Чтение онлайн

– Уж поверь. Если б ты увидела меня в девятом классе, то вряд ли захотела бы взглянуть еще раз.

– А как получилось, что ты так изменился?

Он усмехнулся.

– Я воспользовался советом из тех же комиксов и стал заниматься штангой. Штанга и бег остаются со мной и по сей день.

– Ну-ка, посмотрим, как они тебе пригодились!
– В ее смеющихся глазах промелькнуло восхищение, когда она быстро провела рукой по его широкой груди и похлопала по животу, ощутив бугрящиеся мышцы, и, когда их глаза встретились, смех ушел, сменившись совсем другим выражением. Она слегка кашлянула и отвела взгляд от чувственного огня в зеленых глазах. Сексуальная привлекательность - это прекрасно, когда решаешься на любовную связь. Однако только секс не может быть достаточным основанием для брака. Она заставила себя вернуться к тем вопросам, которые, по ее мнению, следовало задать.

– А каким образом ты стал экспертом в области южноамериканской политики?

– Если тебя это действительно интересует, я расскажу, - сказал он, когда они подошли к открытому амфитеатру.
– Но почему бы нам не побеседовать об этом за ланчем?

Это было легче сказать, чем сделать. Музыка играла гораздо громче, чем Том предполагал, и разговор, который он рассчитывал вести за ланчем, состоящим из жареных цыплят, картофельного салата и свежих фруктов, заглушался ритмичным рокотом бас-гитары и ударами барабанов.

Меган была довольна, что их беседа прерывалась вынужденными паузами. Она успевала хорошенько все обдумать. То, что рассказал Том, не соответствовало ее представлениям о человеке, который добился таких успехов. Невозможно было вообразить себе, что в детстве ему пришлось страдать от физических наказаний и грубого обращения или что он выглядел таким невзрачным. Предположительно характер человека формируется в юности. Означает ли это, что Том все еще ощущает себя неуверенно? Еще труднее поверить, будто он не осознает своей мужской привлекательности, вопреки тому, что со всей очевидностью бросается в глаза, если он хоть когда-нибудь смотрится в зеркало.

– О чем ты думаешь?
– спросил Том, когда музыка ненадолго смолкла. Какая ты для меня загадка.

– О том, как мне хорошо с тобой.
– Она улыбнулась ему.
– Как, по-твоему, они играют?

– Очень громко.

Меган засмеялась.

– Давай уйдем отсюда, - прокричал он, пытаясь заглушить вновь грянувшую музыку.
– Это слегка превышает то, что я могу вынести на полный желудок.

Пока они шли, Меган старалась вспомнить другие темы, рекомендованные книгой, в уме составляя список тех, что она уже обговорила, и тех, что еще предстояло обсудить. Ах, да... дальнейшие цели.

– Как я понимаю, ты приехал в университет Святого Марка, потому что можешь здесь, в Майами, получить необходимые материалы по Южной Америке? Ты работаешь над какой-то определенной темой?

– В общем, да. Я ищу объяснения причин теперешних политических волнений в Центральной Америке.

Меган присвистнула.

– Трудная задача. И можно их найти, эти объяснения?

– Это именно то, что я хочу попытаться сделать. Явно устаревшая экономика - вот корень всех зол, там совершаемых. Богатые хотят удержать свое богатство, а бедные - все поделить. Каждая сторона пытается уничтожить другую, надеясь таким образом разрешить проблему. Вопрос в том, есть ли какие-нибудь другие реальные пути осуществления социальных, экономических и политических реформ, кроме постоянных разрушительных войн.

Меган, закусив губу, думала над тем, что он сказал.

– Таким образом, разрешить эту проблему означает ответить на вопрос: "Что было раньше - курица или яйцо?", верно? Нельзя остановить войну без реформ, и нельзя осуществить реформы, пока продолжается война.

– Ты все поняла совершенно правильно.

– Первый раз мне все так просто объяснили. Надеюсь, тебе удастся найти решение. А что будет, когда время твоего пребывания здесь закончится?

– Я вернусь в Вашингтон.

– Ты никогда не думал обосноваться в Майами?
– Меган затаила дыхание в ожидании ответа.

Том сцепил руки у нее на талии и увлек в тень от пальмового дерева, росшего у дорожки. Он стоял, повернувшись к ней лицом, продолжая держать ладони так, что большие пальцы рук почти касались друг друга у застежки на ее животе.

– Готов признать, что было бы хорошо жить поближе к Рэнди и Ирэн. Но это означает множество дополнительных перелетов в Дом на Холме для консультаций. Должны быть более веские причины, чтобы здесь остаться.

– Например, женитьба?
– подумала она.

– А ты?
– спросил Том, пальцами нащупывая ее ребра.
– Тебе не хотелось бы жить где-нибудь еще?

Меган из последних сил старалась унять непроизвольную дрожь, в то время как пальцы Тома гладили ее тело сквозь легкую ткань тенниски.

– Иногда я мечтаю о жизни где-нибудь в горах, на Западе. Может быть, в Колорадо, Вайоминге или Монтане. По крайней мере именно там я каждый год провожу свой отпуск.

– Есть кто-нибудь, кто скучал бы по тебе, когда ты покидаешь Майами?

– Э-э... нет.

Тому хотелось раз и навсегда убедиться, что в ее жизни нет другого мужчины. Решив покончить с этим, он прямо спросил:

– Так, значит, никто не заменил тебе мужа?

У Меган остановилось дыхание. Неужели такие рискованные вопросы уместны на первом свидании? Но ведь она сама задавала подобные вопросы и считала, что он обязан отвечать честно.

– Я... ну... я вовсе и не искала замену после смерти Гэри.

– Вот как? И почему?

– Полагаю, точнее было бы сказать, что я сначала искала, но потом бросила, - сбивчиво произнесла она, мысленно добавив:

– Пока моя дочь не подарила мне книгу...

– И все-таки почему?

– Я не могла найти никого... подходящего.

– Никого? И что же такое ты искала, что так трудно найти?

Он крепко стиснул ее и потянул к себе. Ей виден был темный завиток, показавшийся в вырезе его рубашки. Сквозь тонкую ткань просвечивали волосы, густо покрывавшие грудь. Ей хотелось погрузить в них руки, почувствовать, какова его кожа на ощупь. Не подозревая, что глаза выдают ее, она встретила его напряженный взгляд.

– Кажется, ты что-то сказал?

Том прилагал все усилия, чтобы не поддаться безудержному желанию, пробужденному выражением ее глаз. Он ответил, надеясь, что голос не выдаст всей полноты его смятения:

– Я спросил, что ты надеялась обрести в муже.

– Товарищеские отношения, например.

– Тебе не удалось найти мужчину, способного быть тебе другом?

– Никого, кто бы...

Кто захотел бы принять меня вместе с детьми.

– Никого, кто... что именно?

– Кто был бы способен разделить со мной все в жизни - и хорошее, и плохое.