Чтение онлайн

Он кивнул сопровождающим, и те начали осматривать артостцев, приглашая некоторых из них. В основном молодых людей покрепче и более или менее приятных на вид женщин.

— Кто ты? — сурово произнёс один из выборщиков. — Я тебя не звал. Вернись на место.

— Это мой отец, — улыбнулась стоящая рядом с ним женщина.

— Ты можешь поехать, но старик должен остаться, — утвердил выборщик.

— Тогда я подожду до следующего раза, когда мы сможем поехать вместе, — женщина отступила назад, изменившись в лице.

— Следующего раза может и не быть, — начал злиться мужчина.

— Тогда я останусь здесь со своим отцом, — она помотала головой. — В любом случае, здесь у нас есть еда и крыша над головой. Мы можем подождать.

— Тебя кто-нибудь спрашивал, женщина?! — рявкнул выборщик и замахнулся рукой для удара.

Женщина испугалась и в страхе закрыла глаза. Старик рядом приложил все силы, чтобы закрыть её собой. Однако, удара не последовало. Рука остановилась на полпути, так как один из солдат-землян приставил пистолет к виску выборщика.

— Не создавай проблем, — тихо, но твёрдо проговорил землянин.

Артостка, увидела всё это и посмотрела спасителя с благодарной и двусмысленной улыбкой. Высокий и крепкий солдат-землянин с очень молодым лицом сильно смутился, уловив горящий взгляд зрелой женщины. Глава ежедневно и ежечасно напоминает руководству Республики в целом и Гильдии в частности о том, что страна землян, несмотря на огромную численность по сравнению с прошлыми эпохами, все еще остается маленькой креветкой пред лицом могущественных космических цивилизаций.

Одной лишь гвардии, охраняющей дворец императора Империи Альдов достаточно, чтобы стереть в порошок армии землян со всех одиннадцати планет. Да, сейчас часть республиканцев может сбежать на Стилим и использовать преимущество местности, чтобы удерживать фронт, но ядро цивилизации землян будет утеряно. Технологии и войска планеты Аквамарин к моменту нападения Экспедиционной Армии Механоида были примерно на том же уровне, что сейчас у землян в среднем, но аквамаринцы не смогли продержаться и года, прежде чем инопланетяне захватили основную часть планеты и ее ресурсов. И это только небольшая армия из нескольких десятков тысяч наземных роботов. Космические войска толком даже не участвовали в сражении. И на четвертом пласте несчетные триллионы роботов-аватаров подобной силы, а есть еще пятый пласт и выше, где роботы-аватары только боеспособнее. Для землян еще не пришло время расслабиться. Поэтому в ближайшие столетия Цивилизация Земли пойдет по пути милитаризма. Так решил Босс.

Ранее совершеннолетние солдаты Республики могли развивать свои навыки на учениях, в основном, а также в небольших конфликтах на Земле. Остатки прежних правительств и частных корпоративных армий все еще не смирились со своей участью и время от времени создают локальные проблемы, для разрешения которых армии Надежды иногда приходится принимать меры. Также ранее космос был одним из главных мест несения службы солдат Республики.

В иные дни солдаты использовали шлем виртуальной реальности для управления роботами-аватарами на Аквамарине и Механоиде, магическими марионетками на Шаксэри и Толакрое, игровыми аватарами и фамильярами во Вселенной Эрпиджэн и так далее. Вместе с тем, ничего из этого не было связано с реальной войной с риском для жизни. Хотя современная война опирается на новые технологии, и нет необходимости жертвовать жизнями солдат на поле боя, на данный момент у Цивилизации Земли нет собственных технологий удаленного контроля. Даже довольно-таки трудоемкое и дорогостоящее производство магических марионеток опирается на управляющие коробочки, произведенные в Ядре Механоида.

Таким образом, если в какой-то день земляне окажутся отрезаны от внешних технологий, солдатам Республики все еще придется лично сражаться на поле боя, и их навыки не могут заржаветь в этом плане. Война на планете Утопия — это не только вызов мужеству и воинской силе землян, но и прекрасная тренировка. Меж тем, Республика Надежда, конечно, быстро выросла в численности населения за последние десять лет. Однако, большая часть новых граждан страны — все еще дети. Совершеннолетних солдат не так уж и много, если рассматривать масштаб планетарной войны. И для экономии очков миссии, разумеется, на Утопию отправляют только элитных солдат, минимум, использовавших генную сыворотку второго уровня.

Поэтому в тыловых подразделениях, даже на ответственных позициях, все еще служат курсанты шестнадцати-семнадцати лет. Нынешние подростки, выращенные на современных технологиях, физически крепче, выносливее, сильнее и ловчее, чем половозрелые солдаты прежних эпох, даже без применения генной сыворотки. Бесчисленные сражения в условной виртуальной реальности на Аквамарине и Механоиде также сделали их достаточно опытными для службы в тылу. Впрочем, в древние времена крестьянские девушки и парни шестнадцати лет уже были матерями и отцами, работая в поле от зари до заката. Многие в четырнадцать лет уже отправлялись на войну и в шестнадцать могли стать командиром роты или даже выше. И никто не жаловался на то, что их дитятко недостаточно умно или сообразительно, чтобы нести ответственность за свои действия.

Беженка ещё раз мило улыбнулась молодому землянину. В глазах ее проскользнул многообещающий блеск. И покуда солдатик достаточно сообразителен, его ждет теплый прием вечером. Затем она перевела взгляд на артостца и хмыкнула, подняв подбородок. После чего развернулась и ушла, потащив отца за собой. Многие другие женщины, заметив этот инцидент, также поспешили в лагерь поодиночке или со своими близкими. Даже те, кто уже встал рядом с делегацией решили повременить с отъездом. Делегаты попытались их остановить, но замерли в нерешительности, когда земляне направили на них оружие.

— Как это понимать? — Октав недовольно уставился на посла.

— Ваша делегация всё ещё на территории Республики, — пожал плечами Григорий. — А мы в Республике всегда защищали права и свободы человека. Вы не можете увезти никого насильно.

— А разве вы не удерживаете насильно наших людей? — снова нахмурился глава делегации.

— Это другое, — помотал головой переговорщик. — Мы никого не удерживаем насильно. Никто из тех, кто вступил в армию или начал работать на фабрике, не сделал этого под давлением. Каждый подписал контракт. И мы убедились, что подписавший чётко осознаёт ключевые пункты контракта. Как я уже сообщил ранее, мы уведомили граждан Артоста, что они могут написать заявление на увольнение прямо сейчас и вернуться на родину через два месяца. Те, кто проходит обучение, могут отработать разнорабочими образовательный кредит и покинуть территорию Республики через две недели.

— Ладно, — буркнул Октав и перестал обращать внимание на посла, махнув своим людям, чтобы не продолжали.

На этот раз члены делегации поняли свою ошибку и вели себя более вежливо. Довольно быстро процедура отбора завершилась.

— Это все наши люди? — глава делегации огляделся по сторонам. — Где остальные?

— Кто-то скоро придёт, взамен ушедших, — пожал плечами Григорий.

— Поторопитесь и вызовите их всех! — в приказном тоне сказал Октав.

— У вас недостаточно транспорта, — помотал головой посол.

— Транспорта достаточно, — махнул рукой старик. — Мы выбрали только немногих. Машин ещё много.

— Мы уже знаем, сколько у вас машин и посадочных мест, — покачал головой землянин. — Сейчас прибудет новая группа, и вы можете сесть по машинам.

— Ты хочешь сказать, что мы должны забрать и их тоже? — Октав указал на группу немощных стариков, недостаточно красивых женщин и тощих детей. — Нет-нет. Мы заберём их в другой раз.

— Боюсь, что вы должны забрать их всех, чётко по списку, — покачал головой Григорий. — Если вы их сейчас не заберёте, в следующий раз вам придётся начать с них. И так каждый раз, пока они будут согласны поехать с вами.