Чтение онлайн

– А разве обязательно должно что-то случиться? – философски отозвался водитель. – Это Нью-Йорк, парень.

Исчерпывающе. И справедливо.

Минут семь судорожных подергиваний в режиме «старт – стоп» - и поток машин наконец-то встал намертво. Водитель невозмутимо дернул ручник, сделал музыку потише, достал мобильный и принялся услаждать мой слух гортанными звуками незнакомого языка. Впрочем, как незнакомого… Некоторые словосочетания я определенно слышал от Бореанеза, когда мне удавалось довести его до белого каления. В отличие от зрительной памяти, слух у меня почти идеальный.

Уютно урчал мотор. Счетчик считал мои деньги. С другой стороны, я и не надеялся, что водитель заглушит двигатель – благотворительность в этом городе встречается только в строго отведенных для этого местах.

Паб манил и обещал приятный вечер, а еще я внезапно вспомнил, что сегодня Хэллоуин.

Я терялся в абсолютно противоречивых желаниях. Потом пришел к выводу, что выпить я не против, но настроения надираться в одиночестве у меня нет. То есть, я вполне самодостаточен и далеко не всегда нуждаюсь в собутыльнике, более того - если потребуется, я легко найду себе компанию уже на месте. Вот только, похоже, именно в этом и крылась главная проблема. Желания заводить новые знакомства у меня не было. Слишком велика была вероятность проснуться в одной постели с очередной… как там ее? Элеонорой?..

Я с грустью подумал, что зря столь опрометчиво отклонил предложение дизайнера. В конце концов, он же не в лав-отель меня приглашал. К тому же, не помешало бы по возможности ненавязчиво объяснить парню, что он меня неправильно понял. Чего доброго, и правда решит поухаживать.

Я представил лицо Кэти в тот гипотетический момент, когда дизайнер передает ей для меня букет шикарных роз, и фыркнул в голос. Водитель даже ухом не повел.

…Все же иногда у меня создается устойчивое ощущение, что бог меня любит. Просто так, ни за что. Иначе непонятно, почему в этой жизни все складывается настолько по-моему. Не успел я опустить стекло и высунуться в окно, надеясь оценить перспективу возобновления движения, как мимо такси по тротуару прошагал высокий парень в кожаной коричневой куртке и синих джинсах. Он шел быстро, не глядя по сторонам и слегка сутулясь. Будь у меня такой рост, я бы тоже комплексовал. Наверное.

– Эй, – негромко окликнул я. Если это действительно судьба, дизайнер меня услышит.

Услышал. Более того – остановился и обернулся, хотя нет ничего глупее, чем, обитая в Нью-Йорке, реагировать на «эй», прозвучавшее в спину. Но он обернулся. А когда ищущий взгляд парня остановился на мне, его лицо осветила улыбка.

Правда – осветила. По-другому не скажешь. Не помню, когда в последний раз мне доводилось видеть, чтобы практически незнакомому человеку улыбались именно так – искренне и честно. Наверное, я общаюсь с какими-то не теми людьми.

Парень колебался не более пары секунд, а потом решительно направился к такси.

– Не повезло, - весело посочувствовал он, останавливаясь напротив моей двери. Взлохмаченная челка, руки в карманах, где-то глубоко в глазах под иронией и любопытством – тень сомнения. Кажется, он не был на сто процентов уверен, что понял меня правильно, и что это вообще я его окликнул. Но все же подошел. Молодец. Уважаю.

Игнорировать настолько откровенные знаки расположения высших сил – прямой путь к тому, что однажды удача отвернется от тебя навсегда. К тому же – выпить мне действительно хотелось. Уже хотелось; все же, чем дольше медитируешь над подобными вопросами, тем более предсказуем итог. А противиться своим желаниям я не привык, да и особой необходимости в этом не видел. Я вообще живу так, как мне удобно, а то, что при этом стараюсь, по мере возможностей, не мешать окружающим – исключительно моя добрая воля.

Что до субординации… Это к Кейну. Никогда не заморачивался подобными условностями. Наверное, поэтому именно я, а не он, получаю свой кофе по первой же просьбе. К тому же, за предыдущие несколько часов дизайнер не только с лихвой искупил свой долг перед службой безопасности, но, пожалуй, даже заслужил небольшое поощрение за проявленную стойкость. И если он настолько мазохист, что жаждет вновь оказаться в моей компании… Я не против.

– Тебе видно лучше, так что спрошу прямо – у нас есть шанс свернуть на Седьмую? – честно озвучил я ключевую и последнюю точку моих сомнений относительно дальнейшего времяпрепровождения.

Дизайнер бесшумно рассмеялся и посмотрел в сторону Седьмой Авеню.

– Никаких, - сообщил он и вновь перевел взгляд на меня. – Стоит именно она.

Ну что ж. Вот и ответ.

– Предложение все еще в силе? – напрямую спросил я.

Слава богу, дизайнер не стал ломаться и уточнять, что я имею в виду.

– Разумеется, - кивнул он и улыбнулся.

На счетчике было 8.75. Я кинул на переднее пассажирское сидение десятку и, проигнорировав разочарованный взгляд водителя, распахнул дверь. Ничего, дальше постоит бесплатно. Издержки профессии, что поделать.

Я захлопнул дверь такси, выпрямился, вдохнул полной грудью отравленный выхлопными газами воздух… И внезапно почувствовал, что поступил правильно.

– Ну что, по пиву? – первым предложил я, поскольку абсолютно не был настроен на долгие дипломатические разговоры про кофе.

Парень усмехнулся, даже не пытаясь скрыть облегчение.

– Если бы ты вспомнил про кофе, я попал бы в очень неловкую ситуацию.

– Почему?

– Потому что кофе я не пью.

– Принципиальная позиция?
– Я решил, что раз мы достигли понимания по основному вопросу, глупо продолжать топтаться на месте, и направился к пабу; дизайнер снялся с места как-то на редкость синхронно со мной, и зашагал рядом.

– Я плохо переношу кофеин.

– Так бывает? – вполне искренне удивился я и, пожалуй, даже посочувствовал парню – сам я очень привязан к этому напитку и способен поглощать его галлонами без особых последствий.

Дизайнер хмыкнул.

– Напои меня кофе и увидишь.

Интересно, он наводил справки и знает, что любопытство – едва ли не самая сильная и пагубная моя страсть, или это случайное попадание?

– Лучше расскажи сам, я могу не устоять перед искушением, - честно предупредил я.

Парень смерил меня ироничным взглядом.

– Тебе же будет хуже. Сердцебиение и повышение давления сам-то я как-нибудь переживу, а вот всплеск моей активности и хорошего настроения обычно отражается на окружающих. Почему-то не самым лучшим образом.

– Погоди, - я даже притормозил, - ты пытаешься сказать, что тебя прет с кофеина?

Дизайнер кивнул.

– Шесть – семь чашек крепкого кофе, и никакие «спиды» мне не нужны, - усмехнулся он. – Потому и не рискую пробовать действительно серьезные вещи, страшно представить, во что это может вылиться.

– Ох ни фига себе, - покачал головой я, пытаясь задавить в себе жгучую зависть вперемешку с искренней опаской – допустим, пока что парень ведет себя вполне адекватно, но общая тенденция намечается явно не слишком утешительная, и не только в плане ориентации. А если вспомнить, какие чудеса упертости он проявил, столкнувшись с моими издевательствами…