ману. Завтра будет сложный день. Торговля с гоблинами требует ясной головы.

Свет погас.

В темноте светились только красные индикаторы на панели генератора и глаза Бориса, в которых отражался голод хищника, нашедшего свою стаю.

Проснулся я от запаха.

Пахло паленым хитином и чем-то, отдаленно напоминающим кофе, пропущенный через носок пехотинца.

Я открыл глаза.

Над головой — бетонный потолок в потеках конденсата. Справа — гул генератора.

Я сел на диване. Тело отозвалось хрустом суставов, но острая боль ушла, сменившись тупой ломотой.

[Мана: 5/100. Резерв стабилен.]

Пять единиц. Этого хватит, чтобы зажечь сигарету или остановить сердце котенку. Для боя — ноль.

Вера сидела у импровизированного стола (катушка из-под кабеля) и кипятила воду в кружке на спиртовке.

— Доброе утро, Док, — она кивнула на дымящуюся жестяную банку. — Это местный «бодряк». Корень жареного лопуха и споры грибов. На вкус как земля, но сердце разгоняет.

Я взял банку. Руки почти не дрожали. Сделал глоток.

Гадость редкостная. Вяжущая, горькая. Но через минуту по венам побежало тепло.

— Где Борис? — спросил я, оглядывая помещение.

— На «посту». Пугает крыс в коридоре. Говорит, в бункере душно.

Я встал, пошатнулся, но удержал равновесие.

Подошел к своим вещам. Планшет, нож, Кристалл.

Встреча с Архивариусом через два часа.

Идти к главному скупщику информации с пустыми руками и надеждой на «честное слово» — самоубийство. Мне нужен товар. Что-то осязаемое. Что-то, что покажет мою ценность как специалиста, а не просто как вора, укравшего базу данных.

Я взял пустую канистру и нож.

— Я скоро, — бросил я Вере. — Не стреляйте, если услышите шорох. Это я буду скрести стены.

В коридоре было сыро.

Борис сидел на корточках у входа в тоннель, играя с огромным гаечным ключом, как с зубочисткой. Его торс был замотан свежими бинтами, сквозь которые проступала сукровица.

— Живой? — спросил он, не оборачиваясь.

— Частично. Как рука?

Он поднял левую руку. Пальцы сжались в кулак с такой силой, что хрустнули суставы.

— Чешется. Кожа новая, тонкая. Рвется, если сильно ударить.

— Это временно. Эпителизация идет полным ходом.

Я подошел к стене тоннеля.