Чтение онлайн

– Но как же?
– расстроилась малышка. – Косичку совсем видно не будет?

– А разве важно, что её видят другие? Главное, что ты знаешь о её существовании, - подмигнув Лисе, подала платок. – Если возле костра будет тепло, то разрешу просто накинуть капюшон накидки.

Глупо маленькой девочке, у которой никогда не было ничего красивого, рассказывать о неважности чужого мнения. Хвастаться, конечно, плохо, но показать, что она не хуже других, так важно в столь нежном возрасте.

На улице действительно уже чувствовалась весна. Ещё немного, и начнут набухать почки на деревьях. Я шла по деревне и вдыхала тёплый воздух, сильных морозов уже не было. Из центра деревни доносился запах костра и звуки веселья. Да, праздник уже в самом разгаре. Лиса, услышав детский смех, едва ли не подпрыгивать начала, но я не торопилась поскорее добраться, наоборот шла медленно, рассматривая дома. Они были все одноэтажные и построены одинаково, отличались лишь размеры. И, конечно же, облагораживание. У кого-то фасад окрашен, забор ровный и дорожки очищены. Видно, что домами занимаются.

– Ну, Аврора, идём уже!
– поторопила меня Лиса, утягивая вперёд.

Я лишь улыбнулась и прибавила шаг. Несколько спокойных недель изменили девочку. Пусть она ещё боялась отца, но становилась всё смелее. Вон, даже торопить и настаивать не боится.

Деревенские жители же вовсю веселились. Дети, сбившись в одну весёлую компанию, резвились на невысокой горке, с громким улюлюканьем скатываясь вниз. Взрослые же разделились на небольшие кучки. Мужчины в основном сидели за столами, уставленными разнообразной едой и напитками. Женщины стояли неподалёку, обнимая ладонями глиняные кружки из которых шел пар. Стоило нам подойти, как все взгляды переметнулись на меня. Мужские – оценивающие, женские – любопытные.

Что же, началось…

– О, Аврора пришла!
– весело воскликнула Дина, отделяясь от толпы женщин. – Кидай хворост у костра, а закуску на стол и иди к нам.

Сделав, как сказали, я подошла к женщинам и вежливо улыбнулась. Настало время налаживать контакты!

Агнеска, Буслава, Деяна, Замира, Добрина…

Я лишь растерянно кивала и глупо улыбалась, понимая, что такие имена в таком количестве просто не запомню. Вот Замиру да, запомнила. Юная девушка, едва справившая совершеннолетие, уже замужем и сейчас глубоко беременна. Я поздравила с будущим пополнением и моментально получила вопрос в лоб: “А когда же вы с Ратмиром? Пора Лиске братика или сестрёнку!”

– Стараемся, - смущенно потупила взгляд, чтобы скрыть бешенство. Эти не только в корзину с грязным бельём залезут, но и трусы снимут, чтобы наизнанку вывернуть и всем показать. Фу…

Почувствовав на себе пристальный взгляд, обернулась. Возле костра стояли двое: Авдотья и молодая женщина лет тридцати. Они о чём-то тихо переговаривались, но взгляда с меня не сводили.

– Кто это рядом с Авдотьей?
– тихо спросила у Дины, еле заметно кивая в сторону женщин.

– Васита это, - также тихо ответила подруга.

– Это они теперь вдвоём против меня дружить будут?
– прыснула я, понимая, какое это ребячество. Страха, что Авдотья раскроет мой секрет, не было. Ну судачат и судачат, ведьме не выгодно меня подставлять.

– Вдвоём?
– удивилась Дина. – Что же ты с Авдотьей не поделила? Она, конечно, тётка странная, но с такой лучше не ссориться, мало ли.

– Просто не сошлись во мнениях, - отмахнулась я, мысленно ругая себя. Пора язык прикусить, а не то выдам что-то важное.

За разговорами ни о чём прошел практически весь день, женщины разошлись ненадолго, чтобы позаботиться о скотине, а потом, когда стемнело, все собрались у костра. Кто-то из мужчин взял гитару и запел о неразделённой любви богини весны и человеческого мужчины. Я слушала грустную балладу и думала о том, насколько похожи наши миры. Или не только наши? Или просто законы мироздания везде одинаковы?

Я смотрела на костёр и вспоминала о детстве, юности, первой любви и о разочаровании.

Огонь причудливо плясал, выпуская в небо столп искр. На мгновенье показалось, что там, среди языков пламени кто-то есть. Хрупкая фигура, состоящая из огня. Меня настолько увлекло, что я даже подалась немного вперед, стараясь рассмотреть внимательно.

И тут же испуганно отпрянула, заметив женское лицо в огне. Оно не было злым или ужасным. Нет, миловидная девушка лет двадцати улыбнулась и подмигнула мне.

Я неуверенно огляделась, надеясь, что остальные тоже заметили. Ничего, присутствующие тихонько переговаривались между собой или же подпевали. Лишь одна Авдотья внимательно смотрела на меня, не сводя хищного взгляда.

Я отвернулась, не желая встречаться с женщиной взглядом, и повернулась к Лисе, которая прижималась сбоку. Малышка уже спала, настолько насыщенный был день.

– Ратмирушка, - негромко позвала мужа, сидящего по другую сторону от Лисы. – Проводи нас домой, пора уже.

– А сами что? Немощные?
– хмуро буркнул муж и глянул на Васиту.

– Не хочется ребёнка будить, донести надо бы, - я открыто улыбалась, не обращая внимания на гневные взгляды.

Ничего, прямо отказать он мне не сможет, постесняется.

И я оказалась права… Подняв дочь на руки, мужчина пошел вперёд, всем своим видом показывая, как ему не нравится исполнять мою просьбу.

Плевать, пусть помучается немного, зато Лиса спокойно поспит и не будет по темноте идти.

Дома Ратмир сразу направился в спальню и уложил дочь на кровать. Я же стянула с неё накидку и сапожки. Ничего, попозже разбужу и попрошу раздеться.

– Идём, - тихо сказал Ратмир, кивнув на дверь.

Пожав плечами, я укрыла Лису одеялом и вышла вслед за мужем.

– Я не приду сегодня, а ты, - Ратмир замолчал и зло посмотрел на меня. – Ни слова никому, поняла?

– Поняла, - спокойно кивнула, не уточняя о чём он.

– Значит так, донесли мне, что мимо деревни графёнок скоро поедет. Так что готовься, скоро ты мне понадобишься. А будешь послушной, то я награжу вас, поняла?

– Поняла, - тихо шепнула я, сглатывая ком страха. – Что именно надо будет сделать?

– Не знаю, поморщился мужчина. – Наколдуй что-нибудь, пусть не смеет сопротивляться.

Отвечать я не стала. Просто молча проводила Ратмира взглядом и села на скамью. Из меня словно все силы вынули, накатило глухое отчаяние. Что мне делать? Просто оглушить? Надо хотя бы найти такое заклинание, которое сильно не навредит. Вдруг Ратмир не станет убивать графа.

Я сходила за дневником и вернулась на кухню. Верила ли я, что Ратмир отпустит жертву? Нет, конечно. Но надежда не покидала. Боги, не дайте случиться непоправимому!

Из-за того, что Ратмир не сказал, когда именно совершится разбой, я каждый день испуганно подпрыгивала, стоило мужу войти в дом. Но он лишь усмехался, ел, брал что-то из спальни и уходил. А я продолжала изучать дневник, штудируя его уже, наверное, сотый раз. Всё время казалось, что не успею, что сделаю что-то не так, что…

Что не рассчитаю силу и убью мужчину своими руками.

– Аврора, - тихо позвала Лиса, пока я мыла посуду. – Что-то случилось, да? Что-то плохое? Это поэтому отец дома не живёт?