Чтение онлайн

— Ну вот. Лучше от греха подальше не связываться больше с лесными хозяевами.

— Но тогда нас ждет еще одна ночевка под открытым небом, — он пожал плечами.

Я вздохнула. Как же хотелось скорее вымыться в нормальной ванне и поспать в настоящей кровати. Но кто знает, как примет нас Горыныч? Может случиться и такое, что он окажется вовсе не гостеприимным хозяином, даже несмотря на то, что я ношу знак Бабы Яги на груди.

— Что ж, так тому и быть. Тише едешь — дальше будешь.

— У нас тоже так говорят, — улыбнулся Кащей, а у меня в очередной раз защемило сердце от этого.

Поспешила отъехать от него на несколько метров вперед.

— Яра, — тихо позвал он, будто хотел что-то сказать, но я сделала вид, что не услышала его, а он больше не повторил.

***

Трудно это все. Лучше по возможности ограничить общение, чем каждый раз думать о том, что я могу случайно сказать лишнее или, того хуже, сделать что-то не то. Рядом с этим человеком я себе не доверяла.

Как и договорились, двигались мы вдоль леса, не входя в него. Природа здесь была невероятная! С одной стороны лес, с другой — озеро.

— Княже! — к Кащею обратился десятник. — Есть предложение остановиться сегодня на ночлег чуть раньше. Людям нужно отдохнуть, если завтра предстоит сражение со Змеем.

Я сперва замерла, а потом всем корпусом развернулась к ним, лошадь не поняла, что я от нее хочу, и слегка взбрыкнула. Бедная Ряба снова чуть не полетела на землю, но с кудахтаньем удержалась.

— Ты что творишь?! — накинулась курочка на меня.

Я быстро извинилась и обратилась к Кащею:

— Как — сражение? Я надеюсь, что после разговора со мной Горыныч миром отдаст царевну.

— А если нет? — сощурился Вышемир.

— Об этом я еще не думала.

— Зато подумал я, — довольно резко сообщил князь. — Привал! — громко крикнул он, чтобы слышали все.

— Вышемир!

Тот не обратил на мой окрик внимания.

— Князь!

Но на этот раз пришел черед Кащея делать вид, что он меня не услышал. Я сжала кулаки, но больше ничего не сказала. Хочет дуться, как индюк, пусть дуется. Будто я виновата, что он решил жениться на женщине, которая ему даже не нравится!

Так как все мои вещи сгорели, раскладывать мне было нечего. Я расседлала лошадь и покинула наш импровизированный лагерь.

— Яська! — крикнула курица. — Куда ты?

— Прогуляюсь, — рассерженно кинула я.

Ряба была очень умной птицей, а потому решила оставить меня в покое. Я понимала, что она в этой ситуации не виновата, но ничего не могла поделать со своим плохим настроением.

Солнце еще не село, я наслаждалась закатными лучами, медленно вдыхая густой воздух, наполненный запахом близкого леса и немного — озерной тиной. Сняла кроссовки и прогуливалась вдоль пологого спуска к воде. Прохладная (а не ледяная, как в реке!) вода ласкала ноги. Купаться я не решилась, боясь того, что меня может схватить какой-нибудь не слишком дружелюбный водяной или еще какая-нибудь нечисть. Мало ли кто здесь водится? Одно дело, когда рядом находилась кикимора, и то в итоге случилась беда, а тут я совсем одинешенька.

Когда солнце село, я решила, что пора возвращаться, потому что в такой близости от воды меня так и норовили сожрать комары. А на месте нашей стоянки меня ждал небольшой сюрприз. Дружинники пели! Не слишком стройный хор мужских голосов я услышала издалека. Это было что-то новенькое. Все сидели вокруг костра и передавали друг другу большую флягу. При том с каждым глотком песни становились громче. Да-а-а, весело им тут без меня, я посмотрю.

Только Добрыня сидел чуть поодаль от остальных и не пил. У него на коленях, словно кошка, устроилась моя курочка. Не замечала раньше за ними такой дружбы. Нет, нет, я совсем не ревную.

— А где князь? — спросила я у Добрыни, присаживаясь рядом с ним на поваленный ствол, служивший богатырю скамьей.

Тот только пожал плечами, продолжая аккуратно гладить Рябу, а она только что не мяукала в ответ.

— Тоже сказал, что прогуляется. А вы разве не встретились? — уточнила птица, щурясь от удовольствия.

— Нет, я никого не видела. А что здесь вообще происходит? — решила перевести тему.

Если Кащею нужно немного побыть одному, я не могу его в этом винить.

— Традиция такая, — объяснил Добрыня, кивая на дружинников. — Перед боем выпить вместе с товарищами.

— А ты чего не с ними? — я легонько толкнула его плечом.

Он хохотнул.

— Посмотри на меня! Чтобы начать так завывать, мне одному нужна целая такая фляга! К тому же что-то не хочется, да и должен же кто-то остаться с трезвой головой.

Я вздохнула, слушая слова какой-то очередной тягучей песни. Глухая тревога беспокоила сердце, которое находилось не на месте, когда я не видела Кащея.

— Давно князь ушел? — стараясь не выдавать волнения, уточнила я.

— Так почти сразу за тобой, — Добрыня продолжал почесывать Рябу по перышкам, а та в полусне добавила:

— Яся, он уже большой мальчик.

С этим, конечно, спорить было трудно, но я никак не могла отбросить от себя волнение.

***

Когда окончательно стемнело, и некоторые дружинники по-богатырски храпели, я не выдержала и вскочила на ноги.

— Я иду его искать!

— Яся, спокойно, ему просто нужно побыть в одиночестве, — резонно заметила Ряба. Я была с ней в некоторой степени согласна, но все же с каждой минутой неприятное чувство в груди нарастало.

— Я с тобой! — поднялся богатырь.

— Да что ж вы такие упрямые? — кажется, курица возмутилась тем, что молодец прекратил ее гладить. — Хорошо, тогда и я с вами, не очень-то хочется слушать этот храп.

Несмотря на тревожное состояние, мы с Добрыней рассмеялись.

— Только тебе придется взять меня на руки, — деловито заявила Ряба. — Я в темноте ни зги не вижу.

— Да не очень-то и темно, луна, хотя и убывающая, но пока еще очень яркая, — я посадила курицу себе на плечо, и мы пошли.

— В какую сторону он направился?

— Так к озеру же, — указал рукой Добрыня, пристегивая к поясу ножны с мечом. Да, с таким-то защитником все спокойнее, чем одной.

— Странно, если он пошел за мной, я должна была его встретить на обратном пути. Берег пологий, деревьев мало, куда он мог пропасть?

— Может, вышел к озеру, а потом в лес решил свернуть? — предположил Добрыня.

— Может, разделиться? — я остановилась и смотрела то в сторону деревьев, то на воду.

— Плохая идея, — богатырь держал кисть на рукоятке меча, хотя и не спешил его доставать.