Чтение онлайн

Энтузиазм понемногу начал угасать. Неделя прошла, а ничего дельного придумать так и не удалось. Между тем, у дяди Саши, когда он спрашивал, как у того идут дела, всё шло неплохо, да и вообще жизнь вокруг била ключом, и только Влад с Эсфиррой и Борном заперлись в лаборатории, так что жизнь проходит мимо. За эту неделю неподалёку начали строить причал. Эсфирра посоветовала — скоро ведь нужно будет тащить остров, и, как выяснилось, будет лучше, если его станут тянуть именно отсюда. Так что сейчас, всего в паре километров, на самом краю острова куча орков занималась стройкой. Весело, с матом и прибаутками. Всё у них, естественно, получалось.

Причём Лопатин понимал — неделя экспериментов, тем более, вот так, вслепую, это очень и очень мало. Однако идеи подходили к концу, фантазия отказывала. Всё сложнее было придумать, что ещё можно смешать с гелиотропом.

— Скажи, Влад, чего ты добиваешься? — спросила как-то Эсфирра. — Я хочу понять. Мы уже нашли много смесей, которые неплохо горят. С разными эффектами. Но ни один из них тебя не устраивает. Так какой результат ты хочешь получить?

— Мне нужно топливо с высоким удельным импульсом, — объяснил Лопатин. — То есть топливо во-первых, должно быстро гореть, а во-вторых, должно быть много продуктов сгорания. Если совсем упростить, мне нужно такое топливо, которое при сгорании будет сильно толкать ракету. Как-то так. И честно говоря, я уже сомневаюсь, что у нас что-то получится. Тут вот, кстати, есть это самое ракетное топливо, в одном из соседних зданий. Но оно дико ядовитое, нам такое не подходит. И я здорово сомневаюсь, что ваша промышленность сможет его повторить, а значит, это совершенно бесполезно.

Эсфирра тогда ничего не ответила, только покивала глубокомысленно, а на следующий день где-то нашла и притащила бутылку со спиртом.

— Попробуй вот эту жидкость. Мне отчего-то кажется, что должна подойти, — слегка неуверенно пояснила тенебриса.

— Спирт? — задумчиво пробормотал Влад. Спирт он ещё не пробовал. Как, собственно, и другие жидкости. Жидкостные реактивные двигатели — это очень хорошо и перспективно, но парень слабо себе представлял, как они смогут сделать ракету на жидком топливе в кустарных условиях. Слишком сложно. Об этом он и рассказал тенебрисе, но та совершенно не смутилась:

— Сделать жидкость густой ведь совсем не сложно, — слегка качнула хвостом Эсфирра. Лопатин уже привык к её жестикуляции, научился интерпретировать. Когда тенебриса вот так качала хвостом из стороны в сторону, это был аналог человеческого пожатия плечами. — Смесью можно пропитать что-нибудь сыпучее.

В общем, решили попробовать. Влад, правда, не особенно надеялся на какой-то результат — уже совсем не верилось, что может что-то получиться. Тем более, попутно во время экспериментов нашлась ещё одна смесь, по свойствам больше всего напоминавшая порох. Горело, по крайней мере, примерно так же. Так что потихоньку Влад думал о том, чтобы наладить выпуск патронов на гелиотропе. Не для земного оружия, но что мешает потом, в будущем, сделать что-то вроде автоматов из местных метателей? База-то одна и та же. А между тем, как показала практика, пулемёт и автомат — это уже очень хорошее преимущество в местных условиях. Прямо как в старом стихотворении: «у нас Максимов много, у вас Максимов нет!»

Однако не попробовать было бы глупо. Интересно стало уже с самого начала экспериментов — как только Влад сыпанул в чашечку со спиртом гелиотропную пыль. Во-первых, пыль растворилась сразу, без следа, хотя на воду до этого никак не реагировала. И даже на керосин — просто сверкала кнутри блестящими звёздочками, как блёстки в дешёвых китайских игрушках. В спирте же гелиотроп не только растворился, придав ему красивый, неоново-оранжевый цвет. Смесь получилась вязкая, совсем не как простой спирт.

— Сопли какие-то рыжие, — задумчиво пробормотал Борн, глядя, как медленно стекает со стеклянной палочки, которой он её перемешивал, жидкость.

— Тьфу на тебя, — хмыкнул Влад. — Нашёл, с чем сравнить! Нет бы там с мёдом сравнить!

— Где ты такой мёд видел жидкий?! — возмутился Борн. — Мёд — он густой!

— Ну-ну, — хмыкнул Лопатин. — Напомни мне сегодня, когда закончим, в супермаркет заскочить. Хотя не, там нет уже, наверное… короче, покажу я тебе как-нибудь, какой у нас мёд бывает.

Загустить смесь оказалось несложно. Хватило простого песка, который тоже прекрасно растворился в смеси, сделав её ещё гуще. Примерно как воск для свечей. Горело это вещество довольно быстро.

— Так, ну чего, запускаем, что ли? — слегка Волнуясь, спросил Лопатин.

Борн и Эсфирра стояли тут же, неподалёку, с любопытством глядя на установку. Установка, к слову, была кустарная донельзя — две самодельных ракеты. Точнее, даже не ракеты — просто два картонных цилиндра на палочках. Всё отличие от обычных петард — стабилизаторы тоже из картона, чтобы ракета летела именно вверх, а не вбок. В одном цилиндрике карамельное топливо, в другом — спиртово-песчано-гелиотропная смесь.

Влад щёлкнул переключателем. Вспыхнуло одновременно, но ракета с гелиотропной смесью рванула вверх намного быстрее. И взлетела выше. Причём судя по тому, что успел увидеть Влад, горение продолжалось ещё долго — обратно на землю ракета так и не упала. Так и исчезла где-то в вышине.

— Определённо, это успех, — ошарашенно пробормотал Лопатин. — Скажи, Эсфирра, как с такими способностями, как у тебя, вы ещё не покорили время и пространство?! Это ж… даже представить не могу, насколько твои способности упрощают всякие исследования!

— У нас очень ограниченные ресурсы, Влад. Здесь не ваша Земля, в которой огромные количества полезных ископаемых. Ты говорил, основной ресурс у вас сейчас — нефть и уголь? Так вот, на материке нет нефти и угля. Энергию даёт только гелиотроп, а его всегда было очень мало. Теперь, когда ты научился его добывать, всё изменится. И мне даже страшно представить, как сильно!

Влад как раз заканчивал очередную партию ракетного топлива — решил наделать запас, чтобы было, с чем экспериментировать на следующем этапе. Работы оставалось дня на три — парень решил, что запас должен быть большим — дело предстоит незнакомое, наверняка не один десяток первых блинов выйдет комом. Если в процессе прерываться ещё и на приготовление топлива, будет совсем обидно и долго. Работал почти в одиночестве — Борн малость заскучал, да и не нужна была ему помощь, так что орк усвистал к строящемуся неподалёку подобию порта. Во-первых, там лишние руки как раз необходимы — дополнительная «Орочья сила» будет очень кстати.

Влад бы и сам отправился туда — чем быстрее на эту сторону острова перейдут тягачи, тем быстрее остров, наконец, отправится в путь. Пока в будущем порту только два корвета, которые используются в качестве строительной техники — это оказалось довольно удобно. Кроме корветов в работе участвовала ещё и местная строительная техника, и всё равно дело двигалось медленнее, чем хотелось бы.

Зато Влад не чувствовал себя оторванным от коллектива. Стройка разворачивалась всего в паре километров. Шум и грохот порой доносился даже через стены лаборатории, а по вечерам Влад с Эсфиррой теперь ходили ужинать на стройплощадку — всё веселее, в большой-то компании.

Эсфирра пока оставалась с Владом. Парень пытался намекнуть тенебрисе, что если у неё есть какие-то другие дела, то она уже может ими заняться. Не потому, что ему было неприятно общество тенебрисы. Наоборот, несмотря на любовь к загадочному молчанию, Эсфирра оказалась очень комфортным партнёром. Она будто чувствовала, когда нужно что-то помочь, подать какой-нибудь инструмент, или вовремя подлить спирта в ёмкость. Просто было немного неловко эксплуатировать столь ценного специалиста, сенса, в качестве простой лаборантки. Все пропорции смеси уже и так известны, никаких сверхчувств для того, чтобы готовить её по известному рецепту не нужно, и Лопатин чувствовал себя виноватым, что вроде как заставляет подругу заниматься ерундой.