Чтение онлайн

Но человек неблагодарное существо, и за верную службу телугуанец платит кошке злом. Он видит в ней деликатесное блюдо и использует в пищу. Его совесть при этом находится в несколько щекотливом положении, хотя, если кто-то увидит, что он несет кошку, и выскажет ему обвинение в жестокости, он всегда может объяснить, что ему нужно заключить третий брак.

Подобные изолированные пережитки — это все, что связывает кошку и фаллический символ с сегодняшней жизнью, но они имеют значение для тех, кто видит в них остатки ушедших религий, и, значит, они не совсем утратили этот смысл.

Читавшие северные мифы легко вспомнят, что веревка, достаточно крепкая, чтобы удержать ужасного волка Фенрира после того, как его схватили, была сделана асами из наикрепчайшего материала: звуков шагов кошки. То, чего не существует, нельзя уничтожить. Давняя традиция сохранилась и донесла до наших дней много амулетов и талисманов, служивших еще первобытным людям, которые создавали их вместе с заклинаниями и заклятиями из подобных нематериальных вещей, иногда смешивая их с более реальными веществами, согласно своим магическим формулам. Смутная вера в защитные амулеты, предшествовавшая появлению идей о божествах в виде животных или человека, не исчезла с их приходом, а оставалась бок о бок с ними и сохранилась надолго, так же как и вера, их породившая. Древние обряды, отделившиеся от вырождавшихся религий и своего первоначального статуса или вместе со своей верой опустившиеся до уровня фетишизма, стали называться сатанизмом или черной магией со стороны той веры, которую принесли с собой завоеватели. То, что сегодня делается «на удачу», когда-то относилось к религии. Старые звуки шагов все еще привлекают вступить на окольные пути новичков, ведомых, вероятно, тем полусознательным страхом, что, если они не последуют туда, их постигнет несчастье.

Врожденная способность ощущать невидимый и сверхъестественный мир существует у человека и сегодня, несмотря на множество отвлекающих внешних раздражителей. Он все равно чувствует сильную потребность в сохранении своих сокровенных тайн, хочет иметь защиту от трудностей и помощь в своих приключениях. И почетное положение, которое до последнего времени занимала кошка как символ Солнца и Луны, дня и ночи, добра и зла, бытия и небытия, даже и теперь заставляет нас воспринимать это животное как самое мощное средство оккультизма в любом его проявлении.

Причина использования черной кошки в черной магии объяснялась еще в древнем гекзаметре, который цитирует Евсевий. «Темные жертвы темным силам, свет — силам света», — наставляет он. Мы можем добавить, что боги заменяемых вер неизбежно рассматриваются как силы тьмы их преемниками и им приписывается подземное существование. Как мы уже видели в других главах, так характеризовали сатанизм, колдовство и другие секретные обряды. Кошка, гуляющая в темноте, — очень подходящий символ тайной веры, и он сопровождал ее на протяжении всех ее злоключений.

Но к ней не обязательно относятся как к жертве.

Поскольку христианский дуализм приписывает Сатане положение бога мирового процветания, само наличие его любимого символа-животного, черной кошки, рассматривается как средство приближения к нему, и, оказывая ей благосклонность, как его представительнице, можно получить некоторые из многих даров, которыми он способен наделить. Даже истинные христиане часто не прочь буквально понять совет своего Господа и дружат с мамоной неправедности, когда это представляется им выгодным. Мы видим сегодня вялые остатки этого поверья среди всех классов населения в наличии большого количества котов с кличками Сатана и в неотделимости черных кошек от суеверий. Слишком много белых флагов выбрасывается перед Господином Мира Сего.

Древняя поговорка гласит:

Еще одну пословицу сохранила для нас инструкция сэра Джона Денхама, довольно известного поэта XVII века:

Предположительно слова «толстый» и «худой» здесь нужно понимать в метафорическом смысле, так как существует одно широко распространенное суеверие, особенно популярное в западных странах, что белые кошки приносят несчастье. Есть и такие, кто думает, что любая кошка лучше, чем никакая, и что если в доме нет кошки, то там навсегда поселятся болезни.

К кошке, благодаря ее способности видеть в темноте и тому, что она символизировала Луну, светящуюся в ночи, естественно относились как потенциальному лекарству от слепоты всех видов, и средству обретения второго зрения, которым обладает всевидящая Луна.

Натуралист Топсел, известный в XVII веке, оставил подробное наставление по использованию головы черной кошки для лечения слепоты. Цвет животного, по-видимому, олицетворял темноту, окутывающую больного, и был важной составляющей рецепта.

«Для лечения болей в глазах и слепоты любого происхождения это проверенное лекарство: возьмите голову черной кошки, на которой нет ни малейшего белого пятнышка, и сожгите ее до порошкообразного состояния в глиняном горшке, покрытом свинцом или глазурью, затем возьмите этот порошок и через иголку вдувайте три раза в день в каждый глаз, и, если ночью почувствуете жжение, беспокоящее вас, возьмите два листа дуба, намочите в холодной воде и приложите к глазам, боль пройдет, а слепота исчезнет, хотя будет угрожать вам еще целый год. Лекарство одобрено многими лекарями, как старыми, так и новыми».

Профессиональные заклинатели все еще встречаются в Корнуолле и делают серьезный бизнес на своем искусстве, используя, как и в старину, качества черной кошки. Репортер «Дейли мейл» с конгресса Фольклорного общества, проходившего 24 сентября 1928 года, отмечал, что «в присутствии некоторых людей инстинктивно чувствуешь магию и тайну в воздухе». Мисс Б.С. Спунер, пройдя много миль по безлюдным вересковым пустошам в Корнуолле для пополнения собрания фольклорных примет, рассказала на конгрессе о заклинании, лечащем глаза. «Потрите глаз от носа хвостом черной кошки, приговаривая при каждом поглаживании одну строчку: «Я протыкаю тебя, я не протыкаю тебя, я забираю боль, которая под тобой. О, уходи. О, уходи».

Похожее лечение было приведено в «Санди экспресс» сразу же после конгресса. В этом случае достаточно использовать всего один волосок из кончика хвоста черной кошки, но его нужно выдергивать при молодой луне, которая поднимается в безоблачном небе, и число 9, так тесно связанное с мистическим знанием о кошке, также в нем присутствует, поскольку волоском нужно провести по воспаленному глазу девять раз.

Вера в то, что кошка имеет способность возвращать здравый взгляд умственно «слепым», отразилась в шотландской поговорке: «Брось через него кошку». Сегодня это говорится в том случае, когда рассказывают небылицы и все понимают, что рассказчик несет полный бред. Но в старину если человек бредил во время лихорадки, то его лечили буквальным применением совета, содержащегося в этой поговорке.

Полную иллюстрацию веры в то, что кошка на самом деле может дать второе зрение, можно найти в описании обряда Тэйгхайм, которое я уже приводил в главе о кошках в жертвоприношениях.

Одна моя знакомая старушка, которая занимается тем, что «собирает» в последний путь умерших, предостерегала меня быть очень осторожным и никогда не позволять кошке входить в комнату, где лежит труп. Она заявляла, что если кошка сможет добраться до тела, то вырвет глаза и съест их, что она, по ее словам, видела неоднократно.