Чтение онлайн

***

— Сократим дорогу? — предложила Линда.

Селия кивнула.

К алхимическому корпусу от общаги можно было пройти двумя путями. Или по мощеным дорожкам, но это дольше. Или спрямить дорогу по газонам мимо административного корпуса.

Если бы с ними была Анна-Лиза, девушки выбрали бы первый путь. Без колебаний. Подруга обожала модную обувь, а ее туфли вызывали зависть у всех окружающих. В таких по траве не походишь.

Сапоги самой Линды и практичные ботиночки Селии были приспособлены под любую погоду и любую местность. Хоть по горам лазай, если в голову такая фантазия придет.

Девушки накинули плащи и бодро зашагали по траве.

Преподаватели почему-то не одобряли 'народную тропу' и ругались. А в плащах…

Ночью все адепты на один плащ. Особенно казенный.

***

Рональд удачно перепрыгнул на дерево и приземлился на большую ветку.

Пополз по ней к стволу.

Ветка опасно подрагивала под его весом, но вроде бы ломаться не соби…

Накаркал!

Сволочная ветка именно что хрустнула и обломилась.

— Ой… — сказал ректор и полетел вниз. — …ля.

Вторая часть спича родилась после приземления на другую ветку. Да очень неудачного приземления.

Рональд понял, что — застрял?

Кажется, да…

Подвигался в разные стороны, чтобы оценить ситуацию.

М-да, неудачно вышло.

Какая-то деталь костюма намертво сцепилась с деревом. И ректор попал в сложную ситуацию.

Дернуться?

А если на ветках останется примерно половина костюма? В иллюзиях он не силен, мягко говоря. А ему еще надо будет попасть в свой дом.

Идти туда достаточно далеко, если кто заметит — не отмоешься от позора.

Применить к дереву магию?

Да он в любой момент мог испепелить чертову деревяшку! Но — вряд ли это спасет и его, и костюм.

Позвать на помощь?

Идите вы с такими предложениями… за помощью! Пусть над вами потом вся академия ржет.

Рональд находился в некотором размышлении, а потому…

— Давай быстрее…

— Лин, у меня ноги, а не ходули…

— Вот и перебирай ногами побыстрее!

— Я стараюсь… ой!

Девушка оскользнулась на траве, машинально схватилась за локоть подруги, чтобы не упасть, запрокинула голову — и…

— Ой!

— Что?

— Линда… там…

Линда подняла голову.

— Ой… мать!

Потом заинтересованно обошла вокруг дерева. И хотела уже в полный голос поинтересоваться, что тут происходит, но ее опередила Селия.

Нарисовала в воздухе руну замыкания, образовала небольшой купол, заключающий двух девушек и дерево, добавила скрыт и тишину…

Рональд ощутил искреннюю благодарность к сообразительной адептке.

— Все, можешь говорить. Нас не услышат.

— Да? — обрадовалась Линда. — Отлично. Мэстер, а что вы там делаете?

— Попугаев развожу, — огрызнулся Рональд, которому терять уже было нечего.

Селия фыркнула. Линда не растерялась.

— Как лохов? И многих вы уже развели?

— А вы их видите?

— Нет.

— Вот и я не вижу. Поможете мне спуститься?

Линда фыркнула.

— Селия, ты сможешь снять с дерева предводителя попугаев?

— Эммм… а как вы туда попали и что вас держит? — логично поинтересовалась девушка.

— Спрыгнул из окна. Зацепился костюмом, — лаконично объяснил Рональд.

— Линда, тебе придется лезть.

Селия тоже не стала разъяснять детали.

Заклинание она бы уничтожила. Но что делать с неудачно зацепившимися штанами? Только вручную отпутывать…

Эх, не всесильна еще магия, нет, не всесильна…

Линда фыркнула, сбросила плащ в руки подруге — и полезла вверх.

Через минуту она устроилась на соседней ветке и принялась отпутывать камзол и ленты от сучьев. Потом вздохнула — и достала нож из сапога. На землю полетели безжалостно срезанные ветки.

— Надеюсь, вы мне ничего ценного не отрежете? — забеспокоился Рональд.

— Если только хвост купирую, — успокоила его Линда.

— С этим и до вас прекрасно справились, — парировал Рональд, ощущая себя дураком. Но…

Лучше уж две адептки, чем вся академия. Может, с этими договориться можно будет?

— А что ж вас на дерево потянуло? Я думала — зов предков, — фыркнула еще раз девушка.

— А вас бы куда потянуло от мистрес Варейн? — огрызнулся бедолага-ректор.

Линда отсекла последнюю уцепившуюся за ректора ветку и ухмыльнулась.

— Понятно… Она дама любвеобильная…

— С этим я бы справился, — вздохнул Рональд, ощущая свободу. — Но бухгалтерские ведомости…

— Подпишите — не читая.

— Нельзя.

— Испепелите.

— Тоже нельзя.

— Тогда страдайте, — решила Линда, спускаясь вслед за ректором на землю.

— Благодарю за разрешение, дамы. И за помощь. Вы очень любезны.

— Что вы… не стоит благодарности, — покраснела Селия.

— Стоит, — тут же решила Линда.

— Лин!

— Сели, я что — обезьяна?

— Линда, это нехорошо.

Линда вздохнула и развела руками.

— Не стоит благодарности, господин… кстати — как вас там?

— Рональд Аргайл. К вашим услугам, дамы.

— Наследник герцога Аргайл? — Селия знала и такие мелочи.

— Не наследник. Но — сын. Скажите, я могу рассчитывать, что это происшествие останется между нами?

— Можете, — пообещала Селия.

Линда вздохнула.

— Ладно. Если Селия считает, что так нужно…

— Считаю, — кивнула подруга.

— Благодарю вас, девушки.

Мужчина раскланялся по всем правилам и поцеловал сначала нежную ручку рыженькой, пахнущую химикатами, потом такую же нежную ручку брюнетки, измазанную лиственной зеленью.

— Может быть, представитесь?

— Селия Лиасон. Это моя подруга — Линда Далг, — не стала скрывать очевидное Селия.

— Я ваш должник, дамы, — честно сказал Рональд. — Я могу вас проводить?

— Не стоит, — в один голос отказались девушки.

Рональд и сам так думал. Но предложить был обязан — ох уж это воспитание…