Чтение онлайн

Испугавшись собственных мыслей, парень нажал «исходящие звонки» и шумно втянул воздух. В журнале звонков значилось, что последний раз он звонил друзьям вчера вечером, за несколько часов до тех страшных событий. Как так? Он ведь хорошо помнил, как пытался связаться с ними, преследуя Анну в лесу. Значок батареи еще раз угрожающе мелькнул красным, сообщая о наступлении своей кончины, и в следующий момент экран погас. Шепотом выругавшись, Кай обошел дом, на прощание почесал игривого щенка за ухом и, покинув двор, вышел на безлюдную улицу.

Прокручивая в памяти события минувшей ночи и пытаясь их понять, он добрался до автобусной остановки, подавив желание плюнуть на все и помчаться домой изо всех сил. Эта часть города была плохим местом для старта подобного забега, ведь он живет на другом конце Эстфолда и подобная пробежка займет куда больше времени, чем ожидание и поездка на автобусе вместе взятые.

Тяжело плюхнувшись на лавку, Кай подумал, что, наверное, в жизни каждого человека бывают моменты, когда кажется, что ты еще успеешь. Стоит только сорваться с места и бежать, бежать так быстро, чтобы ноги едва касались земли, а глаза слезились от ветра, и ты непременно успеешь. Ты появишься в самый последний момент, и тогда буквально доли секунды будет достаточно, чтоб изменить ВСЕ. Даже если ВСЕ случилось еще вчера… Но, к сожалению, это заблуждение… Такое бессмысленное желание догнать вчерашний день. И этот соблазн одновременно слишком сладкий и слишком горький. А на деле, единственное что остается – проглотить его и остановиться, попытаться принять, что бежать некуда…

Погрузившись в столь мрачные размышления, парень не сразу заметил нарисовавшийся на горизонте автобус. Вот он почти бесшумно притормозил в паре метров от Кая и гостеприимно открыл ярко-желтую дверцу, приглашая в теплый уютный салон, где, кутаясь в куртки, уже сидело несколько сонных пассажиров.

Внутри витал запах машинного масла с примесью аромата приторно-сладких духов, от которого закрутило в носу. Парень занял место у окна и, прислонившись к прохладному стеклу, безучастно смотрел на проплывающий мимо город.

Утренний Эстфолд был прекрасен. Заснеженные верхушки гор утопали в густых молочно-белых облаках, которые укутывали их будто морские волны, а густой туман, принесенный ветром от сонных вод фьорда, низко стелился по земле, словно пушистое одеяло. Тихие улицы медленно наполнялись почти летним теплом и людьми, которые спешили по своим делам, даже не подозревая, что зло затаилось совсем рядом. И имя ему Анна.

Мысли, вертящиеся в голове, с каждой минутой ставали все более дрянными. Неведение сводило с ума даже больше, чем осознание присутствия в этом мире демонов и Анны. Он попытался хоть немного не думать о друзьях и, ковыряясь в памяти, столкнулся с… Грейс. Воспоминания об этой встрече могли бы быть самыми сладкими, но они были омрачены злорадными угрозами демоницы. Прикрыв глаза, Жнец снова попытался найти какую-то зацепку, которая смогла бы немного пролить свет хоть на один из мучавших его вопросов: сколько времени он провел без сознания? Как он выбрался из леса? Куда подевалась Анна? Как давно она нашла способ выбираться из комнаты? Что она сделала с Мейсоном и Петрой? Столкнулся ли с ней Морис? Количество вопросов достигло критической массы. Не выдержав их давления, он дернулся и, резко поднявшись, принялся растерянно ходить туда-сюда по салону, цепляясь за поручни. Поскольку пассажиров было мало, и всем им не было дела до нервного парня, никто ему не мешал наматывать круги.

Изучая аккуратные домики, мелькающие за окном, Кай поймал себя на мысли, что на первый взгляд, никаких признаков беды в городе не наблюдается. Все спокойно и обычно: заспанные прохожие бредут на работу, поклонники здорового образа жизни пробегают по тротуарам, владельцы собак выгуливают своих любимцев в скверах, дворники медленно подметают дороги. Все как всегда.

Прошло еще десять невыносимо длинных минут, прежде чем автобус притормозил на нужной Каю остановке. Стремглав вылетев из него, парень бросился по улице. Уже подбегая к своему дому, он со вздохом облегчения отметил, что не видно ни полиции, но машин скорой помощи, ни испуганных соседей, ни репортеров, распинающихся о жестоком убийстве. Также, он внимательно осмотрел дом, но не заметил ничего, что могло хоть как-то его потревожить. Юркнув в подъезд и взлетев по скрипучей лестнице, Кай нащупал в кармане ключ и дрожащими руками вставил его в замочную скважину. Сделав два поворота он, помедлил, готовясь к худшему, но потом, глубоко вдохнул и, открыв дверь, проскользнул в квартиру.

Его сердце колотилось так громко, что заглушало все остальные звуки и на миг ему показалось, что в квартире стоит абсолютная тишина. Но только на миг, потому что прислушавшись, он услышал приглушенные голоса друзей, доносящиеся из кухни, и грозовые тучи в его душе развеялись. Вздохнув с облегчением, Кай дал себе еще минуту, чтобы успокоится и направился на звук разговоров.

Застыв на пороге и прислонившись к дверному косяку, Жнец удивленно округлил глаза, любуясь развернувшейся перед ним картиной. По всей видимости, за время его отсутствия игра в покер приобрела новые правила.

Мейсон сидел за столом в одном белье и демонстративно стягивал единственный оставшийся на ноге носок. Петра с Морисом, сидящие напротив, заговорщицки переглянулись, едва сдерживая смех. В отличие от посланника Купидона, одежды на них было намного больше.

– А я тебя предупреждала, – ехидно напомнила ведьма, провожая взглядом носок, который Мейсон швырнул в угол, где уже лежал ворох его остальной одежды.

В ответ парень громко фыркнул и, опираясь локтями на стол, приподнялся и приблизился к Петре.

– Если тебе уж так сильно хочется меня раздеть, – произнес он, глядя ведьме в глаза. – То не забывай, что существует масса куда более интересных способов.

Девушка гневно насупилась, собираясь что-то ответить, но не успела, так как Морис, заметив, наконец, Кая, так резко сорвался со стула, что едва не перевернул весь стол. Фишки и мелкие монетки, которыми, судя по всему, Мейсон пытался отыграться, с тихим звоном посыпались на пол и раскатились по всей кухне.

– Посмотрите, кто вернулся! – Воскликнул Морис, едва сдерживая вздох облегчения вперемешку с нервным смешком. Было заметно, что ожидая друга, он весьма извелся от волнений и напряжения.

– Ну, и как ее зовут? – Откинувшись на спинку стула, поинтересовался Мейсон.

Кай не знал, что пришлось выдумать Морису, чтобы объяснить его отсутствие и уберечь от неприятностей. Пока он лихорадочно размышлял, как сформулировать ответ, чтобы не выдать спасительную ложь друга, вмешалась Петра:

– Ты представь себе, как мы удивились, когда Морис, вернувшись с пиццей, рассказал, что ты уже умудрился подцепить какую-то девицу. Так что давай, поведай нам все, Хансен! Кто она? – Ведьма вопросительно изогнула бровь и уставилась на товарища.

Кай на миг растерялся и окинул взглядом кухню. Только сейчас он заметил пустые коробки от пиццы, аккуратно сложенные стопкой возле мусорного ведра. Итак, Морис додумался даже вернуться за заказом, чтобы ситуация не выглядела слишком подозрительной. Так же он сподобился выдумать историю с девушкой, чтоб отсутствие Кая не было столь подозрительным. Уловив обеспокоенный взгляд Жнеца, парень виновато улыбнулся и потупился. Что ж, поддержать такую легенду будет несложно.

Вздохнув и взъерошив волосы, Кай выдержал паузу, прежде чем ответить.

– Ее зовут Грейс, – наконец, сказал он, подумав, что девушка ему и так должна за то ночное приключение. – И она не «девица». Я имею в виду, что это слово из твоих уст звучит как-то вульгарно.

– О, извини. И именно поэтому ты вернулся домой под утро? – Петра склонила голову, ехидно улыбаясь. – Так чем же ты тогда занимался все это время?

Обернувшись, Кай скользнул взглядом по коридору, в конце которого виднелась дверь его спальни, и почувствовал, как на него накатывает новая волна тревоги. Дожидается ли Анна его в комнате? Вернулась ли она после своих ночных похождений? Пожав плечами, он придал своему лицу как можно более бесстрастное выражение и вернулся к разговору.