Чтение онлайн

К моему появлению отнеслись с энтузиазмом. Слуги Горчицы расталкивали зевак, но керраши пялились на меня как на диковинку. Фактически, я ей и был. Смотрите неписи, чудо зверь в зоопарке! Опасный, могу укусить!

Не знаю, что дамочка разглядела в моих глазах, но испуганно отшатнулась, прячась за спину спутника. Другие наоборот глядели мне в глаза с вызовом. Магия на них так влияет, что ли? Колдовство для них точно не боевое искусство, та деревенщина неплохо справлялась с магией, но похоже далеко не каждому она подвластна.

Так много керраши в одном месте ещё не доводилось видеть, но вот что удивляло — не было детей. Совсем! Самые юные керраши выглядели не младше Лапи. Демиург их по щелчку пальцев что ли создаёт? На поясе некоторых керраши красовалось холодное оружие, исключительно мечи. Изящная гарда, начищенные до блеска клинки. Ножен они не использовали. Это оружие для красоты, или израсходовав запас маны, маги идут в рукопашную?

Мне довелось лицезреть всего одну схватку, ещё на Рудниках, но массовым сражением её не назовёшь. Я вовсе не «дока» в военной тактике, в «стратегии» то не играл толком, но может подопечные Генерала совершают какую-нибудь ошибку в сражении с неписями и не видят её из-за недостаточного опыта в играх? Игровая механика не так очевидна, как те законы мира, что мы учим в школе. Набрать идей, выложить их Генералу на встрече, которая рано или поздно произойдёт — лучше, чем приходить с пустыми руками. Хотя… Будь моя воля, я бы сначала познакомился с Семёнычем, мне кажется с ним будет легче найти общий язык, но… Это дело не ближайшего времени, увы.

Дорожка из факелов заканчивалась у ворот широченной арены с каменными стенами чуть выше моего роста. На них в три ряда расположились трибуны со скамейками для гостей, почти все заполнены до отказа. Дым от факелов наполнял ноздри, ими усеяли всю арену в попытке осветить каждый метр, а между ними — разные препятствия, вроде деревянных горок или слепленных из земли и глины тоннелей. Кругом ямы, насыпи, стенки, вдалеке даже кольцо из огня виднелось. Не дождётесь, неписи, прыгать через него точно не стану.

Размером с пару футбольных полей, территория арены поистенне огромна. Жадно пожирая глазами место действия, я планировал каждый шаг. Керраши на трибунах шумно переговаривались, но заметив Горчицу и его пленника — взревели, приветствуя нас. Я не отказал себе в удовольствии нахально поднять руку и слегка поклониться, но Горчица тут же меня одёрнул, мол, веди себя прилично. Зрителей — сотни, а на территории арены — несколько десятков стражников-ширату, что с копьями наперевес заняли позицию по периметру стены. Неужели меня считают настолько опасным? Одежда стражников напоминала мундиры, но сомневаюсь, что у керраши есть организованная армия. Этих ребят скорее просто нарядили к празднику, небось ещё и в любимых цветах кивину — белый и красный.

Остальные гладиаторы уже были на месте — пять ширату. В отличии от своих соплеменников, из одежды им достались лишь набедренные повязки. Молча, эти ребята осуждающе оглядывали толпу и особенно стражей. Мне бы с ними союз заключить… По сути, мы сейчас похожи как никогда: мой рот связан Маженицей, а у них его вовсе нет. Разыгрывать пантомиму, когда на тебя спускают собак — такая себе затея. Остаётся надеяться, что союзники понятливые.

Горчица построил меня рядом с остальными и, что-то прошептав помощнику, умчался, теряясь в толпе. Видимо, спешил на трибуну для особо важных гостей. Мельком оглядев зрителей ещё раз, я пытался разглядеть «вип-ложе», но если кивину и прибыл любоваться происходящим, он ничем не выделялся среди остальных. Помощник Горчицы похлопал меня по спине, указал на маленький стол под навесом и побежал к воротам.

Так, это уже интересней. На столе бесформенной кучей свалили оружие. Ничего примечательного: мечи, топоры, рядышком, к стене, приставили несколько копий. Разглядев свою инструмент, я бросился вперёд, хватая его.

Получено «Кирка простая». (урон +10, добыча +5, прочность 74/200)

Ширату тоже выбирали себе оружие. Я искал что-нибудь ещё, что-нибудь… Так, а это у нас что? Один из мечей сломан, половины лезвия не было, но рукоять! Выполненная из кости, она выглядела необычно, изящно, но меня интересовало другое. Я собирался уже взять находку, как один из ширату накрыл мою руку ладонью и покачал головой из стороны в сторону. Тэй, 110 уровня. Постучав по соседнему, превосходно заточенному одноручному мечу, он ждал что я соглашусь с ним. Постучав пальцами по сломанному лезвию, я стукнул кулаком себя в грудь. Он недовольно покачал головой, но руку убрал.

Получено «Надломанный, Обычный одноручный меч» (урон +50, прочность 27/200)

Остальные ширату выбрали самое лучшее оружие, что смогли найти. Рядом с их мощными бицепсами, мои руки казались совсем крошечными, но радовало одно — собратья по несчастью понимают, что мы должны действовать сообща. Однако не стоит забывать, что для неписей — это схватка не на жизнь, а на смерть, так что при необходимости мною запросто пожертвуют. Рассчитывать стоит только на себя.

Схватив заодно пару копий и кусок ткани, который здесь валялся разве что мечи протирать, я встал в строй с остальными. Свет от факелов распределялся неравномерно, так что не смотря на их обилие — на арене хватало тёмных углов. Прятаться? Нет, не вариант. В голове сформировался примерный план действий, но столько непроверенных механик, столько факторов на воле случая, что становилось страшно. Я боялся, как будто первый раз шёл в «рейд», только в отличии от «Имперских захватчиков», у меня всего одна попытка на прохождение. Ни единого «вайпа», который в данном случае означал лично мою смерть, я позволить себе не мог.

Под радостный гомон толпы, на арену тащили клетки с гончими. С технологиями у неписей туго, но по крайней мере колесо они освоили. Клеток куда больше чем было в шатре Горчицы, так и думал. Когда последнюю партию притащили, я пересчитал — тридцать восемь. С глухим стуком ворота на арену закрылись и нас отрезали от остальной толпы.

Вспоминая боевые кличи, я мысленно повторял: ни шагу назад! Да здравствует игропром! Победа и никакой смерти! Ширату держали оружие на изготовку, готовились броситься в бой. Пихнув одного в плечо, я продемонстрировал ладонь и пробежался по ней пальцами. Также, как показывал Лапи. Затем указал на дальнюю стену. Ширату кивнул и повернулся к остальным, молча с ними переглядываясь.

Бега начались слишком внезапно. Избалованный киноиндустрией, я ждал гонга, труб, но… Вот чего мне не хватало, совершенно никакой музыки! Неужели у них совсем нет музыкальных инструментов? Да как они живут вообще, бедные керраши… Зато у них есть кое-что другое — магия. Кто-то, я не видел кто конкретно, издалека провернул ключи в замках. Гончие не сразу сообразили что свободны, у нас есть фора!

Махнув рукой остальным, я помчался к ближайшему факелу. Весь план строился на хрупкой надежде, что в этих чашах — не масло. Рискуя потерять львиную долю здоровья, я с разбега налетел на чашу, роняя её и радостно замычал, видя как кубарем покатились догорающие деревяшки. Достал из инвентаря тряпку, зачерпнул ею полную горсть пепла и спрятал обратно, продолжая бежать. Сзади раздался вой.

Ужасающие, протяжные звуки отозвались паническим холодком на позвоночнике. Мои спутники держались стойко, но бегали они медленно: в отличии от мощных рук — ноги Демиург им приделал крошечные. Или как правильней рассуждать, Демиург создал их руками керраши? Чуть не рухнув в яму, я одёрнул себя: нельзя отвлекаться.

Выбирая глазами маршрут, я бежал к тоннелю. Он состоял в основном из насыпи, лишь изнутри поддерживали деревянные столбики. Выглядит надёжно, но свежеизученная игровая механика позволяет надеяться на успешность моей задумки.