Чтение онлайн

На самом деле, глава тайной канцелярии прибыл раньше — минут через двадцать. Я только успел продрать глаза, умыться ледяной водой и еще даже толком не проснулся. Пришлось приходить в себя в процессе разговора с ним.

Честно говоря, пока я ждал, пока мама откроет дверь, а затем оставит нас вдвоем с Драконом, я уже настроил себя на худшее. В голове прокручивалось сразу несколько вариантов того, как Голицын будет выговаривать мне за провал со шкатулкой. Однако, к моему удивлению, все вышло иначе.

Василий Юрьевич и словом не обмолвился о том, что сказал на этот счет Император. Ни единого упрека. Даже наоборот — он спокойно попросил и впредь сообщать ему обо всем, что на мой взгляд покажется странным, а он уже сам будет выяснять, насколько все серьезно.

— Понял, что я тебе говорю? — уточнил он, когда я немного замешкался с ответом. — Ничего не скрывай и не утаивай. Даже если тебе покажется, что это пустяк. Пусть это лучше окажется ложная тревога, чем мы упустим какой-нибудь важный момент. Только у меня к тебе будет просьба…

Он сделал паузу, вздохнул и подмигнул мне:

— В следующий раз начни с одного меня, чтобы мы лишний раз не беспокоили Александра Николаевича такими вещами. Договорились?

В ответ я кивнул, чувствуя, как напряжение внутри меня начинает спадать. Дориан оказался прав, мне поверили, и это было самое главное.

В качестве доказательства этому Дракон снабдил меня очередным защитным оберегом, который должен будет защищать меня от воздействия заклинаний магии крови. Правда глава тайной канцелярии предупредил меня, что это не подарок. Оберег я получаю во временное пользование и обязан буду его вернуть в какой-то момент. Правда не сказал в какой.

— Будь с ним осторожнее, — предупредил меня Голицын. — Это запретный артефакт, который называется Очевидец. У него есть мощный побочный эффект. Иногда он может подбрасывать владельцу мнимые родовые воспоминания, которые многие чувствительные натуры воспринимают близко к сердцу. Причем делает он это в самые неподходящие моменты, и в этом его опасность.

— Что значить «родовые воспоминания»? — уточнил я.

— Кого-нибудь из твоих родственников, — ответил Василий Юрьевич и нахмурился. — Живых или давно умерших. Как правило — это негативные воспоминания, искаженные и не соответствующие истине. Артефакт преподносит их в самом мрачном свете, причем непонятно, по какому принципу он выбирает, что именно показать. Вообще странная штука. Обычно свойства любой волшебной вещи всегда можно объяснить, но не в его случае — абсолютно неясно зачем он это делает. Логика его создателя остается загадкой.

— Запретный значит… — сказал я, осматривая маленький кроваво-красный камешек на серебряной цепочке.

В памяти всплывали примеры из учебника по артефакторике о всяких артефактах, которые сводили с ума своих владельцев, заставляя их видеть то, чего никогда не было. Не хотелось бы составить им компанию.

— Я понимаю, что тебе не очень хочется носить на себе такую вещь, но, к сожалению, защитных артефактов от магии крови без отрицательных эффектов не существует, — начал объяснять мне Голицын то, что я уже смог узнать раньше на примере Красночерепа, который пил мою кровь. — Поэтому я выбрал с самым безобидным на мой взгляд. Вообще-то, обычно такие артефакты пьют кровь, которую забирают в качестве компенсации за защиту… Очевидец — одно из редких исключений, который этого не делает. Если ты будешь носить его вместе с Серебром, то его негативный эффект будет нейтрализовываться. Просто помни об этом и все будет в порядке. Серебро будет гасить его негативное воздействие и не даст прорваться ему в твое сознание.

По правде говоря, я не был уверен, что буду носить на себе Очевидца, так как не видел в этом особого смысла. Зачем мне два артефакта, которые будут выполнять одну и ту же задачу, да еще подвергать себя опасности. Однако, если Серебро страхует меня, то почему бы и нет?

Как ни крути, а Красночереп — живой артефакт со своим непростым характером. Кто знает, как поведет себя артефакт-вампир, если мы с ним вдруг поссоримся, или он захочет сменить владельца? Кстати говоря, Очевидец будет меня защищать и от него в том числе. В общем, решено — надо брать.

— Спасибо, Василий Юрьевич, — поблагодарил я его и надел оберег на шею. — Александру Николаевичу тоже от меня передайте благодарность. Я буду носить его постоянно.

— Вот и славно, — Голицын поднялся с дивана и уже собирался было выйти из комнаты, как вдруг остановился и решил сказать мне вот что: — Слушай меня внимательно, Темников. То, что случилось в доме Хрипунова, не твоя вина. Ты действовал по обстановке. Хотя твой наставник так не считает, но мне кажется, ты молодец. Справился ведь. Ты принял собственное решение, Максим. Пусть рискованное — но свое. Это тоже нужно иногда делать, а не просто выполнять приказы.

Я не совсем понимал, зачем он мне сейчас это говорит, и с удивлением смотрел на Василия Юрьевича, который тем временем протянул мне руку и крепко пожал. Впервые в его взгляде я увидел нечто новое для себя. Что-то похожее на… Хм… На что?

— Я бы сказал, что это было похоже на уважение, — подсказал мне Дориан. — Кстати, я тоже считаю, что твой наставник иногда перегибает палку, когда заставляет тебя действовать по инструкции.

— Ты же сам мне говорил, что не стоило драться с той тварью в некрослое, — напомнил я ему. — Терпеть не могу, когда ты меняешь собственное мнение.

— Я его не меняю, — возразил Мор. — И по-прежнему так считаю. Но если говорить в общем… В глобальном смысле…

Все понятно. Мой друг был в своем стиле. В этом плане они с Градовским были прямо близнецы-братья. Прежде рак на горе свистнет, чем кто-то из них признает свою вину.

Ладно, ну их… Вернемся к артефактам, с которыми нужно было уже что-то делать. Таскать на себе столько всяких оберегов и амулетов мне уже начинало надоедать. Нет, я, конечно, понимаю, что они нужны и важны. Без них, возможно, меня бы уже давно не было в живых, но их становится все больше и больше. Если так пойдет и дальше, то я буду ходить с постоянно опущенной головой, которая будет клониться к земле из-за их веса.

— У меня для тебя есть альтернативное предложение, подождать пока вы с Лазаревой раздобудете Атрибут Распада, а потом забрать его себе, — внес предложение Дориан. — Если он и в самом деле будет защищать тебя от воздействия любой магии, то надобность во всей этой коллекции на твоей шее в один момент отпадет. В кольцах кстати тоже, если что.

— Забрать себе не получится, — отрезал я. — Мы на него претендуем вдвоем, а значит это будет просто нечестно. Каждый раз рискуем с ней вдвоем, а не поодиночке.

— Не придирайся к словам, это я фигурально выразился, — лениво ответил на это Мор. — Не обязательно прямо взять и забрать силой. Хотя, как по мне, у тебя на него больше прав, чем у Лазаревой. Если бы не ты, то не видать ей артефакта как своих ушей. Я имею в виду, что ты его можешь у нее выкупить. Парень ты с хорошим достатком, а денег, как известно, много не бывает, ей они нужны. Зато представь, какая польза от него будет — ходишь себе и ни о чем не беспокоишься. Никаких тебе побочных эффектов, никакой ругани с живыми артефактами… Кстати, при этом ты не звенишь своими цацками, как корова на выпасе.