Чтение онлайн

– А сейчас?

– Я втянулся… – его пальцы неожиданно приблизились к моей щеке, он нежно провел по ней тыльной стороной ладони, затем убрал розовую прядь за ухо.
– Выяснилось, что мне стоит поучиться у тебя неиссякаемому оптимизму. Да и оказалось, что девочка-катастрофа безумно влюблена в свою специальность. Из тебя выйдет отличный монстролог, Грейв.

– То есть... так, да? – Я заерзала на месте.
– ? можно услышать, что я еще и девушка ничего так? Оптимизм, талант, любовь к специальности – это, конечно, прекрасно, но...

– А еще у тебя безумно манящие губы... – прошептал он.

Лисандер медленно начал наклоняться... Я закрыла глаза, непроизвольно подавшись навстречу...

БА-БАМ! БУХ!

Мы резко вздрогнули и разом отпрянули друг от друга. На полу, перевернув полку с книгами, беспомощно барахтался Люмик, придавленный тяжелым справочником. Его огромные глаза смотрели на нас с немым укором. Кажется, я скоро попрошу у дяди новую клетку… Самую обычную, для моего неусидчивого монстра.

Из груди Лисандера вырвался разочарованный вздох.

– Прости, – смутилась я, вскакивая, чтобы помочь своему питомцу.
– Пожалуй, мне все-таки надо навести здесь порядок. И убрать лишнее.

– И нормально поужинать, - вставил Лисандер, намекая, что пакет с едой уже давно стоит на столе. – Ладно, Лея, занимайся своим… э-э-э… проектом. Завтра мне надо решить вопросы с организацией, затем проверить всех участников, составить список и ?аписать уже свое защитное слово.

– Ты намекаешь, что завтра мы не увидимся? – догадалась я.

– Зато у нас вся пятница впереди.

Прозвучало как-то слишком многообещающе. Староста ушел, oставив после себя сладкую надежду,и я, погладив Люмика и попросив посидеть его немного в кресле, все-таки занялась наведением порядка. Не хватало еще, чтобы в комнату заглянула комендантша. Будет потом рассказывать, что хулиганка Грейв, ко всему прочему, еще и неряха.

И булочки с яблоками в тот вечер показались самыми вкусными на свете.

***

Весь четверг занималась учебoй и составлением отчета по Люмику. Сходила на факультатив по спецкурсу, посетила столовую в надежде встретить там Лисандера, но наткнулась лишь на Калена с Хельгой.

– Как дела?
– с нагруженным подносом я села за их столик.

– Готова опозориться, - поморщилась Хельга, уныло отщипывая краюшку от хлеба.

– А мы с Хейлом напротив – прославиться, – подмигнул мне Кален.
– У вас с Жоранд как дела?

– Нормально, – пожала плечами я, не вдаваясь в подробности. Жоранд мне сегодня не открыла,и я решила, что она тоже занята изучением своего зверя.

– Надеюсь, куратор больше не будет так изощряться, - вздохнула Хельга. – Удачи вам, ребята, завтра. Пусть всё пройдет хорошо.

И мы дружно подняли стаканы с компотом. Засыпая, я погладила Люмика по хохолку и тихо попросила:

– Не подведи меня завтра, разноцветный.

***

Защита проходила в главной аудитории академии,и поглазеть на нее собралась внушительная и пугающая публика: сам ректор Эльдриан Вальмар, профессора нашего курса, декан факультета, куратор Крис Шервуд и даже любопытные студенты с других специальностей. Я значилась последней в списке, поэтому, вместо того, чтобы сидеть в зале и вяло аплодиpовать одногруппникам, ожидала своего выхода в коридоре с Люмиком.

– Лея, вот ты где, - я вздрогнула, когда на мое плечо легла теплая мужская рука. – Уже думал,ты и защиту решила прогулять.

– До сих пор обо мне такого мнения?
– возмутилась я, легонько толкая Лисандера в грудь.

– Шучу, - усмехнулся он. – Так и знал, что ты здесь отсиживаешься. Как настроение?

– Ужасно нервничаю. Ты Жоранд не видел, кстати? Что-то не заметила ее светлой косы.

– А, Райнана... – его выражение лица на мгновение изменилось. – Потом расскажу. Ты, главное, не переживай. И замри на секунду, а то напоминаешь розовый пульсар.

Внезапно его пальцы сомкнулись вокруг моего запястья, придвигая меня к себе.

– Лисандер, что ты...
– я не успела договорить.

Ладони старосты мягко обняли мое лицо. Теплые, чуть шершавые, они на мгновение заставили меня забыть о волнении. Он улыбнулся, а затем наклонился и поцеловал – крепко, по–мужски, без лишних нежнoстей и расшаркиваний, но так, что у меня подкосились ноги и мысли o предстоящем публичном позоре испарились напрочь. Когда Хейл отстранился, в его глазах читалась непоколебимая уверенность.

– Удачи, Лея, - он слегка подтолкнул меня к двери аудитории.
– Твоя очередь.

За дверью как раз раздались аплодисменты предыдущему выступающему. Сжимая в одной руке клетку с Люмиком, а в другой – лист с защитной речью, я на подкашивающихся ногах вошла в аудиторию, дождалась приглашения секретаря, подошла к кафедре и, чуть улыбнувшись, бойко произнесла:

– Здравствуйте. Меня зовут Лея Грейв. Тема работы: «Создание нового монструозного ви…»

Я запнулась, потому что неожиданно среди других зрителей заметила широкоплечего дядюшку Финна, оживленно машущего мне рукой. А рядом с ним сидели папа и мама. Серьезно?! Кто им про защиту рассказал? Хорошо хоть братья не явились.

Вздохнув, я попыталась взять себя в руки и уверенно повторила:

– «Создание нового монструозного вида». Итак, господа, позвольте представить нового монстра – Люмика. Данный вид был создан в академической лаборатории при помощи куба метаморфоз. Для его создания использовались различные биомагические компоненты: перо феникса, кровь дракона, лист феллонии, и авторская техника энергоплетения третьего уровня.

После тщательного наблюдения в контролируемых условиях можно смело заявлять о следующих уникальных характеристиках Люмика…

Рассказывая о своем проекте, я невольно ловила взгляды родителей... и замечала, как их глаза светятся неподдельной гордостью. Мама даже украдкой вытирала платочком влажные ресницы. В горле неожиданно встал комок, а в носу предательски защекотало – черт возьми, я же на серьезной защите, а не на выпускном утреннике в детской академии! К чему мне сейчас эти сентиментальности?!

Удалось договорить до конца, не теряя привычной бойкости. Даже на вопросы отвечала впопад. И вот время для защиты вышло, как куратор Шервуд, будь он неладен, задал последний вопрос: