Архонт
Шрифт:
Особенно важной для Фолкрики была закупка железа и артефактных изделий. Несмотря на то, что на самих островах имелось сразу несколько упавших осколков, правитель предпочитал накапливать артефактов как можно больше. А вот железной руды в залежах не было вовсе. Так что ради заключения договоров напрямую с государством первый советник Вудо был вынужден чуть ли не каждый день мотаться на встречи с крупнейшими торговцами, заключая выгодные государству контракты.
Так как сам правитель не мог покинуть дворец, прикованный к трону, как и встречаться в нём с кем-то, не относящимся к аристократии Фолкрики, отдуваться за торговлю приходилось именно ему. И, видят боги, как он ненавидел эти проклятые разговоры с ушлыми торговцами, пытающимися набить себе цену и одновременно с этим схитрить и набить карманы за счёт Фолкрики.
Вот и сегодня он отправился в центральный район порта, чтобы встретиться с представителями торговой гильдии Железной палаты, с которыми у них уже очень давно был заключён договор на поставку железной руды, и который требовал пересмотра, так как цены на руду значительно снизились в последнее время.
Использовав пространственный разлом, мастер Вудо легко перенёсся из своих апартаментов во дворце прямиком к нужному пирсу, где был пришвартован впечатляющих размеров транспортный корабль торговцев. И, как это они любили делать, переполненный защитными и атакующими массивами с укреплением в виде специальных печатей, не иначе как за авторством кого-то из Императорского клана, признанных мастеров во всём мире в вопросах духовных печатей.
Сопровождение мастер Вудо предпочитал не использовать в таких вопросах, эти почётные караулы лишь только мешали. Его личная сила была главным гарантом уважения со стороны любого торговца, да и в принципе практика боевых искусств. Золотой ранг не был чем-то настолько простым, от чего можно было просто взять и отмахнуться.
Пересекая небольшую площадь перед пирсом, мастер Вудо, как обычно, окинул взглядом происходящее вокруг. Рабочие порта разгружали один из соседних кораблей, буквально недавно пришвартовавшихся и не обращали внимания на появление высокопоставленного чиновника. В городе уже давно привыкли, что первого советника можно запросто встретить в центральных районах огромного порта столицы. Впрочем, когда мастер Вудо проходил мимо некоторых ближайших групп рабочих, те почтительно ему кланялись, хорошо зная нрав любого аристократа.
Подойдя к трапу, золотой ранг уже собирался ступить на него, чтобы подняться на корабль, когда какое-то странное ощущение заставило его остановиться. Он повернулся, прислушиваясь к себе, пытаясь понять, что такое привлекло его внимание. А в следующий миг где-то совсем неподалёку, в нескольких сотнях метров, раздалась оглушительная канонада взрывов, от которой даже пагоды с пирсами мелко завибрировали, приходя в движение.
— Какого хвоса?! — от неожиданности вслух выругался мастер и, позабыв про свой визит, взмыл в воздух, используя полёт и пытаясь найти место, где происходили взрывы.
Через несколько мгновений он разглядел в восточной части центрального района порта поднимающиеся ввысь клубы дыма, из которых вылетали всполохи огня. Один из самых дорогих пирсов и всё, что было рядом с ним, в буквальном смысле полыхал духовным пламенем. Один из кораблей, судя по виду, из тяжёлых боевых судов, которые по всем правилам должны были блокировать свои пушки, сейчас в буквальном смысле поливал огнём множество пакгаузов, которые находились чуть ниже.
Мастеру Вудо было хорошо известно, чьи это пакгаузы. Это была совместная собственность его величества правителя со второй семьёй города. И внутри этих складов находились ценные артефактные установки и сразу несколько алхимических лабораторий с очень ценными реагентами, пилюлями возвышения и прочим. Многие высшие пилюли возвышения создавались именно там, в том числе и то, что уже очень давно ему обещал правитель — пилюля снятия предела, то от чего зависело сможет ли мастер Вудо шагнуть к пику золота.
— Что эти ублюдки творят?! — рявкнул он, одновременно связываясь с помощью внутренней речи сразу с несколькими капитанами стражи.
Последние уже были подняты по тревоге и немедленно выдвигались в сторону начавшегося хаоса.
«Чей это корабль? Почему он находится так близко от источника?» — рявкнул золотой ранг, уже несясь на полной скорости в сторону продолжающего бить по пакгаузам корабля.
«Великий мастер, это корабль культа Тёмной реки. Прибыли под личной инсигнией Небесного демона. Сложно сказать, что они творят», — отозвался один из капитанов стражи через внутреннюю речь, был явно в неподдельном замешательстве.
В голове у мастера Вудо всё перемешалось. Культ решил напасть на город? Но это же бессмысленно! Ведь только с помощью Фолкрики он добывал себе многие вещи, которые обычным способом получить был не в состоянии. Островное государство легко выступало посредником в вопросе многих сомнительных покупок культа Тёмной реки. И советнику совершенно было не понятно, по какой причине культ решил разорвать с ними все отношения. Или это какая-то диверсия и предательство внутри самого культа?
Так или иначе, но сейчас первым делом требовалось заставить замолчать пушки корабля, о чём мастер Вудо и решил позаботиться. Он уже видел, как сразу несколько чёрных рангов из числа предводителей стражи, оказавшихся ближе всего к происходящему хаосу, формировали защитные формации и создавали специальные щиты, пытаясь закрыть уцелевшую часть пакгаузов с помощью своей духовной энергии. Впрочем, долго держаться они, совершенно точно, против полного залпа боевого корабля даже объединив усилия, не могли.
Оказавшись достаточно близко, сам мастер Вудо тут же без раздумий активировал уже собственную технику. Хоть он и был по большей части исследователем и мастером пространства, но в плане боевой силы тоже кое-что мог продемонстрировать. Даже тот же Небесный демон или Император могли удивиться, увидев секреты сильнейшего практика островов Фолкрики. Пускай он и не был чистым боевым практиком, но это было и не нужно.
В сторону продолжающего палить корабля устремился сверкающий луч энергии, вокруг которого закручивались спирали сразу нескольких округлых огненных шаров, создавая удивительную картину росчерка света с закручивающимися огоньками. Этот луч ударил в корабль культистов, даже не заметив поднявшихся духовных щитов и защитных печатей, пробив корпус насквозь, оставляя в середине огромную дыру и заставив тут же замолкнуть корабль. Канонада выстрелов прекратилась.
Несмотря на полученные огромные повреждения, духовное судно лишь дрогнуло, накренившись, но продолжило парить в воздухе, пришвартованное к пирсам. Сам мастер Вудо почувствовал, что его резерв духовной энергии опустел почти на четвёртую часть. Проклятье.
«Опять перестарался», — подумал он, заметив, как луч энергии продолжает нестись прочь, вонзившись где-то вдали и породив уже через несколько мгновений огромную вспышку и взрыв за горизонтом.
«Ну, хорошо хоть способность не повредила городу», — мысленно добавил он, выдохнув. — «За такое правитель может и некоторых важных ресурсов лишить».
Продолжая ускоряться, он заметил, что сразу несколько кораблей, стоящих возле атакующего склады судна, экстренно отшвартовываются и разворачиваются в боевые порядки.
«Что за проклятье, их тут несколько?», — поморщился мастер Вудо, разглядев ещё два боевых судна.
«Изолировать пирс, поднять щиты охранных массивов», — отдал он распоряжение своим людям и тут же повторил свой удар, только на этот раз вложив куда меньше энергии.
Второй луч ударил в малый корабль, в одну секунду превратив его в полыхающий в воздухе остов, который уже через мгновение начал стремительно падать вниз, теряя управление.
К чести культистов, они пришли в себя практически сразу. И все корабли ударили по мастеру Вудо почти одновременно. Воздух взорвался от их единого залпа. Перед золотым рангом поднялись огромные полупрозрачные щиты, которые накрыли собой половину района.
«Ни в коем случае нельзя дать ублюдкам повредить пирсы и чужие корабли. Это будет огромным позором для Фолкрики и нанесёт огромный урон репутации островов», — передал он новое распоряжение стражам, которые начинали помогать ему сдерживать выстрелы, запустив массивные защитные формации.