Чтение онлайн

Дом безмолвно уставился на них пустыми глазницами окон. Укрывшись пеленой дождя, он выглядел довольно неприветливо и даже враждебно, словно сообщник жуткого преступления, скрывающий эту тайну в своих стенах. Улица словно вымерла, и вокруг не было ни души. Вполне возможно, что виной этому был слишком ранний час вместе со скверной погодой. Хотя, если Каю, конечно, не почудился тот звон церковных колоколов, сейчас должно быть около девяти утра. Вид распахнутой настежь двери заставил парня ощетиниться.

– Оставайтесь здесь, – велела Петра тоном, не терпящим возражений. Строго посмотрев на Жнеца, она кивнула Мейсону, чтоб тот был готов сдержать парня, если он сорвется. В принципе, ее предостережение было напрасным, поскольку Кай не нашел бы в себе сил выйти из машины при всем желании. Его ноги превратились в два ватных бревна, норовящих подогнуться в любой момент, а сознание было готово в вот-вот покинуть тело.

Выждав несколько секунд, Петра, глубоко вдохнув, открыла дверцу и вышла под проливной дождь. Если б Кай взглянул на нее, то заметил бы, как в ее глазах зажглись золотистые огоньки чар, позволяющих видеть то, что недоступно взгляду обычного человека. Быстро оглядевшись и убедившись, что ее никто не видит, ведьма поспешно пересекла двор и скрылась во тьме дверного проема.

– Послушай, – начал было Мейсон, но не найдя нужных слов, замолчал. Сейчас он безумно хотел поддержать друга и хоть как-то облегчить его ношу, но осознавал, что это невозможно.

Если времени нужна была причина, чтобы остановиться, то худшего случая оно не могло найти. Каждая секунда растягивалась до бесконечности. Каждый удар сердца отдавался в висках гулким эхом. Каждая клеточка тела пылала от невысказанной боли, рвавшейся наружу в виде громкого крика, но так и нашедшей выхода. Парень вцепился в ручку дверцы с такой силой, что костяшки пальцев побелели. Глазами, полными слез и мольбы неизвестно каким богам, он смотрел в черноту дверного проема, где исчезла ведьма.

Кай был готов позволить сделать с собой что угодно, лишь бы все происходящее оказалось страшной ошибкой, и Грейс была жива. Он бы отправиться ради этого в больничную палату сумасшедшего дома, за решетку – куда угодно. Время остановилось. Когда? Пять минут назад? Пятнадцать? Час?

Кай задыхался. Страх накатывал холодными волнами, опускаясь вниз по спине. Страх замораживал кровь, превращая ее в лед. Страх перемалывал кости не хуже бейсбольной биты. Парень готов был поклясться, что слышит треск своих ломающихся ребер. Боль раскаленными иглами пронзала грудь, медленно поднимаясь к горлу. Казалась, прошла целая вечность, прежде чем на пороге дома Уотсонов появилась Петра. Девушка закрыла дверь, и, перепрыгнув ступеньки, побежала по дорожке к припаркованной машине.

– Ну же… Только не молчи… Не молчи! – Прохрипел Жнец, едва ведьма оказалась в салоне. Откинувшись на спинку сидения и убрав со лба мокрые пряди, она посмотрела на него и сказала:

– Господи, Хансен, дыши! Ты уже весь посинел. Мейсон, я для чего оставила тебя здесь? Чтоб ты позволил ему задохнуться?

– Эй! Я не… – возмутился посланник Купидона, но ведьма бесцеремонно закрыла ему рот рукой.

– Что «ты не»? – Спросила она. – Всего лишь одна маленькая просьба? Неужели так сложно хоть раз сделать то, о чем я тебя попросила?

– Зачем ты требуешь объяснений, если не собираешься их слушать? – Мейсон, увернувшись от ее руки, уперся в подругу гневным взглядом.

Девушка фыркнула:

– Лучше бы ты…

– Твою мать… ПЕТРА! – Взревел Кай так неожиданно, что и сам вздрогнул. – Скажи мне, наконец-то…

Ведьма так крепко сжала губы, что они превратились в тонкую линию. Напряжение, повисшее в воздухе, казалось, можно было резать ножом. Одарив Жнеца испепеляющим взглядом, Петра отвернулась. Сейчас она напоминала пороховую бочку, которая вот-вот взорвется и разнесет здесь все к чертовой матери. Кай понимал, что выходки Анны изрядно подпортили ей как сегодняшний день, так и все последнее время, но что-то ему подсказывало, что дело не только в этом.

– Я не знаю, кого ты там убил, но точно не свою подружку, – наконец, произнесла она. – Грейс Уотсон мирно спит в своей кровати, жива и невредима. На данный момент ее дом чист, я дважды проверила. Но следы демонического присутствия все же чувствуются… Я оставила записку, в которой попыталась объяснить твое внезапнее исчезновение. Надеюсь, ты ничего ей раньше не писал, хоть я и постаралась подделать твой почерк.

Кай застонал от облегчения. Оцепенение покинуло его тело, оставив лишь тягучую боль в мышцах, и неуемное желание провалиться в сон. Все, чего ему хотелось сейчас, это свернуться калачиком и проспать несколько дней, недель, лет – неважно, лишь бы подольше удержать это блаженное ощущение покоя, которого ему так не хватало. В этот момент из его головы вылетело абсолютно все – и Анна, и кошмарные сновидения, и то, что сегодня он опять кого-то убил…

– Кай, – голос Петры прозвучал неожиданно мягко. – Дальше так не может продолжаться. Ты должен рассказать все Алистеру. Я еще поговорю с Козефом, возможно, у него будут идеи, как удержать Анну подальше от тебя. Все ведь происходит, как только ты засыпаешь?

Жнец кивнул, избегая взгляда подруги. Упоминание о наставнике быстро вернуло его к реальности, вывалив на плечи новую тяжелую ношу. Нет. Это уведомление о Жатве с именем Грейс не что иное, как ужасная ошибка. Это объяснение прочно засело в его мозгах, полностью вытеснив все остальные, более жуткие варианты. Петра права. Ему нужно срочно встретится с Алистером и поговорить. Кай только приготовился просить Мейсона завести мотор, как внезапно кое-что вспомнил и произнес:

– Мое отражение в зеркале… Мне не нужно спать, чтобы оно вело себя странно, будто живет своей жизнью. Когда я в последний раз смотрел в зеркало, то не увидел себя.

– А сейчас? – Мейсон поднял руку и поправил зеркальце заднего вида так, чтоб Каю было удобнее в него заглянуть.

Вместо своих лучистых серых глаз, парень увидел полные мрака глаза Анна, с вызовом глядящие на него из отражения. Демоницу окутывал ореол кромешной тьмы, клубящийся вокруг нее, словно густой туман.

– Там Анна, – ответил Кай, отведя взгляд.

– Ну, хоть когда-то мы пришли к согласию, – посланник Купидона грустно улыбнулся. – Сейчас я тоже вижу в зеркале ее вместо тебя. Не знаю как вы, но я бы не прочь вернуться домой и обсудить все за чашечкой кофе. Кроме того, Кай, тебе не помешает принять душ… Еще немного и меня стошнит от этого мерзкого запаха крови. Где-то на заднем сидении должен быть плед – накинь его на себя. Не хочу, чтоб кто-то узрел тебя в таком виде.

– Погоди, – сказал Жнец, укутавшись в плед, любезно протянутый Петрой. – Мы ведь не можем просто так оставить Грейс. Вдруг Анна вернется…

– На этот раз я буду знать, – перебила его ведьма. Достав из внутреннего кармана куртки небольшой прозрачный кристалл, она продемонстрировала его парням. – Если рядом с ее домом возникнут хоть какие-то колебания демонической энергии, камень почернеет. Кай, доверься мне. Да, я ошиблась, считая, что смогу связать эту стерву заклинаниями и удержать под контролем. Но это не значит, что я совершенно ни на что не способна…

– Я не это имел в виду, – пробормотал Кай, удивленно глядя на подругу. Он всегда доверял Петре, и временами даже больше, чем себе. За долгие годы их дружбы она ни на минуту не заставила его усомниться в своих силах и добрых намерениях. И Жнец хотел, чтоб так было и дальше.