Буря над бездной
Шрифт:
«Пора вспоминать всё, чему научилась в свободное время. Как же давно я не брала в руки карандаш! А ведь раньше постоянно пыталась что-нибудь придумать! Даже в конструкцию „Стремительной“ изменения вносила! Совсем стало некогда в последнее время!»
Несколько дней девушка с восторгом и удовольствием занималась любимым хобби. До настоящего проекта было ещё далеко, но то, что получалось на эскизах ей уже очень нравилось. По-настоящему грозный корабль, треугольной формы, плоский, с орудийными башенками. По прикидкам демонессы, несмотря на размеры — четыреста метров в длину, он должен получиться довольно маневренным. Особенно если не экономить на дополнительных двигателях. При этом можно будет набрать очень приличный экипаж, который не будет тесниться в тесных коридорах — места для матросов будет достаточно.
Чем больше Каси работала, тем сильнее увлекалась. Инженеры Ойкумены всегда имели одно мучительное ограничение — нехватку ресурсов. Прежде всего — гелиотропа, топлива. Можно построить нечто по-настоящему смертоносное и отлично защищённое, и быстрое… вот только стоимость такого корабля будет запредельной, причём даже не стоимость постройки, а стоимость эксплуатации, что намного хуже. И вот, фантастика стала реальностью — больше нет ограничения в главном ресурсе!
«Нет. Нам нужны будут ещё люди, — расстраивалась Каси, глядя на свои эскизы спустя несколько дней. — Одна я буду просто не в состоянии спроектировать это всё. Каждым узлом должна заниматься отдельная команда! А пока это всё лишь пустые упражнения для ума!»
Тем не менее Каси продолжала стараться, но только до тех пор, пока не пришлось помогать Александру и Хримпу. Землянин с гремлином в своём деле решили начать с другой стороны. Чертежи, проекты — зачем, если можно сразу же начать что-то делать? Впрочем, немного углубившись в проблему, Каси сообразила, что была несправедлива к самолётостроителям. Какой-то проект у них всё-таки был: Александр где-то раздобыл чертежи земного самолёта. Вот только начав делать, сообразил, что земной самолёт конструировался для совсем других условий, и теперь нужно всё переделывать. Хримп отлично разбирается в двигателях и прочей корабельной технике, но не в аэродинамике, так что тут помочь не мог.
Пришлось помогать. И это тоже было очень интересно! Особенно, когда посреди мастерской начал вырастать хищный обтекаемые корпус.
«Да уж, это не эльфийские щуки, — думала Каси, оглаживая обводы будущего самолёта. — Эта машина будет намного быстрее. А если её ещё и вооружить…»
В те редкие моменты, когда они разговаривали с Владом — только по переговорнику, землянин окопался на своём химическом заводе и погрузился в эксперименты так плотно, что даже ночевать не возвращался. Зато тенебриса Эсфирра целыми днями помогала Владу. Каси это отчего-то не нравилось, хотя она понимала — при работе со взрывчаткой без сенса никак не обойтись. Слишком много проблем может быть, если действовать совсем наобум. Тем более, область, за которую взялся Влад — совсем неизученная. Конечно, в империи тоже проводились какие-то эксперименты, но исключительно в научных целях и не слишком активно. Никто не станет тратить ценную гелиотропную пыль для массового производства снарядов. Даже в самых совершенных и разрушительных снарядах, которые используются в Ойкумене, гелиотропной пыли совсем немного, буквально несколько граммов. Слишком дорого.
«Так что Влад там действительно занимается чем-то очень рискованным. — Каси вспомнила, как они прожгли палубу „Ослика“ и поёжилась. — Надеюсь, он не изобретёт там что-нибудь такое, что его убьёт! Да и вообще, что-то он совсем закопался в своих исследованиях. Остальные все время от времени встречаются — хотя бы по вечерам, а он как будто не желает общаться!»
А потом случился бунт заключённых. Да, его удалось быстро подавить, но были жертвы. И Влад опять отличился — только ему самому было известно, как близок он в очередной раз оказался к смерти.
«И этот человек объяснял мне, как сильно он не хочет воевать! При этом не побоялся телепортироваться на корабль, полный вооружённых бунтовщиков, готовых к его появлению!»
Когда «Стремительная» подошла к захваченному корвету, работы для команды почти не осталось. Командир убит, управлять кораблём — некому. Капитана Фальгрима Влад, как позже выяснилось, вышвырнул в бездну, да ещё для надёжности испортил управление.
«Хотя мог бы и не стараться, — недовольно подумала демонесса. — Там всё равно кроме Фальгрима и, может, того альва, больше никто управлять кораблём не умел!»
Впрочем, грех было жаловаться, а управление Хримп восстановил, хоть и ругался на чём свет стоит. Бунт был подавлен, и все вернулись к своим занятиям.
Было немного обидно, что Влад так старательно дистанцируется от товарищей, так что демонесса, почувствовав изменения погоды, даже обрадовалась поводу отвлечь товарища от его дел. В первый момент, пока в полной мере не осознала, чем это грозит.
Бури на Ойкумену обрушиваются достаточно часто. Локальные. Империи они больших проблем не приносят, а вот на небольших островах, порой, случаются бедствия. Особенно, если острова густонаселённые. Но это локальные бури, а вот такие, всеобъемлющие, которые затрагивают всю Ойкумену и прилегающие острова, порой становятся настоящей катастрофой. Впрочем, тоже не всегда. Обычно, к ним успевают подготовиться. Всё-таки приход большой бури знаменуется понижением температуры — не сильным, но зато долговременным.
На памяти Каси таких бурь было всего две. Одну она почти не заметила, поскольку находилась тогда в столице, в центре материка. Тогда сначала слегка похолодало, хотя до зимы было ещё далеко, а потом поднялся ветер, который дул очень долго и был довольно крепким. Ничего страшного, в общем, хотя и неприятно.
А вот вторую бурю Каси встретила, когда была уже взрослой. Отец тогда взял её с собой на каникулы, и непогоду они встретили на островах Они. И вот это был по-настоящему неприятный опыт. Разрушения, множество погибших, рухнувшие в бездну корабли — те, что не успели закрепить на островах. Было очень трудно. Подчинённым отца тогда пришлось заниматься непривычным делом: вместо того, чтобы воевать, они устраняли последствия урагана. Долго, мучительно, и не слишком результативно.
Потом уже девушка выяснила, что такие большие бури всегда проходят по-разному и последствия тоже могут быть самые разные. Где-то жителей Ойкумены затрагивает лишь краем, а где-то, наоборот, ураган обрушивается на жителей всей своей мощью.
«Отдых закончился, — поняла Каси. — У нас два-три месяца, чтобы добраться до материка, и если не успеем, придётся встречать шторм вдали от дома».
Насчёт самого острова Каси не слишком переживала, всё-таки им должно совсем не повезти, чтобы попасть в по-настоящему сильный шторм, но вот тягачам может достаться, так что лучше не рисковать дорогостоящей, да ещё и чужой техникой. И так, возможно, по возвращении её ждут проблемы — мало ли, как отреагирует Валдрик на то, что его подчинённого убили.
«В любом случае, придётся поторопиться» — решила девушка.
И опять началась ударная работа. Бедная Эсфирра с ног сбивалась, выбирая подходящие точки для установки свай, остальные помогали их устанавливать. Каси было забавно наблюдать, с каким изумлением местные разглядывают тросы, опутавшие остров. Поначалу они не обращали внимания на суетящихся пришельцев — у девушки даже возникало ощущение, что земляне полностью безучастны. Остров подняли, а дальше всем на пришельцев стало опять наплевать, и они начали заниматься своими делами, игнорируя чужаков. Суетятся чего-то, вбивают какие-то колья, и ладно.
Но нет, это было ложное впечатление. Всё-таки большая часть местных жителей до сих пор старались держаться подальше от орков. Побаивались. Но любопытство никуда не делось…
«Мы для них просто слишком необычны, — думала девушка. — Это я, если встречу кого-то непривычного взгляду, просто подумаю, что это представитель неизвестного мне народа. А для тех, кто всю жизнь видел вокруг себя только людей, шумные, резкие и грубоватые орки — это пугающие соседи. Ещё и сказки, легенды и фильмы, в которых орки изображены воплощением зла. Поневоле начнёшь опасаться. При этом гоблинш они почему-то совсем не боятся! У нас команды корветов на ногах стоять не могут от того, сколько им счастья привалило!»